Сотрудничество с Россией становится центральным элементом контртеррористической стратегии администрации Трампа в Сирии. Американские военные рассчитывают, что Москва постарается помешать войскам сирийского правительства и их союзникам на местах препятствовать операциям коалиции против боевиков «Исламского государства» (террористическая организация, запрещенная на территории РФ — прим. ред.).
Некогда не связанные друг с другом конфликты в Сирии сейчас тесно переплелись на поле боя. План администрации в сущности подразумевает разделение Сирии на зоны, в рамках которых могут действовать только конкретные игроки: борьба президента Башара аль-Асада — при поддержке России и Ирана — с повстанцами, которые хотят его свергнуть, и война коалиции во главе с США против «Исламского государства».
Некоторые конгрессмены и чиновники Белого дома считают такую стратегию недальновидной, указывая на то, что в долгосрочной перспективе она в значительной мере укрепит позиции России, Ирана и Асада в Сирии и в конечном итоге даст разбитому «Исламскому государству» возможность восстановить свои силы.
По словам критиков, ни России, ни Ирану нельзя доверять, поскольку они уже не раз нарушали условия соглашений. По их мнению, в результате США получат продолжение гражданского конфликта в Сирии, урегулирование которого путем переговоров является еще одной целью американской администрации.
Переговоры между США и Россией продолжаются, несмотря на то, что на этой неделе Конгресс сделал еще один шаг по направлению к введению дополнительных санкций против России и Ирана. Отдельные пункты этой стратегии были изложены на прошлой неделе в ходе закрытых брифингов для членов Палаты представителей и Сената министром обороны США Джимом Мэттисом (Jim Mattis), председателем Объединенного комитета начальников штабов Джозефом Данфордом (Joseph F. Dunford) и госсекретарем США Рексом Тиллерсоном (Rex Tillerson).
Администрация не скрывала, что ее главной целью в Сирии является уничтожение «Исламского государства» — это ключевой приоритет, после которого уже следуют пункты, связанные с долгосрочной стабильностью Сирии.
От его непосредственного предшественника президента Трампа отличает то, что он стал сам принимать военные решения касательно того, как нужно вести борьбу против «Исламского государства». Результатом стали значительные успехи в наступлении на позиции террористов и расширение сотрудничества с Москвой, которое позволяет не смешивать гражданскую войну между Асадом и повстанцами и борьбу против ИГИЛ.
Согласно границам на карте этого конфликта, США и их союзники должны согласиться с тем, что Асад будет контролировать большую часть центральной и южной Сирии к западу от Евфрата с несколькими согласованными исключениями, о чем сообщили американские чиновники, пожелавшие сохранить свои имена в тайне. В обмен на это, как только будет захвачена фактическая столица ИГИЛ Ракка, силы коалиции во главе с США двинутся вниз по течению реки и установят свой контроль над близлежащими деревнями вплоть до иракской границы.
Некоторые чиновники администрации считают, что вместо того, чтобы сотрудничать с Россией, США необходимо установить в пустыне защищенные опорные пункты, чтобы помешать Ирану еще больше расширить его влияние. По их мнению, если допустить свободное военное присутствие Ирана в пустыне на юге Сирии, это даст Тегерану возможность создать на территории Сирии сухопутный коридор для поддержки Хезболла. Пентагон, который не согласился с этой точкой зрения, по всей видимости, одержал победу в этом споре.
Линия «деконфликтизации» проходит к югу от Ракки, где американские самолеты и советники оказывают помощь в наступлении местных сил, с которыми Америка провела подготовку и которым она предоставила оружие. Поддерживаемые Америкой силы контролируют большую часть территорий к северу от этого района вплоть до турецкой границы и до границы Ирака на востоке.
На юго-западе Сирии благодаря режиму перемирия, о котором договорились США и Россия, бои между милами Асада и оппозицией почти прекратились. «Это первый признак того, что США и Россия способны сотрудничать в Сирии, — заявил Тиллерсон. — Я считаю, что Россия, как и мы, заинтересована в том, чтобы Сирия снова стабилизировалась, стала единой страной».
В июне Трамп распорядился свернуть многолетнюю программу ЦРУ по подготовке и предоставлению оружия повстанцам, сражающимся против Асада.
Председатель комитета Сената по делам вооруженных сил Джон Маккейн (John McCain) раскритиковал это решение, поскольку, по его мнению, оно «играет на руку Владимиру Путину».
«Идти на какие-либо уступки России в отсутствие более широкой стратегии по Сирии безответственно и недальновидно», — заявил Маккейн.
В пятницу, 21 июля, Институт изучения войны, аналитический центр в Вашингтоне, который отслеживает изменения границ зон контроля и места нанесения авиаударов в Сирии, сообщил, что Россия «перестраивает свою воздушную кампанию в Сирии таким образом, чтобы заставить США сотрудничать» с Москвой. Россия практически полностью прекратила наносить авиаудары на западе Сирии, где правительственные войска почти разбили повстанцев, и переместила свои операции на восток, где войска асадовского режима продвигаются к Евфрату под предлогом борьбы против ИГИЛ.
По мнению экспертов Института изучения войны, такие изменения, сопровождающиеся перемирием на юго-западе Сирии, которое «предоставило России еще большую свободу действий», позволили подготовить почву для переговоров по «деконфликтизации».
В ходе состоявшегося на прошлой неделе брифинга Мэттис, Данфорд и Тиллерсон рассказали о «перспективах сотрудничества» с Россией, как сообщил сенатор Тим Кейн (Tim Kaine). Хотя, по его словам, в их высказываниях мелькали фразы, указывающие на сохраняющийся скептицизм, «я бы сказал, что администрация видит эту ситуация в несколько более оптимистичных тонах, чем я».
Кейн, который отказался сообщить подробности, обсуждавшиеся на том брифинге, отметил, что, по его мнению, зависимость от Москвы — и ее заверения в том, что Иран тоже можно держать в узде — в конечном итоге может помешать политическому урегулированию гражданского конфликта в Сирии таким образом, чтобы Асад потерял власть. По мнению администрации США, если Асад останется у руля в стране, это может привести к восстановлению влияния «Исламского государства».
В отличие от Маккейна Кейн считает, что та новая стратегия, которую Трамп обещал в период предвыборной кампании, уже сформулирована и активно реализуется. По его словам, следующий шаг заключается в том, чтобы проинформировать общественность и убедить Конгресс дать согласие на войну против «Исламского государства», установив параметры этой войны в Сирии и за ее пределами.
Среди тех вопросов, которые в новой стратегии были отодвинуты на второй план, оказался вопрос растущего присутствия на северо-западе Сирии боевиков сирийского ответвления «Аль-Каиды» (террористическая организация, запрещенная на территории РФ — прим. ред.) — группировки, которая прежде называла себя «Джебхат ан-Нусра» и которая теперь контролирует большую часть провинции Идлиб. Боевики этой группировки вместе с боевиками из других исламистских группировок, а также боевиками умеренной оппозиции, поддерживаемой США, отступили в Идлиб после того, как потерпели поражение в Алеппо и других районах густонаселенного запада Сирии.
Хотя в последние несколько месяцев самолеты коалиции наносили удары по нескольким лидерам «Аль-Каиды», по словам чиновников, в настоящий момент стратегия заключается в том, чтобы запечатать этой район и вернуться к решению этой проблемы позже. Мэттис, Данфорд и Бретт Макгерк (Brett McGurk), спецпредставитель США в международной коалиции по борьбе с ИГИЛ, рассказали об этих планах в общих чертах на брифинге в мае.
В тот момент Данфорд подчеркнул, что «закон запрещает нам согласовывать наши действия с Россией». Однако, отметил он, «мы ожидаем, что Россия будет работать с режимом, чтобы урегулировать спорные вопросы, связанные с нашими операциями». Хотя Данфорд отказался подробно рассказать о «предложении, над которым мы сейчас работаем с Россией», он добавил: «Мне кажется, что россияне не меньше нас хотят… чтобы мы продолжали нашу кампанию по борьбе против ИГИЛ и обеспечивали безопасность наших военных».
После этого заявления произошло несколько инцидентов, включая крушение сирийского военного самолета, сбитого американцами к западу от Ракки, и удары по позициям поддерживаемых Ираном боевиков, которые подошли слишком близко к городу Танф на сирийской границе с Ираком, где американские военные проводят подготовку сил своих партнеров.
После этого переговоры возобновились, и никаких серьезных инцидентов зафиксировано не было.
