Администрация Трампа уже несколько месяцев раздумывает над тем, как ей реагировать на эти шокирующие выводы разведки.
Американская разведка пришла к выводу, что одно из подразделений российской военной разведки тайно предлагало боевикам, связанным с движением Талибан* (запрещенная в России террористическая организация — прим.ред.), вознаграждения за убийство военных международной коалиции в Афганистане — в том числе американских военнослужащих — на фоне мирных переговоров, призванных положить конец войне в этой стране. Об этом газете New York Times сообщили информированные источники.
Несколько месяцев назад американская сторона пришла к выводу, что одно подразделение российской военной разведки, связанное с покушениями на убийство и другими секретными операциями в Европе, направленными на дестабилизацию Запада или на то, чтобы отомстить перебежчикам, в прошлом году тайно предлагало вознаграждения на убийство военных международной коалиции.
По словам источников, известно, что исламистские боевики и вооруженные преступные элементы, тесно с ними связанными, действительно получили часть предложенных денег. В 2019 году в Афганистане погибли 20 американских военнослужащих, однако пока неизвестно, к скольким из них предположительно причастно упомянутое выше подразделение российской разведки.
Президенту США Дональду Трампу сообщили об этих выводах разведки, и Совет национальной безопасности обсудил эту проблему на межведомственном совещании в конце марта, о чем сообщают источники. Чиновники разработали возможные варианты действий — от отправки в Москву жалобы по дипломатическим каналам и требования прекратить враждебные действия до введения новой порции санкций и других мер. По словам источников, пока Белый дом не одобрил ни один из предложенных шагов.
Любое участие в таких действиях Талибана*, которые обернулись гибелью американских военнослужащих, станет существенной эскалацией так называемой гибридной войны, которую Россия ведет против Соединенных Штатов, — и которая представляет собой стратегию по дестабилизации противников при помощи комбинации кибератак, распространения фейковых новостей и секретных военных операций.
В Кремле заявили, что не знают об этих обвинениях. «Если кто-нибудь выдвинет их, мы ответим», — сообщил пресс-секретарь президента Владимира Путина Дмитрий Песков.
Официальный представитель Талибана* Забихулла Муджахид (Zabihullah Mujahid) отверг информацию о том, что у боевиков «есть подобные отношения с какими-либо разведывательными агентствами», и назвал это сообщение попыткой их оклеветать.
«Информация о подобных сделках с российским разведывательным агентством является необоснованной. Мы много лет совершали убийства наших противников, и мы делали это за счет собственных ресурсов, — сказал он. — Все изменилось после того, как мы заключили сделку с американцами. Теперь их жизни в безопасности, мы больше их не атакуем».
Официальные представители Совета национальной безопасности, Пентагона, Госдепартамента и ЦРУ отказались прокомментировать ситуацию.
Чиновники, имеющие доступ к данным разведки, не объяснили, почему Белый дом так долго откладывал момент принятия решения касательно реакции на эту информацию о действиях России.
В то время как некоторые ближайшие советники Трампа, такие как госсекретарь Майк Помпео (Mike Pompeo), рекомендовали вести более жесткую политику в отношении России, сам президент занял более примирительную позицию.
Во время саммита, который прошел в Хельсинки в 2018 году, Трамп заявил, что он поверил Путину, когда тот сказал, что Россия не вмешивалась в американские президентские выборы 2016 года, несмотря на убежденность американского разведывательного сообщества в том, что она это сделала. Трамп раскритиковал законопроект, согласно которому против России вводились новые санкции, однако ему все равно пришлось подписать его под нажимом конгресса США. Кроме того, Трамп неоднократно выступал с заявлениями, подрывавшими основы альянса НАТО, который служит защитой от агрессии России в Европе.
Чиновники, которые рассказали изданию о данных американской разведки, согласились сделать это на условиях анонимности. По их словам, к этим данным долгое время относились как к чрезвычайно секретной информации, однако на этой неделе администрация расширила круг лиц, осведомленных по этому делу, в том числе передала эту информацию британскому правительству, чьи силы тоже оказались под угрозой.
По словам источников, эта информация частично основана на материалах допросов, которые проводились с захваченными в плен афганскими боевиками и преступниками. Чиновники не смогли подробно описать техническую сторону российской операции — к примеру, как именно выбирались жертвы или как вознаграждение передавалось исполнителям. Кроме того, неизвестно, находились ли российские агенты на территории Афганистана или же они встречались с представителями Талибана на территории других стран.
Эта информация попала в поле зрения администрации Трампа в деликатный и очень непростой момент. Хотя чиновники разведки собрали эти данные ранее в этом году, межведомственное совещание в Белом доме состоялось в тот момент, когда пандемия коронавируса уже превращалась в полномасштабный кризис и когда в некоторых частях страны уже вводились карантинные ограничения.
Более того, поскольку Трамп стремится переизбраться на второй срок в ноябре этого года, он хочет заключить мирный договор с Талибаном и положить конец войне в Афганистане.
И американские, и афганские чиновники прежде не раз обвиняли Россию в том, что она предоставляет Талибану оружие и другую помощь, что само по себе является дестабилизационной деятельностью. Между тем чиновники российского правительства назвали подобные обвинения необоснованными «пустыми сплетнями».
«В Афганистане у нас есть некоторые общие с Россией интересы, но, несомненно, они стремятся подорвать наши интересы там», — сказал в своем интервью BBC в 2018 году генерал Джон Николсон (John W. Nicholson), который командовал американскими силами в Афганистане в то время.
Хотя летом и осенью прошлого года войска международной коалиции понесли некоторые потери в боях с противником, с тех пор было убито очень мало ее военных. Четверо американцев были убиты в начале 2020 года, но с момента заключения соглашения в феврале боевики Талибана больше не атаковали позиции американцев.
Кроме того, американские военнослужащие резко ограничили свои передвижения за пределами военных баз из-за коронавируса, что дополнительно снизило риски атаки.
Хотя, по словам чиновников, они убеждены в достоверности данных американской разведки о том, что российские агенты предлагали и платили афганским боевикам вознаграждения за убийство американцев, они не смогли точно сказать, насколько высокие должности в российском правительстве занимали лица, отдавшие приказ о проведении этой секретной операции, и какой могла быть ее цель.
Некоторые чиновники предположили, что русские, возможно, хотят отомстить силам НАТО за сражение, которое произошло в Сирии в 2018 году и в ходе которого американские военные убили множество российских наемников, попытавшихся захватить американскую базу. Чиновники также предположили, что русские, возможно, пытаются сорвать мирные переговоры, чтобы Соединенные Штаты не смогли покинуть Афганистан.
По словам одного источника, эта секретная операция стала делом рук сотрудников воинской части 29155 — особого подразделения ГРУ. Это подразделение причастно к применению вещества нервно-паралитического действия в английском городе Солсбери против Сергея Скрипаля — бывшего офицера ГРУ, который работал на британскую разведку, а затем вместе с семьей перебрался за границу.
По словам чиновников американской разведки, именно ГРУ было в центре секретной операции Москвы по вмешательству в американские президентские выборы 2016 года. По словам американских чиновников, за несколько месяцев до выборов два кибер-подразделения ГРУ — подразделения 26165 и 74455 — взломали серверы Демократической партии, а затем посредством WikiLeaks опубликовали компрометирующую информацию.
Отчасти потому, что те действия русских были призваны помочь Трампу одержать победу на выборах, его отношение к России и к Путину, а также к связанным с ними вопросам оказалось в центре всеобщего внимания. В результате расследования, проведенного специальным прокурором, выяснилось, что предвыборный штаб Трампа был рад вмешательству России и надеялся извлечь из него выгоду. Однако спецпрокурор не смог найти исчерпывающие доказательства того, что Трамп или его помощники вступили в противозаконный сговор с Москвой.
Операции с участием подразделения 29155 как правило оказываются более жестокими, чем операции с участием кибер-подразделений. Его офицеры — это зачастую награжденные медалями ветераны боевых действий, много лет служившие в армии, а в некоторых случаях даже принимавшие участие в боевых действиях Советского Союза в Афганистане в 1980-х годах. Прежде это подразделение еще не обвиняли в организации атак на западных солдат, однако, по словам источников, его офицеры проводят операции в Афганистане уже много лет.
Хотя в 2003 году Россия объявила Талибан террористической организацией, за последние несколько лет отношения между ними потеплели. Представители Талибана ездили в Москву на мирные переговоры вместе с другими известными афганцами, включая бывшего президента страны Хамида Карзая. Между тем на тех переговорах не было ни представителей действующего афганского правительства, ни представителей Соединенных Штатов. Порой казалось, что российская сторона старается воспрепятствовать попыткам американцев положить конец этому военному конфликту.
Информация о том, что Россия предлагала вознаграждения за убийство военных международной коалиции, была обнародована на фоне заявления Трампа о том, что он намеревается пригласить Путина на расширенную встречу Большой семерки. Однако напряжение в отношениях между американскими и российскими военными продолжает нарастать.
Недавно в ходе нескольких эпизодов в международном воздушном пространстве — от берегов Аляски до Черного и Средиземного морей — боевые самолеты России и Соединенных Штатов были вынуждены подниматься в воздух, чтобы перехватить военные самолеты друг друга.
