Загадка начинается уже с обозначения произошедшего, совершенно понятно, что это остается, скорее, непонятным «происшествием». До сих пор неизвестно, что именно на самом деле произошло 30 июня 1908 года в Сибири, в сегодняшнем Красноярском крае. Было ли это падение метеорита на Землю, взрыв вулканических газов или вообще крушение инопланетного космического корабля?
Во всяком случае, в ту ночь, в семь часов утра произошло что-то неимоверное, о чем и сегодня свидетельствуют разрушения на территории примерно в две тысячи квадратных километров. 60 миллионов деревьев, как будто следуя замысловатому принципу, повалились в одном направлении. Но нет ни следа от кратера, который должен был бы образоваться при падении метеорита, в данном случае гигантского. Свидетельств очевидцев на очень малонаселенной территории практически нет. Только шаманы местных эвенков рассказывают о возмездии огнедышащей железной птицы — бога Агды — за кровопролитный межплеменной конфликт, жертвами которого, как раз в 1908 году, пали многие кланы.
Только большая удаленность района предотвратила катастрофу среди людей
Однако статистики жертв не существует. Лишь рассказы о ярком свечении, в свете которого в течение нескольких дней после этого на расстоянии вплоть до Лондона можно было по ночам читать газету. Мощность взрыва — некоторые говорят о 14 отдельных взрывах — могла по силе достигать тысячи бомб, сброшенных на Хиросиму. Только большая удаленность района предотвратила катастрофу с сотнями тысяч погибших, как было бы, если бы это «происшествие» имело место в Санкт-Петербурге, который расположен на той же широте. В действительности же происшествие на Тунгуске больше затронуло оленей, чем людей.
Отсутствие кратера можно было бы объяснить тем, что небольшой астероид или комета примерно в 20 километрах над землей полностью превратились бы в огненный шар. Несмотря на это ученые продолжают искать доказательства столкновения, например, в озере необычной формы Чеко, примерно в восьми километрах севернее от эпицентра, но которому, согласно российским исследованиям, должно быть уже 280 лет. Вся область имеет вулканическое происхождение и сформировалась в пермско-триасовый период 250 миллионов лет назад.
Вторая из наиболее популярных теорий основывается на геофизическом объяснении. Под земной корой образовалась магма, а из нее газ, который нашел выход на поверхность по отверстиям в горной породе, и воспламенился как так называемый «Verneshot» (гипотетическое вулканическое извержение, вызванное прорывом подземных газов через кратер, названное так по имени французского писателя Жюля Верна). Это обозначение появилось из-за восхищения геолога Фиппса Моргана (Phipps Morgan) Жюлем Верном и его запуском ракеты в романе «Из пушки на Луну».
История тунгусского исследования пропитана страстью ученых-специалистов. Это отразилось уже на первых пяти экспедициях, проведенных в период с 1927 по 1939 год под руководством профессора Леонида Кулика. Кулик первым достиг эпицентра взрыва. Он построил в Ванаваре избу, которую и сегодня каждый тунгусский исследователь разыскивает в первую очередь. С 1963 года существует сообщество энтузиастов с ежегодными съездами и более чем 30 состоявшимися экспедициями. Появилась даже постоянная выставка тунгусских экспонатов в крепости Шёнфельз недалеко от Цвиккау. Очевидно, тунгусская загадка занимает умы не только российских специалистов, но и немцев. В 1929 году даже экипаж дирижабля Graf Zeppelin во время своего кругосветного путешествия искал кратер в районе Тунгуски.
Мы говорим о материале, из которого потом возникают научно-фантастические истории, поэтому следует упомянуть, что значительная часть команды энтузиастов придерживается версии с взрывом инопланетного космического корабля. Снова и снова организовываются поиски обломков его корпуса. Станислав Лем, братья Стругацкие и другие переработали эти предположения в успешные романы. Некоторые приписывают этому тунгусскому космическому кораблю способность путешествовать во времени. У Кристиана Крахта (Christian Kracht) в книге «Я буду здесь на солнце и в тени» (2008 год) это приводит к альтернативной исторической оси времени, в которой Ленин не смог вернуться в Россию, отравленную вирусами после взрыва в Тунгуске. Вместо этого он строит «социалистическую советскую республику» в Швейцарии.
Есть несколько необычных «альтернативных» теорий: английский астрофизик Бонди Лепейс (Bondi Lapace) предполагает, что упал метеорит из антиматерии и, естественно, бесследно исчез. Речь могла бы идти и о небольшой «черной дыре», которая промчалась сквозь земной шар. Но нет никакого следа места выхода в водной толще с противоположной стороны, и, как известно, Земля не разорвалась на тысячи осколков.
Это устроил злодей, которым, по мнению американских исследователей, должен был быть Никола Тесла, который экспериментировал как раз в 1908 году с новым методом передачи энергии. Вместо того чтобы, как планировалось, осветить северный полюс, поток энергии, посланный от построенной им для этого башни Ворденклифф на Лонг-Айленде, случайно оказался в районе Тунгуски. В противном случае его исследования привели бы к созданию беспроводного телеграфа и переменного тока. Есть версия, что в годичных кольцах за 1908 год у упавших деревьев зафиксировано значительное превышение цезия 137: ядерный взрыв задолго до ядерного века? Не растут ли деревья и растения в районе Тунгуски необычайно быстро?
Намного смешнее звучит версия о разрушительной мощной детонации мошек, во время которой мириады мошек превратились в пыль. Возможно, Тунгуска просто относится к тем событиям, объяснение истинной причины возникновения которых принесет гораздо меньше удовольствия, чем многочисленные вопросы, возникающие во время ее поиска.
