Президент США — школьный хулиган, который позорит свою собственную администрацию, демократические институты и английский язык. То же самое можно сказать и о его пресс-секретаре. В понедельник, 20 ноября, во время последнего брифинга перед Днем благодарения Сара Хакаби Сандерс (Sarah Huckabee Sanders) обращалась с пулом Белого дома так, как подросток-садист обращался бы с группой третьеклассников. Журналисты, за редким исключением, безропотно приняли это.
Сандерс начала свою часть брифинга, сказав, что она благодарна всем журналистам, находящимся в зале. «Это понятно и без лишних слов», — добавила она тоном, недвусмысленно подразумевающим, что пресс-секретарь Белого дома действительно не любит журналистов из пула Белого дома. В зале раздался тихий неловкий смех. Далее Сандерс перечислила всех, кому она благодарна, и все, за что она благодарна: семью, веру, армию, полицию, пожарных и службы быстрого реагирования.
Как бы неприятно ни прозвучал ее первый комментарий, нет ничего страшного в том, что пресс-секретарь враждебно настроен по отношению к журналистам; это, безусловно, лучше, чем теплые отношения. Однако вслед за этим Сандерс попыталась создать именно «тепло». «Если хотите задать вопрос, то вполне правомерно, раз уж я поделилась с вами тем, за что я благодарна, чтобы вы начинали свое выступление с того, за что благодарны вы», — сказала она.
Работа журналистов состоит в том, чтобы задавать вопросы, а работа Сандерс — отвечать на них. Именно поэтому они все там и собрались: делать свою работу, задавая вопросы и отвечая на них. Разумеется, это всего лишь вопрос традиций; нет никаких законов или правил, которые бы запрещали Сандерс отказываться отвечать на вопросы или ставить свои условия для тех, кто их задает. Можно предположить, что журналисты в зале имеют какую-то власть, учитывая, что они служат неофициальными представителями голосующей общественности. Но администрация президента иначе трактует эти отношения, и Сандерс напомнила пулу, что в ее власти выбирать, будет она отвечать на вопросы или нет.
«Кто-нибудь готов первым рассказать о том, за что он благодарен?», — спросила Сандерс. Голос ее звучал угрожающе, так школьные хулиганы приглашают добровольца принять унижение перед всем классом. Она обратилась к Эйприл Райан (April Ryan), журналистке American Urban Radio Networks. Райан была одной из немногих журналистов-афроамериканцев в зале, и ее вопросы совершенно очевидно выводили Сандерс из себя в прошлом. Райан безуспешно пыталась задать вопрос во время предыдущей части брифинга, когда госсекретарь Рекс Тиллерсон говорил о Северной Корее.
«Эйприл, ну вы же ТАК хотели задать вопрос», — сказала Сандерс. Раздался смех. Он всегда звучит, когда хулиганы издеваются над своими жертвами.
«Я благодарна за жизнь, — сказала Райан, следуя правилу, предложенному Сандерс. — Благодарна за детей. Благодарна за 20 лет в профессии. Благодарна, что могу говорить с вами и каждый день задавать вам вопросы», — закончила свою речь Райан, растянув губы в широкую светскую улыбку.
«Я чувствую тут благодарность», — ответила Сандерс, злобно улыбнувшись в свою очередь. Прозвучало что-то похожее на смешок.
Как человек, отвечающий хулигану, Райан постояла за себя: она действовала в соответствии с продиктованными правилами, но не позволила унижать себя. Однако как журналист, находящийся в зале для брифинга, она оказалась участницей совершенно лицемерного ритуала. Она уже не была сторонним наблюдателем привычного вранья администрации Трампа; она стала его соучастницей. Она также приняла участие в ритуале уничижения ее профессии. Вопрос Райан был связан с Северной Кореей и очевидной нехваткой информации о ядерном арсенале этой страны. Однако она помогла Сандерс сделать так, чтобы все это показалось неважным по сравнению с ничтожной борьбой за власть в зале. Когда Райан попыталась задать следующий вопрос о продолжающейся в Твиттере войне Трампа с Северной Кореей, Сандерс сказала: «Эйприл, я уже жалею, что попросила вас выступить первой». И перешла к следующему вопросу.
Другая журналистка Франческа Чемберс (Francesca Chambers) из Daily Mail с энтузиазмом отреагировала на инициативу Сандерс: «Я последую вашему примеру», — сказала она и выразила благодарность военнослужащим и полиции, отметив, что ее брат служит в армии, а отец является полицейским. Она задала вопрос, который легко можно было отклонить, о выборах сенатора в Алабаме.
Джон Декер (Jon Decker) из Fox News был благодарен за здоровье, семью, веру и то, что он живет «в лучшей стране на Земле».
«Вот, видите, как это мило?», — спросила Сандерс.
«Я также благодарен, что вы каждый день общаетесь здесь с нами», — продолжил Деккер. Он спросил, не будет ли президент рад победе Роя Мура (Roy Moore) в Алабаме. Сандерс ушла от ответа на этот вопрос.
Блейк Берман (Blake Burman) из Fox Business Network выразил благодарность за то, что у него есть семья, родители и жена, беременная их вторым ребенком. Сесилия Вега (Cecilia Vega) с ABC News выразила благодарность за первую поправку. Стивен Херман (Steven Herman), журналист «Голоса Америки», был благодарен за то, что пережил поездку президента по Азии. Дженна Джонсон (Jenna Johnson) из Washington Post отказалась произносить благодарность. Зато она задала два вопроса: говорил ли президент с кандидатом в сенаторы Роем Муром после того, как 9 ноября впервые всплыли предположения о том, что он сексуально домогался нескольких молодых женщин? Сандерс сказала, что не говорил. Далее последовал вопрос: что имел в виду президент, когда ранее в тот день сказал, что «страна отчаянно нуждается» в реформировании системы социального обеспечения. Сандерс ответила, что подробности станут известны позже, подразумевая, что все гадают, о чем же именно сказал Трамп.
Дзик Миллер (Zeke Miller) из Associated Press тоже немедленно перешел к вопросу, спросив об однородном составе кандидатов Трампа на судебные посты. Сандерс сделала ему выговор: «Вы нарушили правило», — сказала она, продемонстрировав, что власть становится больше, если правила навязываются выборочно. Миллер быстро сказал, что он благодарен за все, и повторил свой вопрос, который Сандерс снова с легкостью отклонила. Маргарет Бреннан (Margaret Brennan) с CBS News выразила благодарность за первую поправку и «за это испытание». Кристин Фишер (Kristin Fisher) с Fox News, замещавшая Джона Робертса (John Roberts), была благодарна за шанс присутствовать на брифинге и за то, что ей осталось ждать всего месяц до окончания беременности. Ее вопрос оказался кстати, он был связан с благодарностью. Президент использовал слово «неблагодарный», говоря о трех первокурсниках Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, вернувшихся домой после задержания в Китае в связи с подозрением об участии в краже в магазине. Сандерс отклонила этот вопрос, но затем Мэттью Нуссбаум (Matthew Nussbaum) из Politico спросил, почему президент написал в Твиттере, что «нужно было оставить их в тюрьме».
«Это был риторический ответ», — сказала Сандерс, утверждая на самом деле, что слова президента ничего не значат.
Наконец Джон Джицци (John Gizzi) из Newsmax был благодарен «за занимаемое положение и за то, что мои коллеги являются моими друзьями. Я благодарен, что у меня есть отец, которому 96 лет и он держится молодцом, а также я благодарен за то, что у меня есть жена-героиня, и за то, то она сказала „да" на мою четвертую попытку сделать предложение». В зале раздался смех. «Я хочу задать вопрос о Зимбабве». Смех усилился.
«Это лучшая смена темы, которую я слышала», — сказала Сандерс, как будто вопросы об актуальных переворотах в настоящих странах и об актуальной позиции США в связи с ними, были чем-то не имеющим отношения к брифингам Белого дома. «У меня нет никаких комментариев о наших отношениях с Зимбабве на данный момент, но я, разумеется, буду держать вас в курсе, — сказала она. — Еще раз хочу пожелать всем счастливого Дня благодарения, и спасибо вам за участие в этом очень занятном испытании».
На этом все закончилось. В процессе этого испытания было установлено, что журналистский пул состоит преимущественно из гетеросексуальных религиозных белых мужчин. Пресс-секретарь заручилась поддержкой журналистов, чтобы высмеять саму цель проведения брифинга; никакой информации Белый дом общественности не предоставил. Пресс-секретарь показала, кто здесь главный: она навязала журналистам правило, заставив их выразить благодарность перед тем, как задать свои вопросы, что снизило шансы журналистов настоять на ее обязанности отвечать на их вопросы. Она вновь подтвердила, что и президент, и она сама врут легко и непринужденно, как в том случае, когда он дал «риторический ответ» о студентах Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, и как это сделала она в самом начале брифинга, заявив, что благодарна находящимся в зале журналистам. Когда она заставила их смеяться в ответ на это, когда высмеяла Эйприл Райан и когда назвала насильственно навязанный ритуал «занятным испытанием», она указала им на их роль, принизив их профессию и работу, состоящую в написании репортажей о Белом доме. Вот как это происходит: все было тривиально, представление длилось всего 16 минут, и мы выглядели в нем наихудшим образом.
