В марте 2018 года в России состоятся президентские выборы. Нынешний президент Владимир Путин почти точно победит. Российская конституция, которая была принята в 1993 году после насильственного конфликта со сторонниками старого советского парламента, предоставляет президенту чрезвычайно большие полномочия. Также за 17 лет правления Путин консолидировал в своих руках и неформальную власть.
Крупные компании, СМИ и оппозиционные политические партии бессильны против Путина, а вот материальные ресурсы заставляют многих быть чрезвычайно преданными президенту. Сегодня Путин — один из наиболее популярных лидеров в российской истории. Прежде всего, его популярность — результат его решительной политики, в рамках которой он уничтожил влиятельных олигархов и противостоит Западу на Украине и в других регионах мира. Россияне верят в сильное государство и в необходимость позиционировать себя как великую державу на мировой арене.
Сейчас центром современной политической системы РФ является Путин, который пользуется большой властью, в том числе благодаря своей особой харизме. Однако, согласно Конституции, в 2018 году Путин, который в октябре текущего года отпраздновал свой 65-й день рождения, сможет баллотироваться в последний раз. Прежде Путин один раз уже остался у власти благодаря договору с Дмитрием Медведевым, который занимал пост президента России с 2008 по 2012 год (тогда Путин был премьер-министром), но во время будущего мандата неизбежно встанет вопрос о том, кто станет преемником этого государственного деятеля.
Кампания Путина началась в потенциально тяжелый момент, поскольку Россия столкнулась с совершенно новыми экономическими, политическими и внешнеполитическими вызовами. Популярность Путина во время первых двух мандатов (с 2000 по 2008 годы) основывалась на невероятном росте уровня жизни. Россия пострадала от финансового кризиса 2008 года, а низкий экономический рост привел страну к настоящей рецессии после 2014 года, когда Запад ввел санкции против России из-за украинского кризиса, а цены на нефть, которая обеспечивает около половины российских бюджетных поступлений, упали. Сейчас реальные доходы ниже докризисного уровня.
Эти проблемы вызывают вопросы и у самих россиян. Системе приходится поддерживать правильный баланс между стабильностью и развитием — в особенности потому, что российский опыт в сфере экономики связан с разочарованиями. Нефти и экономического обновления, основанного на диверсификации и приспособлении остатков советской экономики к потребительским моделям, больше не достаточно для удовлетворительного роста. Все это увеличивает вероятность социальных протестов и может повлиять на национальную безопасность из-за постоянной напряженности в отношениях с западным миром.
Конечно, актуален вопрос о том, кто будет баллотироваться помимо Путина. После парламентских выборов 2011 года разговоры о фальсификациях на выборах привели к массовым протестам по всей России, что шокировало власть, и она начала экспериментировать с политической системой. Например, радикальную оппозицию «Единой России» допустили на муниципальные выборы, а неизменному критику путинского режима Алексею Навальному дали возможность баллотироваться в московские мэры в 2013 году.
Тем не менее избирательная система по-прежнему жестко контролируется, хотя вопрос о фальсификации на выборах больше не актуален, поскольку в подтасовках уже нет нужды. Кстати, явные фальсификации совершенно точно только навредили бы легитимности Путина даже внутри России. Государство просто использует элементы так называемой нелиберальной демократии, в которой может решать, имеет ли кто-то право баллотироваться на выборах. Так, например, в начале 2017 года суд запретил Навальному занимать государственные должности. В команду, которая пытается конкурировать с Путиным, входит и Ксения Собчак, известная телеведущая и главный оппозиционный голос России с 2011 года. У этой 36-летней женщины — пять миллионов подписчиков в «Инстаграмме», что в современных условиях симулируемой демократии очень важно. Собчак хочет быть кандидатом от разочарованной молодежи, которая составляла значительную часть тех, кто вышел на уличные протесты весной и летом 2017 года. Как и ожидалось, многие критики режима в один голос выражают недовольство ее кандидатурой, в особенности потому, что она дочь человека, который некогда был начальником Путина в его шпионскую бытность в Санкт-Петербурге.
Государство также держит под контролем крупнейшие телеканалы, которые по-прежнему являются основным источником информации для большинства граждан. В последнее время за доминирующую позицию с телевидением начал конкурировать интернет, и 70% россиян пользуются этим источником. Если допустить, что интернет — самое свободное СМИ, то выходит, что российское общество чрезвычайно фрагментировано. Известный фильм Навального о коррупционной деятельности премьера Медведева получил 25 миллионов просмотров на YouTube, однако онлайн-кампания оказывается менее эффективна, отчаасти из-за централизованного контроля над традиционными массмедиа, отчасти из-за недоверчивости граждан. Кроме того, у Путина есть большое финансовое преимущество. Его кампания, с одной стороны, использует государственные ресурсы, а с другой — пропутинские силы способны отговорить крупных предпринимателей финансировать кампанию противника.
Все это не угрожает продолжительной российской стабильности. Россия — страна с относительно хорошим уровнем доходов (лучшим, чем у соседней Украины или республик Средней Азии, откуда приезжает много экономических мигрантов). Россия — урбанизированная страна с одним из высочайших уровней грамотности и высшего образования в мире. Уровень жизни в таких центрах, как Москва, Санкт-Петербург или Казань, сопоставим со многими странами ЕС.
Вместе с тем Россия — одна из тех стран, где чрезвычайно выражено неравенство между богатыми и бедными: десяти процентам богачей принадлежит 87% богатств страны. Экономическое развитие разных регионов России разнится, а все богатство сконцентрировано в нескольких урбанистических центрах. Коррупция также является серьезной укоренившейся проблемой. По этому признаку Transparency International поставило Россию на 131 место из 176 стран мира. Кроме большого ущерба, который наносит коррупция, она также дискредитирует политическую систему.
Путин пытался решить эту проблему. В течение нескольких лет он предпринял несколько важных антикоррупционных шагов, среди которых и отставка министра обороны Анатолия Сердюкова в 2012 году. Бывший министр экономического развития Алексей Улюкаев ожидает суда из-за обвинения в попытке вымогательства взятки у влиятельного руководителя Роснефти Игоря Сечина. Между тем борьба с коррупцией в высших эшелонах власти может навредить самой системе власти, поскольку в России, несмотря на решительные действия Путина, по-прежнему сохраняется патримониальная система, унаследованная от Советского Союза и катастрофических лет правления Ельцина. Правда, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло: в условиях экономического спада остро требуются способные и некоррумпированные управленцы, которые могут продемонстрировать свою менеджерскую эффективность. Эта потребность настолько велика, что с руководящих постов уходят даже близкие друзья Путина, например Владимир Якунин, который прежде возглавлял РЖД.
Таким же «счастьем в несчастье» стало и то, что ограничилось влияние либеральных экономистов. Их вмешательство в российскую экономику во времена Ельцина вылилось в жесткие либеральные меры и появление олигархов. Решение о том, что модернизация российской армии должна стать приоритетом, повлекло за собой отставку либерального министра финансов Алексея Кудрина в 2012 году, и эта тенденция продолжилась после украинского кризиса. Сейчас Кудрин опять вернулся «в обойму» и готовит экономическую программу, с которой Путин пойдет на выборы. Однако по-прежнему ведутся споры о том, куда лучше вкладывать деньги. С другой стороны, неясно, способны ли нынешние правящие круги на коренные реформы. Более вероятно, что Россия добьется едва заметного роста, который может чуть увеличиться, если возрастут цены на нефть и газ. В этом году рост прогнозируется на уровне 1,7%. Это большой успех, ведь за 2015 и 2016 год рост в общей сложности упал на 3,1%.
Если разразится новый продолжительный экономический кризис, в России могут начаться протесты. Страна уже услышала этот отголосок общественного мнения, и в многочисленных российских регионах и федеральных субъектах начали появляться даже недовольные губернаторы. Вместе с количеством недовольных растет и молодой городской средний класс, который пытается сплотиться в сильную политическую оппозицию. Вопрос в том, могут ли две эти группы объединиться в протестное движение с одним харизматичным лидером и ясной политической программой. Ответ на этот вопрос — вряд ли. У власти всегда найдется возможность расколоть подобную оппозицию, пойдя на уступки отдельным группам и изолировав их друг от друга, а кроме того, существует еще и естественный барьер недоверия, который формирует политическую культуру России. И именно поэтому максимальное доверие, заключенное в форму национализма, народ испытывает к мощной силе, которую всецело и с большим успехом воплощает собой Владимир Путин.
