Русско-японская война, начавшаяся в 1904 году, через год закончилась победой Японии, отчасти благодаря успехам первой кавалерийской бригады Нарасино под командованием Ёсифуру Акияма (YoshifuruAkiyama).
В ходе этой войны перед Японией возникла новая проблема — что делать с русскими солдатами, ранеными в бою или сдавшимися в плен, и где размещать военнопленных.
В 1899 году на Гаагской мирной конференции, проходившей в Нидерландах, была принята Конвенция о законах и обычаях ведения войны (Гаагская конвенция о сухопутной войне), в которой говорилось, что с военнопленными следует обращаться гуманно. Япония ее ратифицировала.
Во время обороны Порт-Артура на Ляодунском полуострове обе стороны несли большие потери, японским войскам в результате тяжелых боев удалось захватить 203 высоту, после чего русский комендант крепости Анатолий Стессель объявил о капитуляции. Более 43 тысяч русских солдат оказались в плену, в котором уже находились другие солдаты после сражений при Цзиньчжоу и Гайчжоу.
Японцы решили сначала высадить военнопленных в порту Нагасаки, а затем распределить по десяти лагерям по всей стране. В частности, четыре больших лагеря были созданы в Нараcинохара, Мацуяма, Канадзава и Сэндай.
После Цусимского сражения, которое определило ход войны, число русских военнопленных достигло более 70 тысяч человек, и около 60% от общего числа русских солдат было сосредоточено в этих четырех местах.
В лагере военнопленных в Нарасино содержалось около 15 тысяч солдат. Сухопутные войска приобрели около 165 гектар сельскохозяйственных угодий в районе Цуданума и Окубо, после чего построили там 75 казарм, каждая из которых была рассчитана на 200 человек. На этой территории сейчас находится муниципальная средняя школа Нарасино, муниципальная начальная школа Хигаси-Нарашино и муниципальная средняя школа № 4.
Русские военнопленные поступили в марте 1905 года. Первая группа из 620 человек прибыла на станцию Цуданума на поезде и отправилась в лагерь пешком.
Газета «Тиба Майнити» (от 29 марта 1905 года) рассказывала о лагере в статье под заголовком «Военнопленные в Нарасино». В ней описывались русские солдаты, прибывшие в лагерь: «Запах грязи и копоти говорил о тяжелой работе, которую им пришлось выполнять во время долгой кампании. Когда они видели японцев, курящих сигареты, выражения их глаз менялись, и они протягивали руки, прося закурить. Солдаты озирались по сторонам, и их заросшие лица выглядели крайне непривычно. В лагере они казались счастливыми от того, что им удалось выбраться из военных землянок и обрести хорошее жилище. Сигареты военнопленные курили в полном умиротворении».
Согласно «Истории города Нарасино», местные жители посещали лагерь, чтобы поглазеть на военнопленных, и незаметно обменивались с ними одеждой и алкоголем. Из гуманитарных соображений в лагере даже построили русскую православную церковь.
В сентябре 1905 года Япония и Россия заключили Портсмутский мирный договор. К январю 1906 года военнопленные из Нарасино вернулись на родину.
Памятник жертвам болезней в Фунабаси
В лагере для военнопленных в Нарасино 34 русских солдата умерли от болезней. На кладбище Нарасино в Фунабаси, которое до войны было армейским, помимо кенотафа японским солдатам, погибшим во время Русско-японской войны, также стоит мемориал «Погибшим советским солдатам» в память о военнопленных.
Во время Первой мировой войны (1914 — 1918 годы) в Нарасинохара располагался лагерь для немецких военнопленных, поэтому здесь также находится кенотаф немецким солдатам. После войны кладбище было заброшено, однако в 1969 году администрация города реконструировала его, перезахоронив останки.
В июне 2009 года на кладбище была проведена первая поминальная служба по русским солдатам, организованная Японо-российской ассоциацией города Тиба. Был приглашен посол России в Японии, а церемонию проводил русский православный священник. На церемонии присутствовало около 70 человек, включая чиновников из администрации префектуры, а также городов Фунабаси и Нарасин. В центре кладбища как символ дружбы были посажены мемориальные деревья.
Президент ассоциации 92-летняя Цуюко Цутия (Tsuyuko Tsuchiya) посетила Россию в 2005 году и побывала на месте лагеря для японских военнопленных времен Русско-японской войны в селе Медведь Новгородской области. По ее словам, мемориал находится в ухоженном состоянии.
В Санкт-Петербурге хранится сямисэн, сделанный вручную японскими военнопленными. Когда Цутия посещала Россию в 2004 году, она забрала сямисэн в Японию на реставрацию, после чего была проведена церемония его возврата в Санкт-Петербург.
Поминальные службы на кладбище Нарасино проводились до 2011 года. Ассоциация ищет способы возобновить их. «Мы хотели бы провести службу с уважением к тем, кто не смог вернуться на родину», — говорит вице-президент ассоциации Кенъити Фукутаки (Kenichi Fukutaki).
