После Второй мировой войны установился новый порядок: в мире появились две сверхдержавы — Советский Союз и Соединенные Штаты. После окончания войны из-за обострения идеологической борьбы между двумя странами началась многолетняя холодная война. Весь этот промежуток времени две сверхдержавы вели непрерывную гонку вооружений с участием ракет, ядерного и другого вида оружия. Она закончилась проигрышем и распадом Советского Союза. США и СССР с целью сокрушить противника за это время разработали большое количество высокотехнологичного оружия. Кажется, что современные танки четвертого поколения обладают первоклассными характеристиками, но во время холодной войны и СССР, и Америка уже имели разработки танков четвертого поколения, и их характеристики лучше, чем у современных боевых машин.
Советский Союз лидировал в разработках танков во время холодной войны. Только в поздний период, когда в СССР началась внутренняя нестабильность, его обогнал Запад. В 1980-х годах, на пике холодной войны, и Соединенные Штаты, и Советский Союз начали исследования и разработку танков нового поколения. Не желая отставать, Советский Союз после анализа будущей танковой войны представил проект нового поколения танков «Объект 490А». Однако он не удовлетворил СССР, поэтому вслед за этим проектом была представлен проект усовершенствованной модели — «Объект 477А». На первый взгляд современный российский Т-14 обладает первоклассными характеристиками, но на самом деле он — лишь «урезанная» версия советского проекта «Объект 477». В танке «Объект 477A» предполагалось использование 152-мм артиллерийской установки, необитаемой башни, а скорострельность должна была составлять до 14 выстрелов в минуту. Машина выглядит очень передовой, а вся защита сосредоточена в передней части корпуса машины. Толщина брони составляла более метра, поэтому его называли супертанком той эпохи. Разработка этого танка была остановлена из-за распада Советского Союза, пока Россия не возобновила этот проект и не выпустила Т-14.
В то же время Соединенные Штаты также представили танки четвертого поколения: M1 CATTB и M1TTB. Первый был основан на шасси M1, оборудован усовершенствованной башней и оснащен 140-мм танковой пушкой. Поскольку человеческое тело не может выдержать вес 140-мм оружия, в машине используется автомат заряжания, который может запускать APFSDS XM964, проникающий на глубину до 1 метра. Он был улучшен с точки зрения информатизации и осведомленности о ситуации на поле боя. M1TTB — это модель на ходовой части M1 с автоматически управляемой турелью. В него были интегрированы многочисленные новые технологии того времени, например, использована вертикальная боеукладка снарядов в кузове танка. Разработка этих двух танков также была прекращена Конгрессом США после распада Советского Союза и окончания холодной войны.
