Белоруссия появилась в 1991 году после распада советского блока. В XIII-XVIII веках страна была частью Великого княжества Литовского (позже Речи Посполитой), где официальным языком был старобелорусский. Затем эта территория вошла в состав Российской империи, после чего была разделена (1921-1939 гг.) между Польшей и СССР. Во время Второй мировой войны страна была оккупирована нацистами и потеряла четверть своего населения. В 1945 году вновь объединенная территория (за исключением Белостокской области) стала Белорусской Советской Социалистической Республикой.
Сильная зависимость от России
Александр Лукашенко, избранный на пост президента в 1994 году, ориентирует свою политику на Москву, с которой подписывает два союзных договора в 1997 и 1999 годах. Зависимость Белоруссии от России в сфере энергетики и безопасности позволяет Кремлю сохранять свое влияние. Взамен Минск получает льготные тарифы на импорт углеводородов и даже право экспортировать часть из них в Европу. Эта финансовая манна позволяет режиму поддерживать социальный мир без проведения экономических реформ. С приходом в Кремль Владимира Путина давление на Минск усиливается с целью ускорения интеграционных процессов между двумя государствами. Энергетическая зависимость Белоруссии начинает использоваться как рычаг воздействия.
Неоднозначные отношения с Европой
В 2009 году Белоруссия присоединяется к «Восточному партнерству» — проекту Брюсселя. Затем, в ответ на жестокие репрессии, последовавшие за спорным переизбранием Лукашенко в 2010 году, Евросоюз в 2011 году решает ввести эмбарго на поставки оружия и санкции в отношении первых лиц режима, в том числе самого Лукашенко (замораживаются его активы, ему запрещается въезд в ЕС). В 2014 году Минск отказывается от предложенного Евросоюзом соглашения об ассоциации в пользу Евразийского экономического союза, куда также входят Россия и Казахстан. Предложив свое посредничество во время украинского кризиса и освободив нескольких оппозиционеров, в 2016 году белорусский самодержец добивается ослабления санкций в отношении как себя лично, так и других граждан Белоруссии.
Скандальные выборы 9 августа вызывают беспрецедентную волну народных протестов, которые жестоко подавляются. В ответ на это государства-члены ЕС требуют введения новых санкций, хотя некоторые из них опасаются, что если под ударом окажется непосредственно Лукашенко, Белоруссия может окончательно перейти на российскую сторону.
