ВВС России дислоцировали два перехватчика МиГ-31К на своей главной авиабазе в Сирии. Один из МиГов появился на официальном видео взлета с авиабазы Хмеймим на побережье Средиземного моря к югу от Латакии, неся под фюзеляжем огромную гиперзвуковую ракету «Кинжал».
Время выбрано такое… интересное.
Новый авианосец Королевского флота «Куин Элизабет» и его боевая группа находятся в Средиземном море. Истребители-невидимки F-35 авианосца нанесли удар по боевикам в Ираке на прошлой неделе.
Несколько дней спустя британский эсминец «Дефендер», отделившийся от боевой группы «Куин Элизабет», вышел из Средиземного моря в Черное и обогнул оккупированный Россией Крымский полуостров, вызвав решительный ответ России, который включал и наглую дезинформационную кампанию.
Тем временем НАТО в этом месяце завершает масштабные, длящиеся несколько недель учения. Учения «Дефендер [Юроп]-2021» дали войскам НАТО возможность отрепетировать крупномасштабное усиление южного фланга альянса — в основном с помощью тихоходных, уязвимых грузовых судов.
Однако вполне возможно, что МиГи-31 находятся в Сирии только для того, чтобы проработать потенциальные проблемы в конструкции и технологии «Кинжала». Обладая максимальной скоростью 10 Мах и дальностью полета 1200 миль, гиперзвуковая баллистическая ракета является грозным оружием, на бумаге. Ведь Кремль поспешил поставить ракету на вооружение в двух полках МиГов-31 примерно в 2018 году.
Перехватчики в Сирии могут быть частью текущих оперативных испытаний «Кинжала». «Они использовали Сирию для испытаний многих видов своего оружия отчасти потому, что там другая погода и температура, чем в России», — сказал Роб Ли (Rob Lee), аналитик и докторант кафедры военных исследований Королевского колледжа Лондона.
Тем не менее эти МиГи также могут сигнализировать о постоянном присутствии боевых самолетов с гиперзвуковыми ракетами на авиабазе в Хмеймиме. «Возможно, проще постоянно держать несколько МиГов-31К в Хмеймиме, чем, скажем, Ту-22М3, и это все равно дало бы им больший противокорабельный потенциал для использования из Сирии».
В качестве убедительного доказательства того, что развертывание МиГов имеет оперативный аспект, российские ВВС также направили в Сирию патрульные самолеты Ил-38. Сообщается, что более крупные и дальние патрульные самолеты Т-142 также направляются в Сирию. Патрульные самолеты, которые возможно работают совместно с беспилотными летательными аппаратами, могли бы представлять собой звено по определению целей в комплексе морского удара.
Самолеты Ил-38, Ту-142 и беспилотные летательные аппараты обнаруживают корабли. МиГи-31 и Ту-22Мс обрушивают на них ракеты. Российские противокорабельные ударные силы в Средиземном море объединяются в то время, когда НАТО концентрирует больше кораблей в регионе.
Неясно, что может произойти дальше, но предупредительный огонь россиян по эсминцу «Дефендер» во время его прохода вблизи Крыма, является зловещим знаком. «Я думаю, что теперь более вероятно, что они готовы быть более агрессивными с [„Куин Элизабет"] и, возможно, имитировать авианосные удары, учитывая инцидент в Крыму», — сказал Ли.
