Исключая вероятность тяжелой болезни или самого немыслимого в XXI веке — срыва выборов, Владимир Путин завершит 2018 год, находясь в Кремле, после того, как будет переизбран на выборах в марте. Его полномочия будут продлены еще на шесть лет, и он будет править Россией до 2024 года.
Даже если итоги выборов практически не вызывают сомнений, то, каким образом Путин победит, повлияет на развитие событий в следующем году. При отсутствии реальных оппозиционных кандидатов, участвующих в выборах, победа ему обеспечена, но, поскольку растет политическая апатия, Кремль беспокоит явка, и низкая явка послужит сигналом тревоги.
Единственного оппозиционного политика, проводящего настоящую предвыборную кампанию, Алексея Навального, к участию в выборах не допустили, и Кремль будет делать все для того, чтобы оппозиционер не «омрачил» победу призывами к бойкоту голосования и общенациональными протестами.
Навальный активизировал новое поколение молодых сторонников, и придется принимать решение о том, насколько жесткие меры принимать, если он действительно выведет людей на улицы.
Пройдя этот избирательный цикл, Путин будет искать новые способы возобновления своего правления в России и сохранения высокого уровня своей популярности. И это вполне может вновь повлечь за собой усиление националистической риторики. Кроме того, вполне возможно и ужесточение репрессивных мер против коррумпированных региональных чиновников — не столько из-за реального стремления покончить с коррупцией, сколько из-за необходимости показать, что Путин находится «над схваткой» и пытается обуздать своих подчиненных.
Несмотря на то, что Путин 18 лет находится у власти, ему до сих пор удавалось оставаться в глазах многих россиян человеком, который борется с системой, а не покровительствует ей. По мере того, как в новую эпоху умеренных цен на нефть и западных санкций ресурсы становятся все более скудными, может усилиться борьба в рядах элит.
На международном уровне многое будет зависеть от событий в Вашингтоне. И Дональд Трамп и Путин, похоже, готовы сесть за стол переговоров и, возможно, заключать большие сделки, но из-за того, что в Вашингтоне считают Россию политически опасной и нежелательной, маловероятно, что Трамп сможет продвинуть отношения дальше, чем взаимное похлопывание по плечу. Если в ходе расследования, проводимого в отношении предполагаемого сговора, Роберт Мюллер будет и дальше выявлять сенсационные факты, репутация Кремля может еще больше ухудшиться.
В Европе правительства всех стран будут по-прежнему опасаться вмешательства России, и может возникнуть ощущение, что Путин перегибает палку, хотя Кремль будет и дальше действовать как громоотвод для тех стран и лидеров, которые недовольны Западом. Есть также вероятность того, что Путин станет ключевым связующим звеном в сделке с Ираном и Турцией по вопросу будущего Сирии. Тем самым он значительной степени обойдет американцев и обеспечит серьезную победу Москве, если принять во внимание ее военное вмешательство в дела страны, благодаря которому был спасен президент Башар Асад.
В течение месяца летом следующего года внимание всего мира будет приковано к России, поскольку она принимает Чемпионат мира по футболу. Перед зимними олимпийскими играми 2014 года в Сочи в России появилась надежда на то, что благодаря успеху, международное сообщество вновь будет уважать ее как крупную мировую державу. На этот раз ни у одной из сторон такой надежды нет.
Тем не менее, то, что Россия сделала ставку на чемпионат мира по футболу, является серьезной инициативной. И даже если сборная России вряд ли добьется успеха, судя по ее последним выступлениям, успех России в решении организационных, логистических вопросов и вопросов безопасности в ходе Чемпионата значительно повысит престиж России. Особенно после неслыханного допинг-скандала, который изрядно испортил впечатление от спортивных достижений России на Олимпийских играх.
