Госсекретарь Майк Помпео заявил в понедельник своему российскому коллеге, что Соединенные Штаты «не станут бездействовать», если Россия продолжит направлять своих военных в Венесуэлу на помощь президенту Николасу Мадуро.
Телефонный разговор Помпео с российским министром иностранных дел Сергеем Лавровым состоялся после появления сообщений о том, что в субботу в главном аэропорту Венесуэлы совершили посадку, по меньшей мере, два самолета российских ВВС с высокопоставленным руководителем из Министерства обороны и сотней военнослужащих.
Соединенные Штаты и десятки других государств признали временным президентом Венесуэлы главу контролируемой оппозицией Национальной ассамблеи Хуана Гуайдо. Однако Мадуро удается удерживать власть в своих руках.
Соединенные Штаты недовольны складывающейся ситуацией, поскольку попытки убедить венесуэльскую армию перейти на сторону оппозиции и поддержать Гуайдо не принесли существенных результатов, хотя тысячи протестующих против режима Мадуро выходят на улицы в связи с острым дефицитом продовольствия, воды и медицинского обслуживания.
Военные и поддерживающие Мадуро военизированные группировки все чаще применяют силу против сторонников Гуайдо. А администрация Трампа обвиняет главных спонсоров Мадуро Россию и Кубу в том, что они осуществляют интервенцию, стремясь сохранить его режим.
«Продолжающееся внедрение российских военных, которые оказывают поддержку Мадуро, продлевает страдания венесуэльского народа, который в подавляющем большинстве поддерживает Гуайдо», — говорится в американском заявлении. Помпео призвал Россию «отказаться от своего неконструктивного поведения и присоединиться к другим странам, которые хотят лучшего будущего для народа Венесуэлы».
Российское Министерство иностранных дел сообщило, что телефонный разговор состоялся по инициативе Помпео, и что госсекретаря интересовали «конкретные вопросы», касающиеся Венесуэлы и Сирии.
В российском заявлении нет прямых упоминаний о прибытии военных самолетов в Венесуэлу, однако Лавров подчеркнул, что «попытки Вашингтона организовать в Венесуэле государственный переворот и угрозы в адрес законного правительства являются нарушением устава ООН и открытым вмешательством во внутренние дела суверенного государства».
Руководитель государственного Совета безопасности Николай Патрушев в опубликованном газетой «Известия» в понедельник интервью обвинил администрацию Трампа в том, что она «продвигает экономические интересы США» и стремится «к захвату венесуэльской нефти». В прошлом месяце Патрушев сказал, что Соединенные Штаты развертывают войска в Колумбии и Пуэрто-Рико, готовя военную интервенцию с целью свержения Мадуро.
Президент Трамп неоднократно заявлял, что в отношении Венесуэлы возможны «любые варианты», включая военную интервенцию. Однако представители администрации говорят, что у США на сегодня нет планов по использованию военной силы, и что Америка в своей политике сосредоточилась на мерах дипломатического и экономического давления, и в этих целях усиливает санкции. В этом месяце администрация эвакуировала из Венесуэлы американский дипломатический персонал.
В последние недели появляется все больше неподтвержденных сообщений о том, что в Венесуэлу прибывают российские военные и солдаты-контрактники. В субботу местный репортер из Каракаса Хавьер Майорка (Javier Mayorca), написал в Твиттере о прибытии в Каракас самолета, на борту которого находились около 100 военнослужащих и начальник штаба российских сухопутных войск Василий Тонкошкуров. Вслед за ним прилетел транспортный самолет с 35 тоннами военной техники и имущества.
На вебсайтах слежения за полетами авиации сообщается, что эти самолеты вылетели с российских военных аэродромов. Россия не делала официальных заявлений об этих бортах, однако государственное информационное агентство «Спутник» в понедельник сообщило со ссылкой на «неназванный дипломатический источник в Каракасе», что российские военные прибыли для участия в «двусторонних консультациях» с правительством Мадуро.
В декабре Россия на несколько дней отправила в Венесуэлу два ядерных бомбардировщика большой дальности для участия, как она заявила, в совместных учениях.
Россия и Китай блокируют в ООН американские предложения о введении международных санкций против Венесуэлы.
После того, как президентом этой страны в 1999 году стал Уго Чавес, Россия является главным поставщиком оружия и боевой техники в Венесуэлу. При Мадуро, который стал президентом в 2013 году после смерти Чавеса, Москва предоставила Каракасу многомиллиардные кредиты, причем согласно существующей договоренности, погашать их Венесуэла должна поставками нефти.
Российская государственная нефтяная компания «Роснефть» предоставила Мадуро остро необходимые денежные средства, вступив в совместное владение как минимум пятью венесуэльскими нефтяными месторождениями.
У Венесуэлы самые крупные в мире разведанные запасы нефти, но добыча в последние годы резко сократилась из-за коррупции и бесхозяйственности. Из-за нынешнего политического и экономического кризиса миллионы жителей Венесуэлы были вынуждены бежать в другие страны Западного полушария.
По словам администрации, Куба, у которой есть собственные экономические проблемы, направила в Венесуэлу до 25 тысяч военных и разведчиков в обмен на бесплатную и продаваемую со скидкой нефть. Гавана называет этих людей медиками и учителями.
