Оппоненты ультраправых партий Европы не могли даже надеяться на такой подарок. За неделю до выборов в Европарламент и в тот самый день, когда выступающие против истеблишмента националисты со всей Европы собрались в Милане, лидер ультраправой Австрийской партии свободы был вынужден покинуть пост вице-канцлера в связи с коррупционным скандалом. Спустя всего 24 часа после того, как разгорелся этот скандал, коалиционному правительству правоцентристов и ультраправых пришел конец.
В СМИ была опубликована видеозапись, на которой Хайнц-Кристиан Штрахе обсуждал возможность получить тайные пожертвования для своей политической партии от женщины, которую он считал племянницей одного российского олигарха. В свою очередь он обещал ей упростить доступ к госконтрактам в Австрии. По всей видимости, они также обсуждали вопрос о том, как эта россиянка может получить контроль над влиятельной австрийской газетой «Кронен цайтунг» (Kronen Zeitung), чтобы та оказала поддержку Австрийской партии свободы в период предвыборной кампании.
Эта видеозапись слишком хороша, чтобы быть правдой, хотя даже Штрахе не отрицает ее подлинность (однако он отрицает, что он совершил нечто противозаконное). Очевидно, это подтверждает множество обвинений, которые часто высказываются в адрес ультраправых Австрии — и подобных групп по всей Европе, — и напоминает о том, что ахиллесовой пятой националистов может оказаться именно продажность. Это свидетельствует о том, что Австрийская партия свободы, которая поддерживает связи с «Единой Россией» Владимира Путина и которую обвиняют в исполнении приказов Кремля, была готова принять незаконную спонсорскую помощь от России. Это указывает на стремление партии проникнуть в независимые институты государства и СМИ.
Курц решил, что, если он создаст коалиционное правительство с ультраправыми, это позволит ему усмирить их в идеологическом смысле и ограничить их успехи на выборах. Еще в субботу, 18 мая, он предпринял попытки сохранить свою коалицию, по слухам, потребовав отставки ультраправого министра внутренних дел Херберта Кикля (Herbert Kickl).
Решительно правые, антииммиграционные позиции в совокупности с имиджем современного политика превратили Курца в любимчика консервативного крыла Христианско-демократической партии Германии, уставшего от необходимости постоянно идти на компромиссы и от центризма Ангелы Меркель. Курц вдохновил многих других молодых правых лидеров, таких как Пабло Касадо (Pablo Casado) в Испании и Лоран Вокье (Laurent Wauquiez) во Франции. Однако Касадо испытал подход Курца на апрельских выборах в Испании и потерпел сокрушительное поражение. А Вокье с недавних пор подчеркивает, что он является лидером правых и центристов. Курцизму как консервативной философии — если таковая вообще когда-либо существовала — пришел конец.
Но сам Курц продолжит работать. Его партия является самой большой, а его руководство кажется непогрешимым. После досрочных выборов, вероятно, осенью он может попытаться создать коалицию с более мелкими партиями, в том числе с новой либеральной партией Neos, что позволит ему двигаться в более центристском, реформистском направлении.
Очевидно, Австрийская партия свободы сильно пострадала. Как сказала лидер партии Neos Беате Майнл-Райзингер (Beate Meinl-Reisinger) в интервью изданию «Файнэншл таймс» (Financial Times), этот скандал доказал, что «невозможно править с популистской партией». Однако, по ее мнению, еще слишком рано для того, чтобы говорить о конце.
В 2002 году после ее первой коалиции с правоцентристами в этой партии произошел раскол между радикальным крылом и относительно умеренным крылом. Но со временем партии удалось восстановиться. Учитывая тенденцию к фрагментации, наблюдающуюся по всей Европе и высокий уровень недовольства действиями традиционных партий, Австрийскую партию свободы еще рано списывать со счетов.
