«По стопам России?» — вопрошает заголовок материала, опубликованного в прошлом месяце российским государственным агентством и посвященного контракту ВВС США в сумме 1,2 миллиарда долларов на восемь истребителей F-15EX, которые являются модернизированной для 21 века версией легендарного самолета времен холодной войны F-15 «Игл». Получившая контракт компания «Боинг» в своем объявлении подчеркнула, что F-15EX «сможет производить пуски гиперзвукового оружия длиной до 6,7 метра и весом до 3 тысяч 180 килограммов».
«Ага!» — закричали российские СМИ. Россия уже оснастила свой перехватчик МиГ-31 гиперзвуковой баллистической ракетой воздушного пуска Х-47М2 «Кинжал», заявленная скорость которой составляет 10 Махов. Ракета настолько быстрая, что западные средства ПВО вряд ли смогут остановить ее. «Российская армия, которая первой в мире получила в 2017 году действующее гиперзвуковое оружие, приняла решение оснастить суперсовременной гиперзвуковой ракетой «Кинжал» модернизированный и испытанный на практике самолет четвертого поколения МиГ-31, — сообщил вебсайт Sputnik. — Этот истребитель-перехватчик был принят на вооружение в начале 1980-х годов, однако в последние годы был несколько раз существенно модернизирован. Версия МиГ-31К может ускоряться до трех Махов, неся на борту ракету «Кинжал», которая имеет дальность 2 000 километров, возможность ускоряться до 10 Махов и маневрировать в полете, благодаря чему перехватить ее практически невозможно».
Кажется, некоторые параллели налицо. МиГ-31 совершил свой первый испытательный полет в 1975 году, а F-15 в 1976-м. МиГ-31 пришел на смену самолету МиГ-25, а ВВС США могут сегодня быстро заменить самолетами —15EX устаревшие истребители обеспечения превосходства в воздухе F-15C/D и ударные истребители F-15E, не дожидаясь несколько лет, когда будет построено достаточное количество машин F-35. И F-15, и МиГ-31 прошли глубокую модернизацию, и теперь могут нести на борту супероружие 21 века, как называют гиперзвуковую ракету (которая в действительности является обычной ракетой, но имеет скорость свыше 5 Махов).
Российский президент Владимир Путин создал едва ли не культ гиперзвукового оружия, заявив, что западные оборонительные системы не в состоянии сбивать «Кинжал», ракету корабельного базирования «Циркон» и гиперзвуковой планирующий боевой блок «Авангард». США пытаются догнать Россию в гиперзвуковой гонке. Например, ВВС в 2019 году провели испытательные пуски гиперзвуковой ракеты AGM-183 с борта В-52.
Зачем модернизированные истребители времен холодной войны превращать в платформы для пуска гиперзвуковых ракет? МиГ-31 привлекает Россию тем, что этот большой 24-тонный перехватчик способен развивать сверхзвуковую скорость, которая необходима для пуска «Кинжала». Россия также поставила «Кинжал» на бомбардировщик Tу-22M3, который способен летать на сверхзвуковых скоростях, однако имеет большую, чем у МиГ-31, дальность (2 400 километров против 800 километров у МиГа).
Привлекательность F-15 объясняется тем, что это просто мощный самолет. У него нет характеристик малозаметности, как у F-35, однако F-15EX больше, быстрее, дальше летает и несет более мощную боевую нагрузку в 29 тысяч тонн, в то время как у F-35 она составляет 22 тысячи тонн.
Такие размеры и мощность весьма кстати, когда надо поднять в воздух восьмиметровый «Кинжал» или американское гиперзвуковое оружие. Истребители также легче преодолевают вражеское воздушное пространство по сравнению с бомбардировщиками типа В-52, и могут лучше себя защитить.
А как насчет того, что Америка скопировала российскую идею гиперзвуковой ракеты воздушного базирования? Вообще-то изначально эта идея, скорее всего, принадлежала нацистам.
В 1944 году Третий рейх объявил о создании «Фау-1». По сути дела, это был беспилотный летательный аппарат, приводимый в движение пульсирующим воздушно-реактивным двигателем, вооруженный боезарядом в одну тонну и оснащенный простой системой наведения с гироскопом. Со стартовых позиций во Франции, Бельгии и Голландии в сторону Британии были запущены тысячи самолетов-снарядов «Фау-1».
Вскоре нацисты сделали это оружие еще более смертоносным, приступив к пускам «Фау-1» с борта бомбардировщиков Heinkel 111. Таким способом по Британии, и особенно по Лондону, было выпущено примерно 1 тысячу 600 «Фау-1», однако точность у них была довольно низкая.
Бомбардировщики времен холодной войны были вооружены большими ракетами, запускаемыми вне зоны поражения ПВО. Здесь уместно упомянуть американский В-52 и его крылатую ракету AGM-86 длиной шесть с половиной метров, а также российский Ту-22М с противокорабельными ракетами Х-22 11-метровой длины. Пентагон наверняка бы заметил, что Миг-31 оснащен гиперзвуковой ракетой. Но в целом самолет с большими ракетами – это не более чем продолжение давней традиции.
