Эта статья написана в преддверии четырехдневного визита Папы Римского Франциска в Республику Ирак, который начнется в пятницу, 5 марта 2021 года. Бывший кардинал Буэнос-Айреса Хорхе Марио Бергольо взошел на Святой престол 28 февраля 2013 года после отречения Папы Бенедикта XVI. Он выбрал себе имя «Франциск» в честь Франциска Ассизского, посвятившего свою жизнь защите интересов бедных. Папа Франциск поддерживает сокращение числа чиновников, налаживание диалога и решение глобальных проблем. Он живет в скромном гостевом доме Ватикана, а не в Апостольском дворце.
Папа Римский поддерживает новые церковные традиции, в том числе аборты, отмену безбрачия для священников и рукоположение женщин. Он стал первым понтификом, выступившим за легализацию гражданских однополых отношений. Папа Римский откровенно критикует бесконтрольный капитализм, свободную рыночную экономику, потребительство и развитие глобализации. Он также призывает принять срочные меры по борьбе с изменением климата. Кроме того, он принимал непосредственное участие в восстановлении дипломатических отношений между Соединенными Штатами и Кубой, а также призывал к решению проблем беженцев и разрешению кризисов в Европе и Центральной Америке. С 2018 года он стал ярым противником новых национальностей и столкнулся с резкой критикой со стороны консервативных богословов.
Папа Римский плотно сотрудничал с США при двух президентах — Бараке Обаме и Дональде Трампе. В мае 2014 года он совершил визит Израиль, получивший широкий резонанс, в ходе которого он произнес 13 проповедей. Протесты против его визита привели к предполагаемому поджогу пещеры Рождества Христова в Вифлееме. В мае 2015 года Папа Римский в ходе встречи с президентом Палестины Махмудом Аббасом назвал его «ангелом мира», пытаясь возобновить мирные переговоры между израильтянами и палестинцами. В июне 2015 года он приехал в Сараево, чтобы смягчить противоречия в городе, известном как «Европейский Иерусалим». В сентябре 2015 года он выступил с речью в ООН в Нью-Йорке. В апреле 2016 года Папа Римский привлек внимание мировой общественности к проблеме беженцев.
24 мая 2017 года Папа Римский встретился с бывшим президентом США Дональдом Трампом в Ватикане, чтобы обсудить вклад католической церкви в развитие Америки и других мировых держав. Помимо проблемы религиозных общин, они обсудили как помочь людям, проживающих в кризисных регионах. В частности, речь шла о Сирии, Ливии и Ираке, большая часть территорий которых контролируются террористической организацией ИГИЛ (террористическая организация запрещена в РФ — прим. ред.). Они также обсудили проявления экстремизма в молодежной среде, изменение климата и хрупкое равновесие экосистемы. В 2018 году Папа Франциск совершил визит в Ирландию, в ходе которого он многократно извинялся за действия священников-растлителей в США и Ирландии. В феврале 2019 года он посетил Абу-Даби и провел там мессу.
Папа Римский активно занимается не только благотворительной, духовной, пастырской и реформисткой деятельностью, но и ведет активную политическую и медийную жизнь. Американский журнал Fortune включил Папу Франциска в список 50 величайших лидеров мира. 5 ноября 2014 года Forbes поместил его на четвертое место в списке самых влиятельных людей мира. В марте 2016 года он завел официальный аккаунт в Instagram. В 2019 году Папа Римский в ходе виртуальной встречи по случаю Всемирного дня общечеловеческого братства рассказал о плюсах и минусах ведения социальных сетей. 26 ноября 2020 года он поделился своим мнением о коронавирусе и призвал к мировое сообщество к солидарности. Об этом он рассказал в статье, опубликованной в The New York Times.
К сожалению, визит Папы Франциска не положит конец бедствиям и трагедиям, с которыми сталкиваются иракцы. Официальные лица Ирака рассматривают этот визит как своего рода признание их власти, в то время как иракский народ видит в Папе Римском своего спасителя. И самое меньшее, о чем иракцы просят Папу Римского — поддержать их революцию и требования о свободной и достойной жизни, осудить действия милиций, сеющих беспорядок и хаос в стране, осудить убийства молодых иракцев, призывающих к ликвидации коррупции, призвать к восстановлению разрушенных городов, помочь вернуть беженцев и вынужденных переселенцев в их дома и добиться для них компенсаций. Прежде всего Папа Франциск призывает к безопасному и независимому Ираку, в котором нет места дискриминации по религиозному, национальному или этническому признаку. Он также призывает развивать образование и здравоохранение, а также защищать права и достоинства граждан. Если к нему прислушаются, то это пойдет на пользу иракцам и их стране, а если нет, то визит Папы Римского так и останется ничего не значащим событием, о котором вскоре все забудут.
