В бывшей канадской школе-интернате по ассимиляции коренных народов обнаружено братское захоронение с останками 215 детей.
Дети учились в школе-интернате для индейцев Камлупс в Британской Колумбии, которая закрылась в 1978 году.
О находке объявил в четверг вождь племени Ткемлупс те Секвепемк.
Премьер-министр Джастин Трюдо назвал ее «болезненным напоминанием» о «позорной главе в истории нашей страны».
В настоящий момент племя работает с музейными специалистами и судмедэкспертами, чтобы установить причины и время смерти.
Глава общины в городе Камлупс в Британской Колумбии Розанна Казимир (Rosanne Casimir) сообщила, что предварительные выводы свидетельствуют о невосполнимой потере, не отраженной в документах школьной администрации.
В XIX и XX веках канадские школы-интернаты находились в ведении правительства и религиозных властей и служили принудительной ассимиляции молодежи коренных народов.
Индейская школа-интернат в Камлупсе была самой крупной в своем роде и работала под эгидой римско-католической церкви. Школа открылась в 1890 году, и на пике посещаемости в 1950-х там училось до 500 учеников.
Федеральное правительство взяло на себя управление школой в 1969 году. До 1978 года она служила общежитием для местных студентов, после чего закрылась окончательно.
Что известно об останках?
Племя Ткемлупс те Секвепемк заявило, что останки были обнаружены при исследовании помещений школы георадаром.
«Насколько нам известно, это пропавшие дети, и их смерти не задокументированы», — сказала Казимир. «Некоторым было всего три года».
«Мы ведем опознание, руководствуясь глубоким уважением и любовью к этим потерянным детям и их семьям и сознавая, что Ткемлупс те Секвепемк — их последнее пристанище».
Племя заявило, что обратилось к местным общинам, чьи дети посещали школу. Ожидается, что предварительные выводы будут озвучены к середине июня.
Главный судмедэксперт Британской Колумбии Лиза Лапуант (Lisa Lapointe) заявила, что процесс сбора информации находится на начальной стадии.
Какова реакция общественности?
Канадская общественность была потрясена горем и раскаянием.
«Новость, что в бывшей школе-интернате Камлупса были найдены останки, разбивает мне сердце», — твитнул премьер-министр Трюдо.
Министр по делам коренных народов Канады Кэролайн Беннет (Carolyn Bennett) назвала школы-интернаты частью «позорной» колониальной политики. Она подчеркнула, что правительство поклялось «увековечить память невинных душ».
Глава Ассамблеи коренных народов Британской Колумбии Терри Тиджи (Terry Teegee) назвал выявление таких захоронений «неотложной работой», которая «освежит горе и утрату» местных общин.
Его поддержали в Управлении здравоохранения коренных народов.
«Увы, сложившаяся ситуация никого не удивляет: это пример долгого и разрушительного и воздействия, которое система школ-интернатов до сих пор оказывает на коренные народы, их семьи и общины», — заявил ее генеральный директор Ричард Джок (Richard Jock).
Что такое школы-интернаты?
С 1863 по 1998 год через эти школы прошли более 150 000 детей из числа коренных народов, которых забирали у родителей.
Детям запрещали говорить на родном языке и справлять свои обряды, и многие из них подверглись жестокому обращению и унижению.
Комиссия, созданная в 2008 году для оценки последствий этой системы, выяснила, что многие из них так и не вернулись в родные общины.
Исторический отчет «Правда и примирение» за 2015 год приравнял эту политику к «культурному геноциду».
В 2008 году правительство Канады принесло официальные извинения за систему школ-интернатов.
Проект «Пропавшие дети» документирует смерти и места захоронения детей, умерших в школах-интернатах. На сегодняшний день их насчитывается более 4 100.
