Это событие, о котором было пророчество и указания еще в самом начале сериала: грядет Великая война, также известная как Битва между живыми и мертвыми. Но у кого же больше шансов на победу?
Ответы на подобные вопросы всегда сложно давать в хаотичном и морально неустойчивом мире, созданном Джорджем Р.Р. Мартином (George R. R. Martin) десятки лет назад, когда он впервые отрубил голову Неду Старку в «Песни льда и пламени». В «Игре престолов» мы не только не можем рассчитывать на победу хороших парней, мы не можем даже делать ставку на человека, обладающего наибольшим количеством оружия или величайшей армией. Не забывайте, что Тирион (и его отец) одержали победу над Станнисом Баратеоном в битве на Черноводной во втором сезоне, несмотря на то что их разделали под орех. Черт возьми, Дейнерис Таргариен прибыла в Вестерос в прошлом сезоне с тремя драконами, огромной армией и с боевым настроем, и, несмотря на все это, едва ли не на каждом шагу уступала хитрости Ланнистеров. Позволим себе воспользоваться цитатой из другой известной жанровой саги: когда речь заходит об «Игре престолов»: «Никогда не стоит рассказывать мне о раскладе сил».
Опять же, если вы беспокоитесь, выживут ли ваши любимые персонажи в сериале, возможно, вас утешит размышление о том, какая сторона выглядит наиболее подготовленной к битве к началу восьмого сезона. Оставив за скобками личные пристрастия, напомним, что здесь сталкиваются три основные стороны: команда Дейни и Джона, команда Серсеи и команда Короля Ночи. (Внимание: если вы болеете за Короля Ночи, я могу только восхищаться вашей тягой к хаосу). Итак, вот список армий, оружия и ресурсов, которыми располагает каждая сторона в грядущей Великой войне.
Армия мертвых: разговор о ней уместно было бы начать с повторения, в чем же состоит различие между вихтами и белыми ходоками. Вихты — это (почти) лишенные разума, разлагающиеся, ожившие трупы. Цель вихтов, как представляется, состоит в том, чтобы… убивать живых? В седьмом сезоне мы узнали, что у вихтов имеется рудиментарный способ общения друг с другом — или, по крайней мере, перекрикивания. Белые ходоки — это их гораздо более утонченные ледяные боссы с кошачьими лицами и облаченные в доспехи. Король Ночи — повелитель и тех, и других — создал Белых ходоков из похищенных человеческих младенцев. Вихтов создают (или, если вы предпочитаете терминологию вампирской литературы, «производят на свет») Белые ходоки.
Важно помнить, что каждый человек, умирающий в этом сезоне, в потенциале может присоединиться к армии мертвых. Это означает, что нам, вероятно, придется наблюдать, как некоторых из наших любимых героев превращают в голубоглазых зомби. Подумайте о своем любимом персонаже «Игры престолов», а теперь представьте его в образе зомби. Хорошо, теперь вы эмоционально готовы к худшему.
Одна из самых безумных подробностей, которая стала нам известна в прошлом сезоне, состоит в том, что если вы убьете Белого ходока, вместе с ним вы убьете всех людей, которых он произвел на свет. Это грандиозно. Теперь вместо борьбы с огромной армией, великой битвой этого сезона будет борьба с целью уничтожить Короля Ночи, создавшего всех Белых ходоков и служащих ему вихтов. Так, отлично. И как же мы это сделаем?
Драконья сталь, также известная как Валирийская сталь: еще в пятом сезоне мы узнали, что, если обычная сталь ломается при ударе, то мечи из валирийской стали способны уничтожить Белого ходока, разбив его на крошечные осколки. Это хорошая новость для Джона Сноу, который все время еще с первого сезона носил с собой Длинный коготь — с его безупречной рукояткой в виде головы волка. Для всех остальных это не лучшие новости, так как валирийская сталь (или драконья сталь, как ее упоминают в книгах) очень редка, а магическое искусство ковки было утрачено, когда Валирия пала.
Но Джон не единственный герой, который носит с собой один из этих весьма полезных клинков. У Бриенны есть Верный клятве, который был переплавлен из старого меча Неда Старка, Льда, а Джейме теперь носит вторую половину этого меча, Вдовий плач. (Да, у Джейме и Бриенны одинаковые мечи. Это своеобразный вестеросский вариант ожерелий «Для лучших друзей» с подходящими деталями). У дома Тарли есть валирийский клинок под названием Губитель сердец, который Сэмвелл и Джилли украли глубокой ночью в шестом сезоне. Глазастые зрители заметили, что Джорах Мормонт, похоже, носит Губителя сердец в трейлере восьмого сезона.
Между тем, Арья обзавелась собственным оружием из валирийской стали в прошлом сезоне, когда Мизинец отдал Старкам кинжал, при помощи которого еще в первом сезоне было совершено покушение на Брана. Арья не теряла времени даром и стала использовать его по назначению.
Так, значит, Арья, Джейме, Бриенна, Джорах и Джон в безопасности. А как же все остальные? Ну, не волнуйтесь, ведь у нас в запасе есть еще…
Драконье стекло:
Джон Сноу не просто так большую часть седьмого сезона пытался убедить Дейнерис Таргариен позволить ему добывать в ее пещерах драконье стекло. (Осторожнее там с канавами). Это вещество, похожее на обсидиан, Дети Леса изначально использовали для создания Белых ходоков.
Оно способно убивать как Белых ходоков, так и вихтов, и в серии седьмого сезона «За стеной» мы видели, как Джорах, Тормунд и другие обращаются с мечами из драконьего стекла и копьями с наконечниками из этого материала. Только представьте себе, какой ущерб нанесла бы повинующаяся Дейнерис армия Безупречных, имея в распоряжении подобное оружие.
Драконье пламя: К сожалению, драконье пламя не может поджарить Белых ходоков. Мы видели, как Король Ночи прошел прямо сквозь пламя Дрогона в прошлом сезоне. Однако их пламя неплохо справляется с вихтами, как, на самом деле, и любой другой огонь.
Драконы: У Дейнерис есть два живых дракона — Рейгал и Дрогон, а у Короля Ночи в распоряжении имеется возрожденный из мертвых дракон Визерион. Мы полагаем, что Джон Сноу взмоет в воздух на Рейгале, названном в честь отца Джона, Рейгара.
Пылающие мечи: Как действует крутой пылающий меч Берика Дондарриона и почему такой меч есть не у всех? Прекрасный вопрос. В книгах Торос из Мира зажигает свой меч с помощью дикого огня, а Берик, чтобы зажечь огонь, использует собственную кровь (и немного магии). Именно так в сериале поступал этот персонаж, когда боролся в третьем сезоне с Псом. Для этого требовался целый ритуал и все такое. Вот вам и объяснение, почему эти мечи в те времена были такой редкостью. Но в последнем сезоне пылающие мечи вспыхивали, казалось бы, по первому требованию Тороса и Берика. А что, удобно! Мы уже видели меч Берика в действии в тизере восьмого сезона, но, возможно, пора Берику снабдить и некоторых своих друзей такими пылающими мечами в этом году.
Волки: Пусть в последнее время мы их и видели довольно редко, но двое оставшихся в живых оборотня-Старка, Призрак и Нимерия, явно сыграют какую-то роль в последнем сезоне. На самом деле, по мнению некоторых фанатов, они сверкали своими мохнатыми лапами среди мчащихся лошадиных копыт в трейлере восьмого сезона. Есть множество оснований подозревать, что не только лютоволк Джона, Призрак, но и лютоволчица Арьи, Нимерия, — и вся ее волчья стая — появятся в ключевой момент, чтобы кардинально изменить ход событий. А, может быть, и нет. Компьютерные лютоволки, знаете ли, удовольствие не из дешевых! И все же я уверена, что мы видели их не в последний раз.
Сумка с лицами Арьи: Прочитать полный рассказ об истории и смыслах методов Безликого человека вы сможете здесь. Но достаточно сказать, что было бы безумием, если бы Арья обучилась искусству изменения лица (а также тела, голоса, волос и всего прочего), чтобы выдавать себя за кого-то другого, если она не собирается использовать его, по крайней мере, еще один раз в последнем сезоне. Честно говоря, авторы сериала немного небрежно обошлись здесь с правилами, но, похоже, главный принцип состоит в том, что человек должен быть мертв, прежде чем Арья сможет использовать его лицо. (Вот почему я рассчитываю на последнее появление Мизинца). Этот повествовательный трюк лучше всего использовать в разумных пределах, ведь мы не хотим провести весь сезон, задаваясь вопросом: «Постойте-ка, это Арья?!», и, вероятно, лучше всего использовать его против живых, а не мертвых врагов Старка.
Армия живых: Это столь же удачный предлог, как и любой другой, отдохнуть от зомби и магии обмена лицами, чтобы сосредоточиться на человеческих конфликтах, благодаря которым история Джорджа Р. Р. Мартина стала такой знаменитой. Мы знаем, кто состоит в команде Джона и Дейни: здесь есть северяне, Рыцари Долины, уцелевшие Безупречные, выжившие дотракийцы и любые другие разношерстные герои, рыцари, советники и оруженосцы, которых Джон и Дейни собрали по мере развития сюжета. Джейме Ланнистер тоже направляется на север, чтобы помочь им, и в Речных землях есть несколько человек — например, ни много ни мало выжившие Талли, — которых можно уговорить помочь. Поначалу могут возникнуть небольшие трения, объединяющие эту силу, но такое в Винтерфелле бывает.
Вероятно, они могут засчитать Теона и Яру, если эти двое безумных детей из рода Грейджой смогут найти друг друга, избежав при этом своего дяди Эурона.
Кстати, если говорить об Эуроне, он является одним из единственных союзников, оставшихся на стороне Серсеи, имеющих отчетливый человеческий облик. (Мы не будем считать таких упырей, как Квиберн и Гора, не так ли?) Его отправили с поручением привести королеве армию наемников, чтобы напасть на Дейнерис. Как раз здесь у читателей книг может быть немного инсайдерской информации. В романах Мартина Золотая рота —это элитный боевой отряд, который никогда не нарушал клятвы — до последней книги. В ней они отказались от одной работы, чтобы поддержать любого наследника Таргариенов, которого они могли найти.
Золотая рота была основана одним из Блэкфайров (династии, ведущей свое происхождение от бастарда Таргариенов); в книгах воины Золотой роты (состоящей из изгнанников из Вестероса) больше всего на свете жаждут вернуться домой. «Братство изгнанников и сыновей изгнанников, объединенных мечтой Жгучего клинка. Им нужен дом так же, как и золото», — говорит один из персонажей. И их семейная гордость Блэкфайров-Таргариенов является одним из важных пунктов истории: «Некоторые договоры подписаны чернилами, некоторые — кровью. Больше я ничего не скажу», — так мейстер Иллирио говорит Тириону о его способности убедить Золотую роту выступить за дело Таргариенов.
Учитывая, что впереди осталось всего шесть серий, действительно ли создатели сериала хотят вдаваться глубоко в историю и верность роты наемников, о которых зрители почти ничего не слышали? Нет. Но существует соблазнительная вероятность (которую некоторые допускают), что старый друг Дейни, наемник, застрявший в Миэрине, Даарио Нахарис, вернется, чтобы возглавить Золотую роту и организовать предательство Серсеи в последнюю минуту. Другими словами, Серсея планирует купить роту и переправить ее домой — но в конце концов они могут доказать свою верность Дейнерис или Джону.
Скорпионы: Нет, мы говорим вовсе не о забавных тварях, которых дорнийцы использовали, чтобы убивать людей в книгах. Скорпион — это очередное название гигантского арбалета (или баллисты), который Бронн использовал, чтобы укоротить Дрогона в седьмом сезоне. Если Серсея действительно хочет избавиться от Дейнерис, ей следует приказать Квиберну разработать оружие против драконов. На самом деле, теперь, когда у Короля Ночи есть собственный дракон, абсолютно все должны усердно трудиться над созданием максимального количества Скорпионов, которое только возможно. Или это, или ряд ледяных копий и идеальный прицел.
Дикий огонь: Что, вы думали, что в сериале эту классную зеленую угрозу используют всего два раза и прости-прощай? Светящееся вещество, которое произвело прекрасный взрывчатый эффект и во втором сезоне в Битве у Черноводной, и в финале шестого сезона — это вы помните; покойтесь с миром Маргери, Томмен, Лорас, Лансел, Писелль и другие, дикий огонь все еще в игре. Безусловно, Серсея им воспользовалась с лихвой. Но Безумный король Эйрис прятал его запасы по всему городу, по словам Джейме. Так что присматривайте за Серсеей или любым другим правителем с искоркой, готовым к масштабным разрушениям.
Святой Рглор: Покидая Вестерос в прошлом сезоне, Мелисандра сказала, что вернется — чтобы умереть. Но мы полагаем, что перед этим она все же успеет сделать несколько больше, правда же? Она сказала, что уезжает в Волантис, а потом объяснила: «Я выполнила свою миссию. Я соединила лед и пламя… Мое время нашептывания на ухо королям подошло к концу… Ни один из нас больше не может быть простым человеком… О, я вернусь, Паук. В последний раз. Мне придется умереть здесь, на чужбине, как и тебе». Так что же она собралась делать в Волантисе?
Здесь находится Храм Владыки Света, это город, где красные жрецы и жрицы распространяют вести о Дейнерис-мессии по всему Эссосу. «Он послал тебя как спасителя», — слышали Варис и Тирион слова молитвы одной из красных жриц на длинном мосту в Волантисе. «Из огня возродился он, дабы спасти мир». Тот факт, что существует целый религиозный орден, проповедующий в пользу Дейнерис — это сюжетная линия пятого и шестого сезонов, которую авторы сериала оставили в подвешенном состоянии. Зачем вводить Кинвару и других, показывать, как они заручились поддержкой Королевы драконов за границей, если Дейнерис никогда не вернется в Эссос? Ну, чтобы они могли появиться во всей красе, с огненной магией и помочь ей в предстоящей великой войне, разумеется! В романе Мартина «Столкновение королей» Дейнерис видит, как огненные маги создают лестницы пламени из воздуха. Мы также знаем, что некоторые из них-как Мелисандра и Торос — обладают способностью воскрешать мертвых. Это может пригодиться как раз сейчас.
Трехглазый ворон и Сэм: Брану придется много чего сказать в восьмом сезоне, а, возможно, даже многое сделать. Потребует ли это взятия Визериона под контроль, как в случае с Годором? Возможно. Но более вероятно, Бран станет периодической «информационной бомбой», как назвал это Д. Б. Вайсс (D.B. Weiss) в закулисных съемках седьмого сезона. К сожалению, тот факт, что Бран знает все и при этом на самом деле не знает, что же именно он знает, означает, что в том, как эта информация проникает в сам сериал, может быть мало последовательности. По сути, он является инструментом экспозиции. Но если какая-то часть этой экспозиции включает в себя какую-то древнюю информацию о том, как живые могут победить мертвых, тогда присутствие Сэма будет полезно, чтобы перевести все это на человеческий язык для братьев и сестер Брана.
Обещанный принц или принцесса: Это очень важно. Создается впечатление, что Мелисандра считает, будто и Джон, и Дейнерис могут в каком-то смысле быть «обещанным принцем», так как, очевидно, ее изначальный фаворит не оправдал ожиданий (покойся с миром, Станнис). Если у вас есть 16 свободных минут и вам нужно освежить память об обещанном принце и о мифе об Азоре Ахае, можете посмотреть это фантастическое подробное видео, где все это объясняется. Если вы довольствуетесь более короткой версией, то: тысячи тысяч лет назад, наступила Долгая ночь, зима, когда Иные (также известные как Белые ходоки) сровняли с землей королевства людей.
Согласно легенде, был герой, который положил конец Долгой ночи, герой, известный под многими именами на вымышленных просторах Вестероса, Эссоса и за их пределами: Обещанный принц, Принц, который был обещан, Последний герой, Жеребец, покрывающий мир, Азор Ахай и так далее. Вероятно, все это — один и тот же Спаситель, и, как следует из широко известного пророчества, ему суждено возродиться и снова спасти мир. Мелисандра когда-то исходила из предположения, что избранным, рожденным из дыма и соли, является Станнис Баратеон. Но, возможно, ей следовало внимательнее изучить существительные общего рода.
Более детальный анализ того, что это значит в повествовании «Песни Льда и Пламени» и «Избранного», вы можете прочитать здесь.
