Роутер и одновременно акустическая система. Зеркало, которое может быть лампой. Рамка для фотографий, заряжающая ваш смартфон. Добро пожаловать в революцию гибридных гаджетов! Это немного похоже на швейцарский складной нож и немного на «Остров доктора Моро» Герберта Уэллса.
Комбинирование давно уже стало неотъемлемой частью прогресса, начиная с многофункциональных инструментов и кончая кухонными принадлежностями. Безусловно, какой-нибудь средневековый лучник не раз задумывался о том, как бы переделать лук в чесалку для спины. Но за последнюю пару лет комбинации появляются все быстрее, становясь все более странными, диковинными, но полезными. В зависимости от степени вашей терпимости к новинкам за это следует благодарить или проклинать ряд факторов.
Начнем с инновации, о которой вы уже догадались, или по крайней мере, заметили в собственной жизни — с Alexa. Ну, или с голосовых помощников в целом. Именно компания «Амазон» наиболее активно обхаживает производителей гаджетов. В августе 2017 года она освоила пакет разработки программ, который сделал возможным и едва ли не обязательным добавление виртуального помощника Alexa к чему угодно. Год назад Alexa изначально устанавливали на 50 устройствах сторонних производителей. К декабрю 2018 года это количество удвоилось. Добавьте к этому 28 тысяч «умных» домашних устройств, которые работают с голосовым помощником компании «Амазон». Ну, сами по себе они разговаривать не умеют, но вы можете сказать своему приложению Echo включить их или выключить. Вот у вас и появился настоящий паноптикум, в который входит микроволновка с унитазом.
Да-да, «умный» унитаз Numi 2.0 компании «Колер» (Kohler) будет вас слушать, если вы начнете с ним разговаривать. Он занимает крайнее место в гибридном тренде, вводя в санузел невероятные технологические возможности, такие как встроенная акустическая система объемного звучания и светодиодное освещение под настроение. Вам нужен слушающий вас унитаз? Вы готовы заплатить за такую радость семь тысяч долларов? По вполне понятным причинам Numi 2.0 стал поводом для многочисленных шуток во время своего дебюта на торговой выставке новых технологий, прошедшей на прошлой неделе. Но даже в столь очевидном абсурде можно увидеть поучительные примеры.
«Нам уже известно, что 80% потребителей берут с собой в ванную комнату телефон и планшет, чтобы заниматься там чем-нибудь, — говорит руководитель проекта из компании „Колер" Джонатан Брэдли (Jonathan Bradley). — Нам известно, что 13% уже пользуются голосом в том или ином плане. Это заставляет нас использовать голосового помощника в ванной. Потребители уже делают это. А у компании „Колер" появилась возможность сделать это более изящно, чтобы появились приятные впечатления».
Действительно, это приятно. А еще «Колер» внедряет Alexa и «Гугл Ассистент» в линейку зеркал для ванных и продает краны с голосовыми командами для кухонных раковин. Компания думает о будущем, в котором вы сможете болтать со всеми вашими приспособлениями и предметами мебели. Это похоже на технологический максимализм, который откровенно зашкаливает, однако «Колер» утверждает, что у компании совершенно другой замысел. «Подумайте о ванной. Это помещение типа спа. Это место, где отдыхают, расслабляются, получают удовольствие, — говорит Брэдли. Попытки объединить отдых, расслабление и технологии могут показаться странными. Мы стараемся автоматизировать задачи, чтобы вам не нужно было брать с собой в ванную смартфон».
Более усовершенствованное воплощение этой же самой философии предлагает команда разработчиков «Симплхьюман» (Simplehuman), создавшая сенсорное зеркало, которое является собственно зеркалом, лампой и акустической системой. Это устройство можно модернизировать, доведя до уровня «Гугл ассистента» с подключением к сети. Именно в этом устройстве комбинирование делает восприятие более интуитивным. Разве это не здорово, если во время утреннего туалета можно послушать прогноз погоды или новости? Разве не помогает хорошее освещение, когда вы накладываете тональный крем? А еще это очень удобно, когда не надо использовать руки, заставляя все эти вещи работать. К тому же, это тешит ваше тщеславие.
«Мы смотрим на это как на целый комплекс ощущений и опыта, которые получает потребитель, вступая в контакт с этой продукцией. В данном случае имеются в виду утренние процедуры по подготовке к рабочему дню, — говорит учредитель и генеральный директор „Симплхьюман" Фрэнк Янг (Frank Yang). — Мы лишь добавляем ту или иную функцию, когда считаем, что она принесет существенную пользу».
Возьмем в качестве примера «Гугл ассистент». С одной стороны, он избавляет от необходимости использовать отдельное домашнее устройство «Гугл». А это значит, что возле вашей раковины будет меньше аппаратуры и проводов. Но использование «Гугл ассистента» вместо «Алекса» стало осознанным выбором, хотя «Амазон» облегчает голосовую интеграцию. «Мы отдали предпочтение „Гугл" из-за утренних процедур. Мы знаем, что цель не в том, чтобы установить еще одно устройство для включения света или наблюдения за человеком, постучавшим к вам в двери. Это можно сделать и при помощи других устройств, причем таких устройств великое множество, — говорит Янг. — Здесь в большей степени присутствует другое. Скажем, когда вы делаете макияж, вам надо знать, в какое время следует выйти из дома, чтобы не опоздать, а также какие дела предстоит сделать за день».
Голос также является одним из элементов сложной головоломки. С одной стороны, необходимые компоненты в последнее время стали намного дешевле. По словам Янга, сенсорные зеркала можно было делать еще много лет тому назад, но стоили они чрезвычайно дорого, и были не по карману рядовому потребителю. Сегодня эти гаджеты не только просты в изготовлении, но и доступны по цене.
«Это свидетельствует о дешевизне инноваций и экспериментирования, если думать о таких необычных и неестественных комбинациях», — говорит главный аналитик фирмы «Форрестер Рисерч» (Forrester Research) Джеймс Маккуиви (James McQuivey).
Но хотя «говорящие продукты» распространились повсеместно, остановиться на этом означало бы упростить процесс слияния гаджетов. Возьмем симпатичную фоторамку «ПауэрПик» (PowerPic) компании «Твелв Саут» (TwelveSouth), в которой прячется беспроводная зарядка для айфонов. Единственное, что ее выдает, это прикрепленный к ней сетевой провод. А в остальном это обыкновенная рамка, какие нравятся всем. Выглядит она непритязательно, и в ней можно разместить фотографию 9×12 см. Но главное в том, что она позволяет быстро подзарядить ваше устройство в любой комнате дома.
А еще есть многофункциональный гаджет компании «Сони», показанный на выставке потребительской электроники (CES). Это мощная акустическая система, работающая на блютуз (Bluetooth). Ее верх открывается, и там появляется четыре держателя для стаканов. Весьма полезная вещь для тусовки.
«В этих продуктах определенно есть много лишнего, — говорит Маккуиви. — Но это чудесные и инновационные излишества».
А некоторые из них также очень красивы. Гаджет Barisieur, являющийся плодом воображения дизайнера Джоша Ренуфа (Josh Renouf), это кофеварка и будильник. Но как же он (или она?) красив! В 2016 году он появился на свет в результате программы финансирования творческих проектов Indiegogo, а сейчас существует в виде продукта, сочетающего в себе две функции, причем каждая из них возвышает другую, по крайней мере, эстетически.
«Если хочешь сделать продукт так, чтобы он не казался слепленным на скорую руку из двух вещей, делать это нужно утонченно и на все времена», — говорит Ренуф.
Главная проблема при создании таких комбинаторных гаджетов заключается не только в дизайне, но и в функциональности. До этого дорастет далеко не каждая компания. Если ты можешь объединять разные функции, это вовсе не значит, что ты должен это делать. Хотя видит Бог, кто-нибудь обязательно попытается.
«Всякий раз, когда мы хотим добавить ту или иную функцию, мы думаем о том, не перевесят ли минусы ее же плюсы», — говорит Янг. Он указывает на быстро распространяющуюся тенденцию делать дисплеи в зеркалах и называет это тем случаем, когда математика не работает. «Я не видел ни единого зеркала с хорошим дисплеем, где все четко видно, а зеркало дает прекрасное отражение. И зачем нужно такое зеркало?»
Следует ожидать, что со временем мы получим хороший ответ на этот основополагающий вопрос. Зачем оно нужно? Да потому что это интересно. А еще у вас становится на одну заботу меньше.
