Тех американцев, которые думают, будто последние санкции США вобьют клин между президентом Путиным и его сторонниками, наверняка ждет разочарование.
Из-за западных санкций поддержка, оказываемая населением Кремлю, только усиливается, а популярность президента Путина растет. Российский лидер пользуется многочисленными торговыми эмбарго и запретами на экспорт к собственной выгоде, формируя и усиливая представление о том, что Запад непримиримо враждебен по отношению к России, и что только он обладает смелостью и решимостью, чтобы противостоять попыткам диктовать России ее внутреннюю и внешнюю политику.
Сохраняющаяся популярность Путина является загадкой для Запада. Какое бы давление страны Запада ни пытались оказывать на кремлевского руководителя — из-за аннексии Крыма, интервенции в Сирии, отравления Скрипалей или вмешательства в американские и европейские выборы, — рейтинги его популярности только растут.
Владимир Путин правит Россией в качестве президента и премьер-министра весь 21-й век. После свержения монархии 100 лет тому назад никто в России, кроме Сталина, не находился у власти дольше. Однако Путин по-прежнему пользуется в стране такой популярностью, которая опровергает все представления о политической силе притяжения. В марте он победил на выборах и получил еще один президентский срок, набрав 77% голосов. А уровень поддержки Путина, пусть и серьезно пострадавший от недавнего решения повысить пенсионный возраст, по-прежнему составляет около 50%.
Российский президент, как и Дональд Трамп, зарабатывает очки на конфронтации, сбивая с толку озадаченных иностранцев. Когда он аннексировал Крым и пришел на помощь сепаратистам на востоке Украины, рейтинг его популярности подскочил почти до 80%. Запад в ответ ввел санкции против его ближайших советников, стремясь вбить клин между Кремлем и теми, кто выигрывает от его протекции. Но эффект оказался прямо противоположным. Россияне сплотились вокруг президента. Историю о том, что он защищает страну от неизменно враждебной Америки и ее союзников, растиражировали во всех газетах и телепередачах. Простые россияне верят в нее до сих пор.
Но за звучащей в последнее время националистической риторикой и за иностранными авантюрами просматривается созданная ранее прочная основа его популярности: благополучие и стабильность. После революции Россия на протяжении 80 лет не знала, что такое процветание. А с началом коммунистического правления стабильность приобрела самые жестокие и грубые черты, потому что ее обеспечивала государственная власть, грозившая страшными карами любому, кто выходил из общего строя.
Но когда на смену вечно пьяному и эксцентричному президенту Ельцину подобрали молодого, здорового и трезвого бывшего агента КГБ, он сразу произвел большое впечатление на страну своим подчеркнутым вниманием к дисциплине в органах власти, на улицах и на рабочих местах. На смену посткоммунистической неразберихе пришел порядок, при котором начали восстанавливать власть.
Это совпало с беспрецедентным ростом цен на нефть и газ, которые являются главными статьями российского экспорта. Когда в казну потекли деньги, власти стали вовремя выплачивать пенсии, полки магазинов начали заполняться товарами, появилась возможность ездить на отдых за границу, и россияне стали жить заметно лучше.
Тех, чей период взросления пришелся на закат коммунистической эпохи, когда покупатели видели в магазинах пустые полки и стояли в длинных очередях, такие перемены просто ошеломили. Сегодня российские провинциальные города выглядят как любой город в Восточной Европе. Улицы заполнили автомашины, появился хороший ассортимент продуктов питания, одежды, бытовых товаров и предметов роскоши, а рестораны и бары сегодня никогда не пустуют. «Мы живем лучше, чем раньше. Мы счастливы, глядя на то, как обстоят дела», — заявила учительница английского языка из города средних размеров Белгорода, находящегося на юге России. Ей Путин дал гораздо больше, чем Горбачев и Ельцин.
Но экономика по-прежнему развивается очень слабо. В этом году ей прогнозируют темпы роста всего в полтора процента. Западные санкции оказались весьма болезненными, хотя путинские контрсанкции, введенные против импорта из Европы, особенно против продуктов питания, дали мощный толчок развитию застойного сельскохозяйственного сектора, благодаря чему Путин стал чрезвычайно популярен в сельской местности. Однако сильным ударом для него и для страны стало снижение цен на экспортные энергоресурсы. Пока Россия смягчает этот удар и последствия санкций, тратя огромные денежные резервы, созданные мудрым решением в годы расцвета экономики.
Путин переключил внимание населения. Его противостояние с Западом породило нечто вроде осадного менталитета, а история показывает, что русские всегда готовы затянуть пояса ради защиты Родины. Но он гораздо более уязвим в вопросах коррупции. Кремль постоянно обещает принять меры против этого многовекового проклятия России, однако коррупция свирепствует, как и всегда. Непримиримый враг Путина Алексей Навальный начал в интернете мощную кампанию по разоблачению коррупции среди приближенных Кремля, и благодаря этому у него появилось немало последователей, особенно среди молодых россиян.
Путин умело и находчиво уходит от ответственности. Отвечать приходится незадачливому премьер-министру Медведеву, которого многие считают слабым, заурядным и глубоко коррумпированным. В интернете широко разошлись видеозаписи его роскошных яхт, а также его шитых белыми нитками опровержений. Однако положение этого человека, несмотря ни на что, кажется весьма надежным. Путину нужен мальчик для битья, чтобы перекладывать на его плечи неизбежное недовольство и раздражение населения.
Как это ни парадоксально, события, которые в других странах принесли бы политическим лидерам огромную популярность, Путину особо не помогли. Проведенный в России чемпионат мира по футболу многие россияне и иностранцы посчитали настоящим триумфом. Русские наслаждались похвалами болельщиков, наповал сраженных их дружелюбием и гостеприимством. В то же время, вполне разумная экономическая мера, какой является повышение пенсионного возраста, вызвала колоссальное недовольство, и путинские рейтинги почти мгновенно просели на 10 с лишним процентов.
На протяжении всех 18 лет пребывания у власти кремлевский лидер пристально следит за настроениями в обществе и реагирует на них. А умонастроения в обществе сегодня консервативные, глубоко религиозные, националистические. Люди с огромным подозрением смотрят на западный либерализм. Близость Путина к Русской православной церкви и его положительное отношение к традиционным ценностям находит отклик в умах молодых россиян, а это, в свою очередь, усиливает подаваемые Кремлем сигналы.
Кремль также мгновенно воспользовался возможностями цифровых СМИ для формирования путинского имиджа. Когда Путин пришел к власти, они много внимания уделяли его образу мужественного и крепкого мужчины, показывая, как он с голым торсом скачет на коне, сидит за штурвалом самолета, бросает соперников на татами на соревнованиях по дзюдо. Этими кадрами средства массовой информации целенаправленно создавали контраст с болезненным и плохо соображающим Ельциным. Но сейчас у Путина почти царственный облик — помпезный, пышный, полный великолепия. Шутки о том, что он новый царь России, не встречают особого отпора: сегодняшние взгляды на российскую историю очень далеки от коммунистической точки зрения.
Американские санкции, имеющие целью заставить Россию признать свою причастность к отравлению Скрипалей и открыть свои арсеналы химического оружия для инспекторов, будут отвергнуты и названы оскорбительными. Путин без особого труда убедит своих соотечественников в том, что Вашингтон решил унизить Россию. Следует ожидать, что его популярность снова резко вырастет.
***
Комментарии читателей
Bryan Dale
Путин популярен, потому что он защищает свою страну, как и должны поступать государственные руководители. Терезе Мэй следует поучиться у него.
Keep Smiling
Чему, травить россиян и бывших британских шпионов?
Itsy Bitsy
Навальный — незначительная фигура, а уровень поддержки у него ниже, чем у Найджела Фараджа. Когда западная пресса повзрослеет?
Poster Boy
Популярность Путина озадачивает тех, кто верит западной милитаристской пропаганде, а не тех, кто видит ее насквозь.
Itsy Bitsy
Автор понятия не имеет о том, насколько ужасны были ельцинские годы. Семеро человек в короткие сроки получили 50% российской экономики, действуя непристойными методами и заодно с Джорджем Соросом (который заработал миллиарды на российских гособлигациях). В то же время, миллионам людей месяцами не выплачивали зарплаты. А теперь скажите мне, как они могли радоваться новым сверкающим магазинам?
А потом олигархи начали проповедовать в массах идеи «либерализма», указывая пальцем на этот недоступный шик и блеск. Как же это противно!
