Пока жители Техаса продолжают бороться с последствиями аномально холодной погоды, значительная часть востока страны пытается справиться со снегом, льдом и ливнями.
Атмосферный фронт, который сформировался на этой неделе на юге «продолжит оказывать существенное воздействие на территории от Средней Атлантики до северо-восточной части США», сообщила Национальная метеорологическая служба. Ожидаются значительные обледенения и сильные снегопады.
Примерно 78 миллионов американцев были оповещены об экстремальных погодных условиях, и более 27 миллионов готовятся к сильным морозам.
За минувшую неделю в Соединенных Штатах из-за сильных метелей и морозов уже погибли как минимум 38 человек. За этот же период времени было установлено более 2 тысячи 500 рекордов самых низких температур. С суровыми погодными условиями могут быть связаны смерти еще восьми человек, но власти пока ждут результатов вскрытий.
В Техасе люди отчаянно пытаются согреться и обеспечить себя всем необходимым в условиях отсутствия электричества и минусовых температур.
Губернатор штата Грег Эбботт (Greg Abbott) заверил граждан, что он обязательно разберется с тем, почему на этой неделе так много людей остались без электричества и почему операторы электросетей не могут устранить неполадки.
«Техасцы заслуживают того, чтобы им ответили, почему возникли перебои с электричеством и каким образом они будут устраняться, и техасцы получат эти ответы», — заявил Эбботт.
Жительница Сан-Антонио Клаудия Лемус (Claudia Lemus) сказала, что в ее доме электричество вновь появилось в среду вечером, однако во многих магазинах прилавки до сих пор остаются пустыми.
«Мы способны продержаться с тем, что у нас пока есть, но большинство продуктовых магазинов закрыты, — рассказала Лемус в интервью Джиму Скиутто (Jim Sciutto) из CNN утром в четверг, 18 февраля. — Когда мы попытались сходить в те магазины, которые открыты, нам пришлось стоять в очереди по 20-30 минут. А потом вы попадаете вовнутрь и берете то, что там осталось, потому что полки магазинов по большей части пустые».
По ее словам, когда не было электричества, она и ее супруг пытались отвлекать детей от холода дома, придумывая им разные занятия и укутывая их потеплее. Чтобы немного повысить температуру внутри дома им приходилось зажигать конфорки на плите и духовку.
В четверг, 18 февраля, почти 300 тысяч домов и коммерческих организаций в Техасе все еще оставались без электричества. По данным проекта PowerOutage.us, ранее на этой неделе таких домов и организаций было примерно 4,5 миллиона.
Из-за ненастья электричества лишились еще 480 тысяч клиентов во многих других штатах, включая Орегон, Луизиану, Миссисипи, Иллинойс, Кентукки, Огайо, Западную Виргинию, Виргинию и Северную Каролину.
По словам чиновников Техаса, начавшиеся в воскресенье морозы парализовали процесс выработки электроэнергии на предприятиях, что в свою очередь привело к веерным отключениям и непрекращающимся перебоям в подаче электроэнергии. Проблема заключается в том, что зимнее ненастье нанесло удар по единственной в Техасе энергосети, которая обеспечивает потребности 90% населения штата и изолирована от остальной части страны, то есть она не может импортировать электроэнергию, чтобы компенсировать нехватку.
Несколько дней отсутствия электричества и морозов заставили техасцев искать другие способы согреться. Они использовали генераторы, камины, перебирались в свои автомобили с постоянно работающим двигателем и искали убежища в пунктах обогрева или офисных зданиях, где было электричество.
Как сообщили чиновники штата, примерно 13 миллионов человек столкнулись с нехваткой питьевой воды, с предупреждениями о необходимости кипятить воду, лопнувшими от мороза трубами и перебоями в работе различных систем. Вечером в среду, 17 февраля, власти Остина и Сан-Антонио предупредили своих граждан о необходимости кипятить воду перед ее употреблением.
Пожарные, приехавшие тушить пожар в многоквартирном доме в Сан-Антонио, столкнулись с проблемой в попытках найти воду. Гидранты замерзли, и бригадам пришлось искать воду для своих машин ниже по улице.
«Это наша проблема. Как только нам удается немного оттеснить огонь, у нас заканчивается вода», — сказал глава добровольной пожарной бригады Джерри Бьялик (Jerry Bialick).
Между тем суровые погодные условия по всей стране обернулись серьезными последствиями для борьбы с пандемией. Часть поставок вакцины от коронавируса пришлось отложить на более поздний срок, и некоторые клиники были вынуждены отменять записи на вакцинацию.
Департамент здравоохранения Хьюстона сообщил, что вакцинация населения возобновится уже в эти выходные, и около 4800 человек уже записаны на вакцинацию.
Жители Техаса сталкиваются с трудностями, пытаясь найти продукты питания
Некоторые техасцы, даже те, которые сумели найти альтернативные способы согреться, столкнулись с трудностями в попытке найти дрова, продукты питания, питьевую воду и другие предметы первой необходимости.
Во вторник Эрен Уильямсон (Ehren Williamson) из Пфлюгервилля потратил шесть-восемь часов на поиски еды в местных продуктовых магазинах. В четверг, когда он отправился в магазин, ему пришлось целый час стоять в очереди, чтобы просто в него зайти. Попав в магазин, он обнаружил, что всю бутилированную питьевую воду уже раскупили.
В среду, 17 февраля, жительница Техаса Сильвия Серда Салинас (Sylvia Cerda Salinas) рассказала Дону Лемону (Don Lemon) из CNN, что она даже подумывала о том, чтобы на время перебраться с семьей в Мексику и пожить там в отеле. Поскольку, согласно прогнозам, грядут новые морозы, она попросту не видит других вариантов для себя и своих троих детей, чьи запасы инсулина подходят к концу.
«Вы либо отправляетесь в пункт обогрева, чтобы согреться, либо продолжаете замерзать дома, но при этом не рискуете заболеть covid-19», — сказала Салинас.
Крупный оператор электросетей Техаса, Совет Техаса по проблемам надежности электротехнического оборудования, сообщил в четверг, что, хотя предприятия достигли заметного успеха в восстановлении подачи электричества, в ближайшие несколько дней, возможно, придется снова провести веерные отключения, чтобы обеспечить стабильную работу системы.
Отключения электричества и гололед на дорогах на юге и востоке США
На этой неделе в городе Шривпорт, штат Луизиана, на фоне ледяных ливней и минусовых температур произошло несколько аварий на водопроводе, в результате чего несколько больниц были вынуждены искать альтернативные источники подачи воды, чтобы их отопительные системы могли работать без перебоев. Кроме того, власти издали предупреждение о необходимости кипятить воду.
Местный провайдер нефтепромысловых сервисных услуг CNC Oilfield Services доставил воду в пять больниц и домов престарелых, о чем сообщил представитель компании Колтон Сандерс (Colton Sanders).
В Кентукки на этой неделе зимнее ненастье нанесло настолько серьезный ущерб инженерно-технической инфраструктуре, что в некоторых домах электричество появится не раньше пятницы, о чем сообщили местные чиновники.
Некоторые дороги придется расчищать от упавших деревьев и поваленных столбов линий электропередачи.
«Бригады дорожной службы штата и подрядные организации сконцентрировались в первую очередь на основных маршрутах, хотя в некоторых районах они также работают и на второстепенных дорогах», — сообщил губернатор Энди Бэшер (Andy Beshear).
Губернатор Виргинии Ральф Нортэм (Ralph Northam) обратился к жителям своего штата в твиттере, попросив их не садиться за руль. «Дорожно-транспортная обстановка очень опасная — пожалуйста, не садитесь за руль», — написал он.
Десятки связанных с погодой смертей за неделю
За минувшую неделю в стране было зарегистрировано несколько десятков смертей, связанных с погодными условиями или вызванными ненастьем авариями.
В Техасе из-за аномальной погоды погибло 15 человек. Причинами их смерти стали обморожение, отравление угарным газом и автомобильные аварии. Ненастье также привело к гибели жителей Теннеси, Орегона, Кентукки, Северной Каролины, Луизианы, Огайо, Оклахомы и Арканзаса.
Риск получить отравление угарным газом резко возрастает, когда люди обращаются к необычным источникам тепла в моменты отключения электроэнергии, — в частности, это работающие генераторы и работающие автомобильные двигатели в закрытых помещениях. Угарный газ — это не имеющий запаха газ, который выделяется при сгорании бензина, угля или природного газа.
В Хьюстоне с понедельника, 15 февраля, в медицинский центр Memorial Hermann Health System поступило более 100 человек с отравлением угарным газом, о чем сообщила представительница центра Джейд Уэдди (Jade Waddy).
В Орегоне, где в четверг может выпасть еще несколько дюймов снега, с субботы по понедельник четверо человек скончались от отравления угарным газом, пытаясь согреться, о чем сообщили в полиции округа Клакамас. Один из погибших жег брикеты из древесного угля, а трое других пытались согреться внутри своих автофургонов.
