В недрах земли под невысокими холмами неподалеку от столицы Молдавии Кишинева раскинулся диковинный подземный мир. Эта страна не пользуется особой популярностью у туристов. Но в крошечной Молдавии, отделенной от России Украиной, есть государственные винные подвалы «Крикова», становящиеся вотчиной президента Путина во время его визитов.
Криковские винные подвалы по размерам занимают второе место в Молдавии, уступая только винным галереям села Малые Милешты, которые занесены в Книгу рекордов Гиннесса как самые большие в мире. Бывшие штольни, где с 15 века добывали строительный камень-известняк, в 1950-х годах превратили в роскошное хранилище для вина. Сейчас это настоящий подземный город, включающий 120 километров извилистых тоннелей и лабиринтов, расположенных под землей на глубине до 70 метров.
Криковские подвалы пользуются большой популярностью у туристов. Там есть автомобили, красный мини-поезд и даже позолоченный гольф-кар для президента Путина, которым он пользуется во время визитов в это место. Посетителям нравится путешествовать по широким подземным улицам, где есть светофоры и дорожные знаки. Улицы имеют свои названия, скажем, Каберне, Совиньон. Название каждой улицы соответствует той марке вина, которая хранится в ее стенах.
На 53 гектарах подземного винного комплекса расположены пять больших дегустационных залов с роскошной мебелью и изящной резьбой по дереву, выполненной молдавскими умельцами. Среди них «Европейский зал», где проводятся конгрессы и деловые встречи; дегустационный зал «Морское дно» с оригинальным потолком из известняка в его естественном виде, где слышны звуки моря; «Президентский зал», в котором проходят встречи на высоком уровне с участием официальных лиц со всего мира; «Каминный зал» для приватных неофициальных обедов и «Каса Маре» — традиционный молдавский дом, в котором есть даже деревянные балки.
Этот комплекс был создан в 1952 году, когда Молдавия входила в состав Советского Союза. Сегодня винодельческое хозяйство «Крикова» производит более 150 марок вин из таких сортов как «Пино Нуар», «Каберне Совиньон», «Мерло», «Ркацители», «Алиготе» и «Совиньон». Это первое молдавское предприятие, которое делает игристое вино по технологии монаха Дом Пьера Периньона. Посетители говорят, что там работают пять женщин, каждая из которых ежедневно прокручивает по 35 тысяч бутылок вина.
Криковские подвалы славятся своей замечательной винной коллекцией — Винотекой, которая была создана в 1954 году. Эта коллекция включает почти 1,3 миллиона бутылок вина, и у каждой из них особые качества и необычайная история. Вина для Винотеки собирают со всего мира. Самым ценным экспонатом коллекции считается красное десертное вино «Пасхальный Иерусалим». Это единственная коллекция в мире, сохранившая такой экземпляр розлива 1902 года (всего было 400 бутылок). А еще там есть уникальный ликер Яна Бехера, изготовленный в 1902 году в Чехии, который настаивается на 27 травах.
Самая известная коллекция Винотеки принадлежала печально известному нацистскому военачальнику Герману Герингу. В ней почти 2 000 бутылок, включая «Мозельское», «Бордо», «Портвейн», «Токай» и «Шабли». Все вина были произведены из винограда урожая 1940 года. Геринг вывозил их из стран, которые оккупировала Германия. После войны вина были сперва привезены советскими солдатами в качестве военного трофея в Москву, а затем по большей части выпиты. Остатки коллекции хранятся в Крикова.
Среди знаменитостей и мировых лидеров, посещавших Криковские подвалы, канцлер Германии Ангела Меркель и вице-президент США Джо Байден. У Путина в Крикова с 2002 года хранится персональная коллекция. Каждому политику, посещающему комплекс, оказывается особая честь: ему дарят персональную коллекцию вин, которая хранится в подвалах со специальной табличкой. А поскольку нынешний президент Молдавии настроен пророссийски, эта испытывающая денежный голод страна может получить немалую выгоду от снятия эмбарго на молдавский экспорт.
Те посетители, которые хотят в полной мере прочувствовать этот удивительный подземный мир вин, могут купить экскурсионный пакет «Премиум Голд», включающий экскурсию и дегустацию в одном из дегустационных залов, где им предложат 11 типов вина. Еще их угостят изысканным обедом и подарят бутылку игристого и бутылку красного вина в сувенирной коробке. Итоговая цена за такой пакет — 185 долларов на человека. Пакет «Традиционный» с одной только дегустацией стоит 65 долларов на человека.
