В четверг поздно вечером следователи Палаты представителей обнародовали многочисленные СМС-сообщения, из которых становится ясно, как высокопоставленные чиновники Госдепартамента согласовывали с главным помощником президента Украины и личным адвокатом президента Трампа возможную встречу между главами государств. Они использовали возможную встречу как средство давления, чтобы получить от украинцев обещание провести расследование по выборам в США в 2016 году и энергетической компании, в которой работал сын кандидата от Демократической партии Джо Байдена (Joe Biden).
СМС-сообщения, которые бывший специальный представитель Госдепартамента США по вопросам Украины Курт Волкер (Kurt Volker) предоставил следователям в четверг, когда на протяжении почти 10 часов давал показания, свидетельствуют о том, что чиновники чувствовали, что Трамп не согласится встретиться с украинским президентом Владимиром Зеленским, если Зеленский не пообещает начать расследование — и сделает это публично. Как заявили старшие демократы в четверг вечером, имя Байдена в СМС-переписке не упоминается, однако демократы Конгресса, ведущие расследование в рамках процедуры импичмента, указывают на них как на явное доказательство того, что Трамп в качестве условия нормальных двусторонних отношений с Украиной поставил то, чтобы эта страна сначала согласилась «начать политически мотивированные расследования».
«Я узнал из Белого дома — при условии, что президент З. убедит Трампа, что он будет расследовать/„разбираться в том, что произошло" в 2016 году, мы согласуем дату визита в Вашингтон», — написал Волкер помощнику Зеленского Андрею Ермаку 25 июля, за несколько часов до того, как Трамп и украинский президент провели беседу по телефону. Приблизительная запись этого разговора была опубликована Белым домом на прошлой неделе.
Однако через две недели после этого разговора президент все еще не согласился встретиться с Зеленским — и, как следует из СМС-переписки, чиновники администрации пытались убедить украинцев, что Трампу потребуется публичное обещание, прежде чем он согласится на встречу.
«Я думаю, что президент очень хочет получить конечный результат, — написал постпред США в Евросоюзе Гордон Сондленд (Gordon Sondland) Волкеру девятого августе, отметив, что Зеленский мог бы дать пресс-конференцию, на которой объявил бы о своем намерении провести расследование. — Во избежание недоразумений было бы целесообразно попросить у Андрея черновой вариант (под обязательство не разглашать его), чтобы мы могли увидеть, что именно они намерены заявить».
Судя по переписке, на следующий день украинцы согласились объявить о своем намерении провести расследования, о которых говорил Трамп, наряду с датой встречи двух глав государств.
«Как только будет известна дата, мы проведем брифинг для прессы, на которой объявим о предстоящем визите и изложим концепцию перезагрузки отношений между США и Украиной, включая, среди прочего, расследования по „Бурисме″ и вмешательству в выборы», — написал Ермак Волкеру 10 августа. Хантер Байден (Hunter Biden), сын бывшего вице-президента, на протяжении пяти лет был членом совета директоров «Бурисмы».
Но Трамп никогда не стремился к встрече. И поскольку США не хотели организовывать для Зеленского встречу с Трампом, Белый дом, судя по переписке чиновников администрации, выдвигал все новые и новые требования.
«Неужели военная помощь и встреча в Белом доме привязаны к расследованиям?», — написал Сондленду временный поверенный в делах США на Украине Уильям «Билл» Тейлор (William B. "Bill" Taylor) первого сентября, после того, как Трамп отменил визит в Польшу, куда должен был приехать и Зеленский. Сондленд быстро закончил СМС-переписку и продолжил разговор по телефону.
«Как я сказал по телефону, я считаю безумием приостанавливать оказание военной помощи ради получения помощи в политической кампании», — написал потом Тейлор Сондленду девятого сентября, жалуясь, что решение администрации Трампа приостановить оказание одобренной Конгрессом военной помощи Украине уже привело к возникновению «кошмарного сценария».
«Президент совершенно ясно дал понять, что это никоим образом не является требованием услуги за услугу, — ответил Сондленд. — Президент пытается оценить, действительно ли Украина собирается внедрять принцип прозрачности и проводить реформы, которые обещал президент Зеленский во время своей предвыборной кампании. Предлагаю закончить СМС-переписку».
Сондленд через адвоката Джима Макдермотта (Jim McDermott) отказался от комментариев Волкер на просьбу о комментариях не ответил. Госдепартамент на сообщения пока не ответил, как и Белый дом.
Неожиданное прекращение СМС-переписки соответствует нынешнему политическому климату на Капитолийском холме, где демократы и республиканцы резко расходятся во мнениях по поводу того, были ли попытки Трампа оказать давление на Зеленского и заставить его провести расследование деятельности компании «Бурисма» и выборов 2016 года обычной дипломатией или злоупотреблением властью.
Член Комитета по разведке Палаты представителей, демократ от штата Калифорния Эрик Суолвелл (Eric Swalwell) сказал журналистам в четверг, что Волкер предоставил «достаточные доказательства», указывающие на то, от Зеленского «требовали» начать расследование выборов 2016 года, чтобы «оправдать роль России», и что пристальное внимание к «Бурисме» означало расследование в отношении Байдена. «Это было понятным условием встречи», — сказал Суолвелл.
Однако республиканцы Палаты представителей после слушаний, на которых Волкер целый день давал показания, заявили, что из того, что сказал Волкер, нет ничего такого, что дискредитирует президента, и что нет никаких доказательств того, что Трамп пытался получить услугу за услугу. Член Палаты представителей Джим Джордан (Jim Jordan), республиканец от штата Огайо, один из самых ярых защитников Трампа, написал в «Твиттере», что «факты, о которых нам сегодня сообщил спецпредставитель Волкер», сводят на нет неприличную риторику, которую Адам Шифф @RepAdamSchiff использует для реализации своих амбициозных намерений добиться импичмента».
Адам Шифф, демократ от штата Калифорния, является председателем Комитета по разведке Палаты представителей и возглавляет расследование в рамках процедуры импичмента.
Волкер является первым из нескольких чиновников Госдепартамента, которые должны будут выступить перед конгрессменами, ведущими расследование, с секретными показаниями о попытках администрации Трампа добиться от Украины проведения расследования в отношении Байдена. Джо Байден, который как основной кандидат от Демократической партии на президентских выборах в 2020 году будет оппонентом Трампа в борьбе за президентское кресло, стал постоянным объектом нападок президента.
Трамп действует на основании заявлений своего личного адвоката Рудольфа Джулиани (Rudolph Giuliani) о том, что Байден в бытность вице-президентом требовал уволить тогдашнего генерального прокурора Украины Виктора Шокина в соответствии с коррупционным заговором, целью которого было прекращение расследования деятельности компании «Бурисма».
В четверг на слушаниях в Палате представителей Волкер сказал следователям, что предупреждал Джулиани и убеждал его не доверять информации о Джо Байдене и его сыне, которую тот получал от украинских политиков. По словам людей, согласившихся обсуждать обстоятельства закрытых слушаний на условиях анонимности, Волкер сказал, что пытался предупредить Джулиани о том, что его украинские источники ненадежны и что ему следует быть осторожным и не слишком доверять их версиям.
Но, как следует из СМС-переписки, Волкер еще и познакомил Джулиани с Ермаком, чтобы они могли поговорить 22 июля и более эффективно содействовать непосредственному общению между Трампом и Зеленским.
Зеленский «внимательно относится к тому, чтобы Украину воспринимали всерьез, а не просто как инструмент внутренней политик Вашингтона и переизбрания», написал Тейлор Сондленду 21 июля. Сондланд ответил, что его больше «беспокоит другой возможный вариант» — если Трамп с Зеленским в беседе не пообщаются, чтобы «начать диалог и выстраивать отношения».
«Самое главное, чтобы Зеленский сказал, что поможет в расследовании», — объяснил Волкер Сондленду 19 июля в СМС-сообщении.
Как следует из СМС, отправленных Волкером, Джулиани «рекомендовал», чтобы телефонный разговор Трамп с Зеленским состоялся 25 июля. В интервью в четверг вечером Джулиани заявил, что ему тоже известно о разговорах между американскими и украинскими чиновниками о заявлении, которое обязало бы украинского президента расследовать дело компании «Бурисма». Но он сказал, что «насколько мне известно, оно (заявление) так и не было сделано».
Джулиани также сказал, что «не помнит», чтобы Волкер говорил ему, что его заявления ложные. «Я вполне уверен, что он никогда не говорил, что эти заявления не соответствуют действительности, потому что я бы набросился на него и спросил бы, какое расследование он провел и как он это узнал», — сказал Джулиани о Волкере.
Джо Байден и его защитники отвергли обвинения Джулиани и отметили, что Байдена требовал уволить Шокина, бывшего генерального прокурора Украины, в рамках более масштабных международных мероприятий, проводимых, в том числе Евросоюзом и Международным валютным фондом, лидеры которых считали, что Шокин не способен выполнять свои обязанности.
В четверг, выступая с показаниями перед членами Комитета по разведке Палаты представителей, Волкер также заявил, что он и другие чиновники Госдепартамента предостерегали украинцев «не лезть» в политику США. По словам людей, знакомых с его показаниями, он говорил украинцам, что «участие» в американской политике, даст повод для обвинений их страны в том, что она вмешивается в американские выборы, и может нанести ущерб Украине в долгосрочной перспективе.
По словам тех же источников, члены Палаты представителей, ведущих расследование, спросили Волкера, использовались ли затягивание решения вопроса о проведении встречи на уровне лидеров с Зеленским и приостановка оказания военной помощи Украине на сумму около 400 миллионов долларов для оказания давления на Киев.
По словам источников, Волкер признал, что администрация Трампа направила Зеленскому приглашение вскоре после его избрания весной и что позже оно было отозвано. По словам источников, знакомых с деталями его показаний, Волкер сказал конгрессменам, что задержка организации встречи Трампа с Зеленским и решение приостановить оказание военной помощи глубоко обеспокоили украинских чиновников, которые считают Вашингтон важным союзником в противостоянии России.
Волкер заявил в четверг, что объяснений по поводу приостановки помощи Украине, ему не давали.
Волкер начал работать в Госдепартаменте в 2017 году по необычному графику — неполный рабочий день, что позволяло ему продолжать работать в консалтинговой фирме BGR, влиятельной лоббистской компании, представляющей интересы Украины и американской военно-промышленной компании «Рэйтеон» (Raytheon). Во время своего пребывания в должности Волкер выступал за то, чтобы США направляли на Украину противотанковые ракетные комплексы «Джавелин» (Javelin), которые производит «Рэйтеон», благодаря чему компания «Рэйтеон» смогла заработать миллионы долларов. В компании BGR заявили, что Волкер отказался заниматься всеми связанными с Украиной вопросами в ответ на критику по поводу конфликта интересов.
В четверг днем Госдепартамент объявил, что он утвердил поставку Украине новой партии ракетных комплексов «Джавелин» в количестве 150 единиц на сумму до 39,2 миллиона долларов, и уведомил об этом Конгресс.
Волкер также остался на посту исполнительного директора Института Маккейна, что может служить объяснением того, почему Волкер так и не попал в число представителей ближнего круга Трампа, учитывая, что президент никогда не скрывал своего презрения к сенатору-республиканцу из штата Аризона Джону Маккейну (John McCain), который умер в прошлом году.
Ранее, в годы президентства Джорджа Буша-младшего (George W. Bush), Волкер был постпредом США в НАТО.
