Вокруг непрекращающегося конфликта на Донбассе продолжает накаляться напряжение, а Россия проводит самое масштабное с 2014 года наращивание военного присутствия на границе с Украиной.
По словам верховного представителя Европейского Союза по иностранным делам Жозепа Борреля (Josep Borrell), Россия стянула около 150 тысяч военнослужащих к границе с Украиной и в Крым. «Более 150 тысяч российских военнослужащих размещены на границе с Украиной и в Крыму. Очевиден риск дальнейшей эскалации», — заявил Боррель, отметив при этом, что дополнительный санкций и высылка дипломатов пока не планируются. (Аппарат Борреля уже сделал разъяснение, что 78-летний дипломат ошибся, перепутав цифры и завысив величину российской группировки как минимум в 1,5 раза — прим. ред.).
Наращивание сил началось примерно с февраля, когда некоторые подразделения российской армии остались в Крыму после проведения военных учений. С того момента российские военные неуклонно наращивали свое присутствие в Крыму и Воронежской области. На сделанных в конце марта кадрах видно, как железнодорожными составами в Крым отправляют самоходные гаубицы 2С19 «Мста-С» и боевые машины пехоты БМП-3. На въезде в Воронеж были замечены оперативно-тактические ракетные комплексы «Искандер», реактивные комплексы 9К57 «Ураган», ракетные пусковые установки ТОС-1А, а также воинские части, на вооружении которых есть БМП и «Мста-С». В Феодосии на востоке Крыма разместили 56-ю гвардейскую десантно-штурмовую бригаду.
Наращивание сил идет в основном за счет подразделений Западного военного округа, однако встречаются подразделения и из более отдаленных южных и центральных округов. Майкл Кофман (Michael Kofman), руководитель программы исследования России в Центре военно-морского анализа и научный сотрудник Института Кеннана, отметил, что присутствующие в регионе войска состоят в основном из четырех армий и трех или четырех частей ВДВ. Кроме того, их поддерживают полевые госпитали, инфраструктура связи, подразделения радиоэлектронной борьбы и системы ПВО. По словам аналитика Janes Томаса Буллока (Thomas Bullock), с конца марта как минимум 14 соединений российских сухопутных войск были перемещены к украинской границе или направляются к ней.
Полностью намерения Москвы, стоящие за масштабным наращиванием мощи, пока неизвестны. Однако нет никаких военных или политических свидетельств того, что российские пограничные войска готовятся к неизбежной наступательной операции на запад в Донбасс. Вместо этого заявления и поведение Кремля свидетельствуют о планах принуждения к миру. Кремль неоднократно заявлял, что Киев, вероятно, готовит полномасштабную наступательную операцию с целью вернуть под свой контроль сепаратистские регионы Донецк и Луганск. По словам администрации Путина, такой исход Россия не потерпит. Украинские военные отрицают подобные намерения. Согласно заявлению главнокомандующего Вооруженными силами Украины Руслана Хомчака, «освобождение временно оккупированных территорий силой неизбежно приведет к гибели большого количества мирного населения и потерям среди военных, для Украины это неприемлемо».
Конфликт на Донбассе находится в подвешенном состоянии последние пять лет, в течение которых сохранялось непростое равновесие: ни Россия, ни Украина не хотят наносить первый удар. Ведь это станет открытым нарушением Минских мирных соглашений. Правда, эти соглашения представляют из себя политические обязательства, которые ни одна из враждующих на Украине сторон не хотела принимать. В существующем геополитическом контексте наращивание российской военной мощи можно рассматривать как сдерживающую меру, как сигнал Киеву, что любая попытка силой вернуть восточные сепаратистские регионы столкнется с быстрым и сокрушительным российским контрнаступлением.
