Если кладбище — это окончательное пристанище человека, то надгробие — это последнее, что он оставляет в мире. Надгробия, как правило, торжественны и просты, но русские надгробия обладают уникальными характеристиками. Мало того, что их форма очень красочна и разнообразна, они также довольно трагикомичны: на надгробии может быть не только фотография хозяина могилы, но и изображения домашних животных, предметов обихода, и другого. На некоторых надгробиях может быть даже установлена скульптура машины, на которой усопший ездил при жизни. Надгробная плита — «трехмерная биография» умершего: его хобби, род занятий и характер понятны с первого взгляда.
Кладбища в России открыты для посещения, они обычно большие по размеру и расположены в пригородах. Надгробия простых людей и видных общественных деятелей в корне отличаются друг от друга: в первом случае они более скромные, большинство из них — выгравированные фотографии и имена усопших, а также некоторые религиозные символы. Однако в последние годы надгробные плиты простых людей также претерпели значительные изменения: скульптуры стали более богатыми и разнообразными. Одни представляют собой настольный компьютер, другие — двух друзей, весело выпивающих вместе, третьи — это просто вырезанный из мрамора Bentley.
Да и фотографии больше не похожи на серьезные фото на документы: теперь можно увидеть сцены выпивки с друзьями, охоты, игры в шахматы и даже фотографии семейных посиделок. Размер фотографий часто бывает очень большим, и издалека видно, что изображенные на них — это не традиционные строгие лица, а более веселые и непринужденные портреты. Например, на одном надгробии выгравировано изображение владельца могилы, делающего селфи с мобильного телефона, на другой — человек верхом на мотоцикле, или же, например, фотография семьи, едущей на машине по проселочной дороге. Общий стиль очень реалистичен и дает посетителям чувство близости, словно умершие никогда и не уходили. Поэтому некоторые китайские туристы после визита кладбищ говорят: «Надгробия современных россиян похожи на профили в социальной сети Qzone пост-80-х и пост-90-х годов».
Помимо общественных кладбищ, в России также есть московское Новодевичье кладбище, которое известно как один из трех европейских некрополисов. Здесь похоронены российские знаменитости. Среди них ученые, деятели искусства, политики, герои войны и другие. Здешние вечнозеленые кипарисы очень ухожены, и на кладбище всегда нескончаемый поток посетителей. Это не столько кладбище, сколько парк, полностью избавляющий от мрачного чувства разрушения традиционного кладбища. Поскольку похороненные здесь, как правило, при жизни имели очень высокий социальный статус, надгробия тут также высокого качества, и некоторые можно даже назвать произведениями искусства, они представляют собой высший уровень русской надгробной культуры.
Галина Уланова — известная в Советском Союзе балерина, «вечный белый лебедь». В ее репертуаре были «Умирающий лебедь», «Лебединое озеро», «Ромео и Джульетта» и другие произведения. Они имела невероятно высокую международную репутацию в балете. На ее надгробии изображена танцующая балерина в белой пачке. Белая скульптура выглядит очень изящно и грациозно, не позволяя миру забыть о себе, словно запечатлев навечно самый прекрасный образ из жизни Улановой.
Юрий Левитан — самый известный советский диктор, и его имя также у всех на слуху. 22 июня 1941 года именно Левитан зачитал заявление Советского правительства о нападении Германии. Во время войны Левитан своим воодушевляющим голосом вселял в советских людей веру в победу и жестко критиковал высокомерие немецких нацистов. Гитлер даже считал его главным личным врагом, предлагая награду в 250 тысяч марок «за его жизнь». Надгробие Левитана представляет собой бюст с микрофоном на груди и большой стелой из красного камня позади него. На поверхности стелы вырезана металлическая радиоволна, которая, словно рябь, постепенно расходится от вершины во все стороны, покрывая всю стелу. Она демонстрирует жизнь и заслуги Левитана, потому что его голос был известен, как «голос войны», «голос истории» и «голос победы».
Зоя и Шура — это сестра и брат, отдавшие свои жизни Родине во время Великой Отечественной войны. На надгробии Зои — статуя девушки, демонстрирующая последние мгновения ее жизни. Она была повешена немцами в 1941 году в возрасте 18 лет. Надгробие Шуры очень простое без какой-либо статуи. На нем виднеется фотография, а сверху установлена пятиконечная звезда.
Надгробие Никиты Хрущева, генерального секретаря ЦК Коммунистической партии Советского Союза, представляет собой черно-белую скульптуру из глыбовых камней, среди черных и белых камней выступает голова владельца могилы. Цель автора скульптуры очевидны: достижения Хрущева неоспоримы, и ему следует дать объективную оценку. На могиле первого президента России Бориса Ельцина статуи нет, вместо нее — огромный российский триколор.
Пожалуй, самая известная надгробная плита в России — это Могила Неизвестного Солдата на Красной площади. Она расположена в Александровском саду у стен Московского Кремля и была построена в 1966 году. На квадратной площадке из лабрадорита перед Могилой Неизвестного Солдата вечным огнем горит пятиконечная звезда. Под ней простая, но трогательная надпись: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен». По всей России есть подобные могилы неизвестных солдат — это символ патриотизма и революционного героизма, а также это одно из мест, которые молодые люди посещают в день свадьбы.
Россия — это православная страна. Кладбища священников и верующих находятся на свободном пространстве у стен церквей. Стиль надгробий относительно однообразен. Большинство из них представляют собой православные кресты, дополненные декоративными элементами, такими как портреты усопших, фотографии и ангелы.
