Французской подводной лодкой, договор на покупку которой подписала Австралия, должна была стать модифицированная версия атомной подлодки типа «Барракуда» — только этот вариант должен был стать неатомным.
Считается, что причин для такого выбора было много. Предполагается, что Австралия сначала решила выбрать конвенциональную подводную лодку в первую очередь потому, что страна последовательно выступает против использования атомной энергии и не располагает компетентными в этой области экспертами.
Ларс Ведин (Lars Wedin) — капитан ВМС в отставке, член Шведской королевской академии военных наук, Королевского военно-морского общества и Французской морской академии. Он говорит, что атомная подводная лодка, которую Австралия теперь получит по договору AUKUS, гораздо лучше приспособлена для той части Тихого океана, где находится страна. Дело в том, что разные морские регионы выдвигают к подводным лодкам разные требования.
Например, шведские подводные лодки типа «Готланд» и подводные лодки следующего поколения типа «Блекинге», прекрасно подходят для того, чтобы маневрировать среди затейливых шхер Балтийского моря, а вот для Тихого океана они приспособлены значительно хуже:
«Наверное, для работы в Тихом океане я бы такую подлодку не купил, а вот нам она хорошо подходит, — говорит Ведин по поводу шведских небольших конвенциональных подводных лодок. — Атомные же подлодки нам ни к чему».
Даниэль Петрак (Daniel Petrak), руководитель оперативной работы первой флотилии подлодок в Карлскруне, согласен, что атомные подлодки нужны не всем:
«Атомная подлодка на самом деле слишком велика для Балтийского моря. Если посмотреть на шведские подлодки, то они сконструированы так, чтобы ходить на мелководье, а вот у атомных там будут ограничения. Но могу предположить, что с точки зрения Австралии атомная подлодка оказалась более подходящей», — говорит он, рассуждая об огромных расстояниях, которые приходится преодолевать в Тихом океане.
Подлодка США класса «Вирджиния»
Длина: 115 метров
Дальность плавания: без ограничений
Подводное водоизмещение: 7 925 тонн
Максимальная скорость: 25 узлов
Экипаж: 132 человека
Вооружение: четыре торпедных аппарата для торпед МК-48, установки вертикального пуска для крылатых ракет Tomahawk
Предполагается, что последние из введенных в эксплуатацию подлодок такого типа будут служить минимум до 2070 года.
Подлодка Великобритании класса «Эстьют»
Длина: 97 метров
Дальность плавания: без ограничений
Подводное водоизмещение: 7 400 тонн
Максимальная скорость: 30 узлов
Экипаж: 98 человек
Вооружение: шесть торпедных аппаратов для торпед Spearfish и крылатых ракет Tomahawk
Впервые были взяты на вооружение в 2010 году.
Подлодка Франции класса «Барракуда»
(вариация)
Длина: 97 метров
Дальность плавания: 33 000 километров
Подводное водоизмещение: 4 000 тонн
Максимальная скорость: 20 узлов
Экипаж: 60 человек
Вооружение: восемь торпедных аппаратов для торпед МК-48, ракет Harpoon или A3SM или мин МКIII
Франция предложила Австралии модифицированную укороченную версию своей подводной лодки «Барракуда». Дизель-электрическая подводная лодка должна была отправиться в Австралию в начале 2030 года.
Подлодка Швеции класса «Блекинге» (А-26)
Длина: 66,1 метров
Дальность плавания: 12 000 километров
Подводное водоизмещение: 1 925 тонн
Максимальная скорость: 20+ узлов
Экипаж: 35 человек
Вооружение: четыре торпедных аппарата для тяжелых «Торпед 62», легких «Торпед 47»
«Блекинге» — новейшая модель шведского флота. Подлодки должны были начать поставлять в 2024-2025 году, но в августе Saab сообщил, что они будут готовы не ранее 2028 или 2029 года.
При выборе подводной лодки играет роль не только ее дальность хода и прочность, но и то, насколько она тихая. Атомные подлодки должны постоянно поддерживать работу насосов и систем охлаждения, а это создает шум под водой.
Конвенциональные же дизель-электрические подводные лодки вроде шведских ходят под водой на энергии от аккумуляторных батарей. Заряжаются такие батареи от дизельного генератора, когда подлодка над водой, и от так называемых двигателей Стирлинга, когда она под водой. Благодаря этому под водой они могут красться очень тихо.
С 2005 по 2007 год шведской подводной лодке «Блекинге» даже удавалось «потопить» американский авианосец во время учений, благодаря способности передвигаться так бесшумно.
Но свою неспособность подкрадываться атомная подводная лодка компенсирует дальностью хода: благодаря атомному реактору она может в принципе никогда не заправляться. Дальность ее плавания ограничивается только объемом провианта, запасенного на судне для экипажа.
Кроме того, она может большие отрезки пути преодолевать с большей скоростью. Однако она при этом значительно более дорогая и сложная, и не только она сама, но и необходимая для нее инфраструктура.
«И еще: если вы хотите пользоваться атомной подлодкой, вам необходим экипаж с образованием, позволяющим эксплуатировать ядерное устройство», — говорит Ведин, по мнению которого атомная подлодка — это «следующая по сложности конструкция после атомного авианосца».
«Я точно не знаю цену на них, но в любом случае разница в стоимости между атомной подлодкой и конвенциональной подлодкой очень велика», — говорит Даниель Петрак.
Какую бы подлодку ни выбрала Австралия, подлодки — это лишь часть сделки. Во всех крупных договорах о поставках оружия также большую роль играют образование и обмен знаниями, рассказывает Петрак:
«Большие сделки по оружие означают и передачу знаний».
Швеция, между прочим, поучаствовала в формировании нынешнего подводного арсенала Австралии, рассказывает Петрак. Нынешние подлодки страны — это конвенциональные подлодки типа «Коллинз». Их сконструировала шведская компания Kockums, которая также создала подлодки шведского флота класса «Готланд» и строящиеся сейчас подлодки класса «Блекинге»:
«Они значительно больше, но опытному специалисту видны черты, общие для всех подводных изделий шведских инженеров».
