Президент России Владимир Путин заявил, что его альянс с сирийским диктатором Башаром Асадом стал победным и что Россия начнет вывод войск из разрушенной войной страны. Выступая во время визита на военную авиабазу в районе Латакии (северо-восточная Сирия) Путин объявил, что приказал вывести «значительную часть» российских сил.
Россия впервые вмешалась в конфликт в 2015 году, оказывая поддержку своему союзнику в борьбе против ИГИЛ (экстремистская, запрещенная в России организация — прим. ред.), других джихадистов, а также повстанцев, воюющих против правительственных войск, ударами с воздуха.
«Министру обороны, начальнику Генерального штаба приказываю: приступить к выводу российской группировки войск в пункты их постоянной дислокации, — заявил Путин, выступая перед военнослужащими на авиабазе Хмеймим. — Мною принято решение: значительная часть российского воинского контингента, находящаяся в Сирийской Арабской Республике, возвращается домой, в Россию».
Путин, которого приветствовал Асад, заявил, что российские военные помогли сирийской армии сокрушить «наиболее боеспособную группу международных террористов», по-видимому, имея в виду «Исламское государство». Он добавил, что «если террористы вновь поднимут голову, то мы нанесем по ним такие удары, которых они пока и не видели». Российский лидер также приветствовал доблесть российских военных, сказав: «Вы проявили лучшие качества проявили лучшие качества русского, российского солдата». «Родина ждет вас, друзья. В добрый путь. Благодарю вас за службу», — сказал Путин.
