В среднем самки живут дольше. Это касается большинства позвоночных. И даже людей.
Как оказалось, и воробьев.
Исследователи из Университета Южной Дании проанализировали срок жизни птицы. Результаты показали, что разница в продолжительности жизни самок и самцов огромна.
Само по себе это удивления не вызывает.
Но объяснение этой разницы поразило ученых. Они выяснили: причина кроется в генетике самок, именно она добавляет им несколько лет жизни.
«Мы и сами просто потрясены результатом», — рассказывает Фернандо Кольчеро (Fernando Colchero), один из ученых, проводивших исследование.
Образ жизни объяснить различие не может
То, что самки живут дольше, не новость.
Девочки, родившиеся в Дании в 2016 году, могут надеяться дожить до 82,8 лет. Это на целых четыре года дольше, чем родившиеся в том же году мальчики.
В основном эту разницу можно приписать среде. Многие мужчины погибают молодыми — например, в дорожно-транспортных происшествиях. Но даже с учетом этого разница все равно существует. И ученые много лет пытаются ее объяснить.
Среди наиболее распространенных теорий — утверждение, что у многих видов самцы крупнее, а в старости в более крупном теле просто-напросто сложнее поддерживать жизнь.
Другая теория сводится к тому, что самцы тратят больше энергии на то, чтобы драться (за расположение самок), и это делает их более уязвимыми.
Самки воробья живут гораздо дольше, чем самцы
Но Фернандо Кольчеро с коллегами удалось найти третье объяснение, когда они исследовали это явление на примере воробьев.
«Мы выбрали именно эту птицу, потому что в данном случае не срабатывают привычные объяснения: здесь самки крупнее самцов, и к тому же воробьи живут с одним и тем же партнером всю жизнь», — рассказывает Фернандо Кольчеро.
Иными словами, ни размер самцов, ни их задиристость с целью завоевания расположения самки не могут объяснить разницу в продолжительности жизни.
А разница велика. В среднем самки доживают до 2,7 лет, в то время как самцам приходится довольствоваться 2,1 годами. Кроме того, наиболее старые воробьихи живут более четырех лет, в то время как самые старые воробьи не дотягивают до трех.
Самые сильные и самые слабые одновременно
Ученые выяснили, что между самками и самцами есть и еще одно отличие. Физического разнообразия между самками гораздо больше, чем между самцами.
«Мы обнаружили, что среди самок есть и физически самые сильные, и физически самые слабые особи. То есть у самок большая физическая гетерогенность», — объясняет Фернандо Кольчеро.
Но, даже учитывая слабейших индивидов среди самок, сильные самки перевешивали своей продолжительностью жизни слабейших, так что самки все равно в среднем живут дольше.
Сильный генетический компонент
По словам Фернандо Кольчеро, интереснее всего, что физическая сила изначально определяется индивидуальной генетикой птицы. «Это означает, что тут речь может идти и о сильном генетическом компоненте», — считает он.
Пока еще рано говорить, насколько то же самое можно сказать и о людях.
Но Фернандо Кольчеро призывает в будущем не упускать из виду генетику при выяснении причин большей продолжительности жизни среди женщин.
И ответ Фернандо Кольчеро на вопрос, можно ли на основании его исследования сделать вывод о том, что женщины — сильнейший пол, не дает оснований для сомнений. «Да, наши данные говорят об этом. Совершенно точно. И, честно говоря, думаю, что это разумно. Женщины рожают и выживают после этого, и при этом они все равно живут дольше. Женщины просто должны быть сильнее».
