Сингапур — Нельзя отрицать тот факт, что одноразовый пластик был спасителем в борьбе с coviD-19, особенно для работников здравоохранения, работающих на переднем крае. Он также способствовал соблюдению правил социального дистанцирования, позволяя доставлять на дом основные товары, особенно продукты питания. И это, возможно, помогло обуздать распространение пандемии, заменив многоразовые кофейные чашки и хозяйственные сумки во многих городах из-за опасений, что вирус мог бы остаться на них.
Но широко распространенные изображения пластиковых мешков с медицинскими отходами, накапливающихся за пределами больниц, и использованных средств индивидуальной защиты, плавающих в прибрежных водах и выбрасываемых на мировые пляжи, еще раз иллюстрируют темную сторону одноразового пластика. Если мы не будем осмотрительны и не будем во время пандемии думать о будущем, это может привести к еще большему бедствию в окружающей среде и в общественном здравоохранении.
Безусловно, распространение пластиковых отходов и загрязнение мировых водных путей и до пандемии covid-19 вызывали серьезную обеспокоенность у все большей части населения планеты. При этом политические деятели, компании и международные организации, такие как Организация Объединенных Наций, настоятельно призывали к принятию мер. Некоторые национальные и местные органы власти ввели налоги и запреты на одноразовый пластик (хотя не все выполняли свои обязательства). Крупные компании инвестировали в более экологичную упаковку.
Но теперь кризис covid-19 грозит затормозить и даже обратить прогресс вспять.
Для того, чтобы точно узнать, сколько дополнительных пластиковых отходов образовалось во время кризиса, потребуется время, но и предварительные данные ошеломляют. По оценкам Министерства экологии и окружающей среды Китая, в разгар эпидемии больницы в Ухани ежедневно производили более 240 тонн отходов, по сравнению с 40 тоннами в обычное время. Основываясь на этих данных, консалтинговая фирма Frost & Sullivan прогнозирует, что из-за covid-19 Соединенные Штаты всего за два месяца могли бы произвести годовое количество медицинских отходов.
Аналогичный рост отходов можно наблюдать и у простых граждан. В Китае в феврале ежедневное производство масок для лица выросло до 116 миллионов, что в 12 раз выше, чем в предыдущем месяце. Во время пика вспышки в одних только общественных контейнерах ежедневно оказывались сотни тонн выброшенных масок; сколько было выброшено в системы бытовых отходов, сказать невозможно. По данным Института охраны окружающей среды Таиланда, в связи с резким увеличением поставок продовольствия на дом, количество пластиковых отходов возросло с 1,5 тысяч тонн до 6,3 тысяч тонн в день.
Усугубляя проблему, многие службы управления отходами не работают на полную мощность из-за правил социального дистанцирования и приказов оставаться дома. В Соединенных Штатах Америки во многих местах, в том числе в округах Майами-Дейд и Лос-Анджелес, сбор отходов вообще был приостановлен.
В Соединенном Королевстве количество так называемых несанкционированных свалок — нелегальный выброс отходов — во время пандемии увеличилось на 300%. В некоторых странах компании, разрабатывающие инновационные методы переработки и повторного использования пластиковых отходов, сообщают о снижении количества пластмассы, поступающей через потоки отходов, что позволяет предположить, что растущий объем пластмассы попадает на свалки или в окружающую среду.
Во время кризиса covid-19 крайне важно защищать уязвимых, обеспечить работников здравоохранения наличием необходимых инструментов и поддержкой, в которых они нуждаются, чтобы безопасно выполнять свою работу, предотвращать перегрузку систем здравоохранения и избегать дополнительных волн заражения. Но, выполняя эти императивы, мы не можем упускать из виду другие — возможно, более серьезные — долгосрочные проблемы, стоящие перед человечеством, включая риски для окружающей среды и здоровья населения, вызываемые чрезмерным количеством пластиковых отходов.
Во-первых, компании по всей производственно-сбытовой цепи пластмассы, от производителей до розничных продавцов, должны продемонстрировать свою приверженность общественному здравоохранению и благосостоянию, расширяя и ускоряя свои усилия по ликвидации пластиковых отходов. Те, кто поможет справиться с задачей охраны окружающей среды, внеся свой вклад в создание циркулярной экономики, в будущем получат щедрую долю общественного доверия и прибыльности.
Правительства, со своей стороны, должны признать решающую роль служб управления отходами и их работников в переходе к устойчивому будущему и соответствующим образом распределить расходы по covid-19. Такие усилия будут способствовать достижению нескольких Целей в области устойчивого развития, в том числе ЦУР 11 (которая призывает города обеспечить эффективное управление отходами), ЦУР 12 (сокращение образования отходов путем предотвращения, сокращения, рециркуляции и повторного использования) и ЦУР 14 (снижение любого загрязнения морской среды).
Но правительства не всегда могут достичь этого в одиночку. Многие развивающиеся страны борются с несуществующей или разрушенной инфраструктурой управления отходами. Поскольку кризис covid-19 подчеркивает необходимость совместных действий, сейчас настало время заняться этим.
По мере возобновления мировой экономики агентства по оказанию помощи, банки развития и НПО должны инвестировать в создание эффективных систем управления отходами. Помимо того, что они помогают убирать пластиковые отходы из наших океанов, такие системы могут обеспечить достойные рабочие места и повысить уровень жизни, что приведет к более сильной и устойчивой экономике в долгосрочной перспективе.
Covid-19 часто называют внезапным шоком. Некоторые говорят, что об этой угрозе было известно, но политики решили ее проигнорировать. Что миру нужно меньше всего, так это позволить другим хорошо известным угрозам остаться без внимания. А когда дело доходит до пластиковых отходов, тревожный набат звучит громко и отчетливо уже в течение многих лет.
Джейкоб Дьюер — президент и генеральный директор Альянса по борьбе с пластиковыми отходами.
