Киев — Одним холодным февральским днем в зале суда в Киеве Крейг Лэнг (Craig Lang), бывший солдат армии США, которого разыскивают по подозрению в убийстве супружеской пары во Флориде, обратился к троим судьям с суровыми лицами с просьбой позволить ему остаться на Украине. Он впервые приехал в эту страну в 2015 году, чтобы сражаться в составе ультраправого военизированного формирования, защищавшего Украину от пророссийских ополченцев. И он был уверен, что, если его отправят в Соединенные Штаты, ему могут грозить обвинения в совершении военных преступлений.
«Любой сепаратист или российский солдат, которого я убил, обернется для меня обвинением в убийстве в Соединенных Штатах, — сказал 31-летний Лэнг с грубоватым акцентом, характерным для жителей Северной Каролины. — Поймите, некоторые из моих сослуживцев находятся под следствием по подозрению в совершении военных преступлений, и расследование ведет ФБР».
Тогда это стало шокирующим заявлением. В Соединенных Штатах расследования в отношении американских граждан по подозрению в совершении военных преступлений на территории других государств — невероятная редкость. Эксперты скажут вам, что еще ни один человек не попал под суд и, тем более, не был осужден в соответствии с американским Законом о военных преступлениях. В тот момент заявление Лэнга, которое услышал репортер BuzzFeed News, нельзя было подтвердить конкретными фактами.
Однако теперь BuzzFeed News может сообщить о том, что Министерство юстиции США и ФБР пошли на невиданный шаг: они начали расследование против семерых американских граждан, включая Лэнга, в соответствии с федеральным законом о военных преступлениях. Власти подозревают, что, находясь на Украине, Лэнг и другие члены этой группы брали в плен мирных граждан, избивали их кулаками и ногами, а также с помощью носка, наполненного камнями, и иногда даже топили их.
Минюст считает, что Лэнг предположительно убил несколько мирных жителей, а затем похоронил их тела в безымянных могилах.
Подробности этого расследования предполагаемых военных преступлений содержатся в запросе Минюста в адрес Генеральной прокуратуры Украины, направленном в 2018 году, а также в двух документах, которые украинская сторона направила Соединенным Штатам в ответ на этот запрос в следующем году. Эти документы были опубликованы на одном малоизвестном пророссийском сайте. Издание BuzzFeed News проверило подлинность этих документов и побеседовало с шестью людьми в Киеве и в Соединенных Штатах, которые непосредственным образом осведомлены о ходе этого расследования. Среди них были высокопоставленный чиновник украинских правоохранительных органов, бывший чиновник Национальной полиции Украины, который участвовал в процессе сбора информации для подготовки ответа американской стороне, а также еще два источника, которые оказывали содействие ФБР и согласились дать интервью на условиях анонимности.
Журналисты BuzzFeed News также побеседовали с 24-летним Далтоном Кеннеди (Dalton Kennedy) из Северной Каролины и 24-летним Дэвидом Клеманом (David Kleman) из Джорджии, которые дали показания федеральным агентам и предоставили доказательства совершенных преступлений. В отношении них, а также в отношении 27-летнего Куинна Рикерта (Quinn Rickert) из Иллинойса, 30-летнего Санти Пиртла (Santi Pirtle) из Калифорнии, 33-летнего Брайана Бойэнджера (Brian Boyenger) из Северной Каролины и 37-летнего Дэвида Плэстера (David Plaster) из Миссури Министерство юстиции США и ФБР начали расследование в рамках этого дела. Когда Лэнг, Рикерт и Пиртл приехали на Украину, они предположительно вступили в ряды «Правого сектора»* — добровольческой ультраправой националистической группировки, которая была создана в ноябре 2013 года, а позже превратилась в военизированное формирование, которое боролось с вторжением России на восток Украины весной 2014 года. Правозащитные группы обвиняли бойцов «Правого сектора» в нападениях и жестоких избиениях мирных граждан и участников боевых действий.
Все эти люди были связаны с Лэнгом, который некоторое время служил в вооруженных силах Украины, поэтому им известны некоторые подробности действий Лэнга. Их предположительные роли в совершении военных преступлений варьируются, и журналистам BuzzFeed News стало известно, что некоторые из них даже не присутствовали в момент совершения преступлений.
В другом сообщении, полученном BuzzFeed News, говорится, что ФБР вело расследование в отношении Лэнга и остальных уже в апреле 2017 года, и у бюро уже была информация на них, полученная в ходе обысков.
В запросе Минюста США не сказано ничего о том, проводили ли власти Соединенных Штатов допросы предполагаемых жертв из числа украинцев и есть ли у них доказательства того, что кто-то действительно был убит. Однако на основании собранных улик, говорится в запросе Минюста, эти американцы «предположительно осуществляли или принимали участие в пытках, жестоком и негуманном обращении и убийстве людей, которые не принимали активного участия (или прекратили принимать активное участие) в боевых действиях, и намеренно причиняли тяжкий вред здоровью этих людей».
В запросе также сказано следующее: «В соответствии с Законом Соединенных Штатов о военных преступлениях, подобные действия, если их совершают граждане США или если они направлены против граждан США, классифицируются как военные преступления в контексте вооруженного конфликта на востоке Украины».
Два источника, которые оказывали содействие Минюсту США и американцам, находящимся под следствием, и с которыми журналистам BuzzFeed News удалось побеседовать, сказали, что, по их информации, это расследование продолжается. Однако пока никаких обвинений выдвинуто не было. Телефонные звонки и электронные письма, адресованные чиновникам Минюста США и ФБР, которые упоминаются в утечке, остались без ответа. Посольство США в Киеве тоже отказалось прокомментировать ситуацию. Представители Минюста и ФБР сказали, что они не подтверждают и не отрицают факт этого продолжающегося расследования.
В ходе слушаний об экстрадиции в киевском суде, которые длятся почти год, Лэнг отрицал свою причастность к двойному убийству во Флориде и утверждал, что американские власти преследуют его из-за его политических взглядов и связей с экстремистами. Четверо из шести источников, включая Кеннеди и Клемана, сказали, что, по их мнению, сейчас Минюст США сосредоточился на том, чтобы добиться экстрадиции Лэнга в Соединенные Штаты. Генеральный прокурор Украины Ирина Венедиктова сказал в интервью BuzzFeed News в октябре, что ей тоже очень хотелось бы, чтобы Лэнг отправился на родину. «Мы выполнили нашу домашнюю работу [по Лэнгу]», — сказала она, добавив, что она одобрила запрос Соединенных Штатов на экстрадицию Лэнга еще в прошлом году. (Европейский суд по правам человека распорядился приостановить процесс экстрадиции Лэнга до тех пор, пока он не проверит материалы дела. На момент публикации этой статьи Европейский суд еще не принял решения по этому делу.) В мае во время судебных слушаний представители американских властей сообщили, что они готовы отказаться от смертного приговора для Лэнга, чтобы ускорить процесс экстрадиции.
Сам Лэнг не отреагировал на нашу просьбу прокомментировать ситуацию. Его украинский адвокат Дмитрий Моргун отказался ответить непосредственно следователям Минюста США и на обвинения в адрес Лэнга, сказав, что он сделает это лишь в том случае, если ему предъявят конкретные доказательства совершенных преступлений — а не домыслы агентств охраны правопорядка. По словам Моргуна, действия властей США являются доказательством того, на чем он настаивал с момента задержания Лэнга на Украине, — что попытки властей США вернуть Лэнга на родину носят политический характер и «связаны исключительно с его участием в действиях вооруженных сил Украины на востоке страны, где они сражались против российских агрессоров».
В своих интервью, которые Кеннеди, Клеман, Плэстер и Бойэнджер давали по телефону и во время личных встреч, они подтвердили, что воевали на Украине. Однако все они отрицают, что они совершали или были пособниками в совершении военных преступлений. Они также отрицают, что они когда-либо были членами «Правого сектора». Четверо из них служили в регулярных украинских войсках, и они предоставили документальные доказательства своих слов. Рикерт не отреагировал на сообщение с просьбой дать интервью, и мы не смогли связаться с Пиртлом. Однако один родственник Пиртла сказал в телефонном разговоре, что после отъезда из Украины и возвращения домой в Сан-Хосе Пиртл как минимум дважды давал показания агентам ФБР касательно его пребывания на Украине. Члены его семьи также сказали, что в настоящее время Пиртл служит в ВС США и находится на базе в Луизиане. Представитель ВС США подтвердил, что Пиртл действительно служит в пехотных войсках с октября 2020 года.
Тысячи иностранных боевиков хлынули на восток Украины, чтобы принять участие в войне, которую Россия разожгла весной 2014 года — с помощью военных в форме без опознавательных знаков и местных сепаратистов — и в которой уже погибло более 14 тысяч человек. В своем интервью BuzzFeed News Венедиктова сказала, что прокуратура ведет расследование против 250 иностранных граждан из 32 стран по подозрению в совершении военных преступлений. Все они сражались на стороне пророссийских сил.
По словам Венедиктовой, пока прокуратура не ведет никаких расследований в отношении иностранных бойцов, воевавших на украинской стороне. Но в августе заместитель генерального прокурора Украины Гюндуз Мамедов сказал в интервью в Киеве, что, узнав о начале расследования в отношении Лэнга в Соединенных Штатах, он задумался о том, чтобы начать собственное расследование предполагаемых преступлений Лэнга. «Я подумал, что здесь, на Украине, мы тоже должны дать соответствующую правовую оценку этой ситуации, — сказал он. — Меня волновали главным образом преступления, совершенные [Лэнгом] на Украине». По словам Мамедова, он попросил американские власти предоставить ему материалы расследования в отношении Лэнга и остальных американцев. «К сожалению, ответа мы пока не получили», — добавил он.
Согласно данным BuzzFeed News и экспертным оценкам, на украинской стороне воевали еще примерно 40 американцев. Многие из них — это ветераны или мужчины, которые надеялись вступить в ряды американской армии, но не смогли, и которые хотели помочь демократическому союзнику в его борьбе с агрессивным авторитаризмом России. Некоторые из них — просто авантюристы, которые разглядели шанс, выпадающий раз в жизни, или захотели начать жизнь с чистого листа. Остальные — это люди, которые не представляют свою жизнь без боев и скачут с одной войны на другую.
Но есть среди них и ультраправые экстремисты, которые сосредоточили свое внимание на Украине — месте, которое превратилось в тренировочную площадку для такого рода людей. По мере подъема ультраправого экстремизма в Соединенных Штатах рос и интерес американских белых супрематистов к деятельности украинских военизированных ультраправых группировок, которые добились определенных успехов в деле развития и активного продвижения своих организаций и движений. Среди них оказались агрессивные неонацисты, к примеру, из американского движения Rise Above Movement, которые ездили на Украину, чтобы знакомиться и тренироваться вместе с членами украинских ультраправых группировок, а затем «экспортировать» полученные навыки в Соединенные Штаты.
***
Те семеро американцев, о которых шла речь выше, прибыли на Украину в разное время. Плэстер, у которого есть родственники на Украине, находился в этой стране еще до начала войны. Остальные приехали на Украину в 2015 и 2016 годах.
Лэнг прибыл на Украину в мае 2015 года, после службы в рядах вооруженных сил США в Ираке и Афганистане. Он служил в пехоте, откуда его с позором уволили в 2014 году. Целый ряд эпизодов в его личной жизни, случившихся в течение предыдущего года — включая инцидент, в ходе которого он якобы угрожал жене расправой, — привели к разводу, после чего он потерял работу и право общаться с детьми.
Украина сулила Лэнгу приключения и начало новой жизни. Как он сам сказал ранее в этом году, он вступил в «Правый сектор»*, «потому что я думал, что они были самой активной силой на линии фронта». По его словам, сразу после его прибытия эта военизированная ультраправая группировка вручила ему заряженный АК-47.
Он быстро стал ключевым контактным лицом для других американцев, желавших тоже вступить в «Правый сектор», оказавшись одним из первых и самых заметных американских бойцов на востоке Украины. На своей страничке в Фейсбуке, которая позже была удалена, он публиковал фото и видео того, как стреляет из пулемета и автомата Калашникова, как дает интервью украинской прессе, бегает по траншеям и позирует в форме на поле боя. Минюст США считает, что Лэнг активно использовал Фейсбук для того, чтобы вербовать других американцев.
Среди них оказались Рикерт и Пиртл, которые вместе с Лэнгом и двумя бойцами из Австрии создали крепкую группу под названием Task Force Pluto («Оперативный отряд Плутон») — в честь греческого бога загробного мира. На фотографиях, сделанных одним немецким фотографом в начале 2016 года, они чистят свои автоматы и стреляют реактивными противотанковыми гранатами на линии фронта.
Хотя Рикерт когда-то был одним из самых близких друзей Лэнга, сейчас он стал одним из важнейших источников информации и показаний, которые американские власти используют в своем расследовании предполагаемых военных преступлений. По всей видимости, Рикерт рассказал следователям, что Лэнг был лидером группы «Плутон», когда эта группа находилась на импровизированной военной базе на окраине Новогродовки — ничем не примечательного шахтерского городка в Донецкой области, который находился под контролем украинских сил.
Согласно документам Минюста США, Рикерт рассказал ФБР о нескольких эпизодах, когда Лэнг предположительно жестоко обращался с людьми на этой базе в конце 2015 и в 2016 году. По словам Рикерта, однажды Лэнг ушел в соседнюю деревню и поймал там одного местного жителя. По словам Рикерта, Лэнг привел этого человека на базу «Правого сектора», «жестоко избивал и пытал его» в камере и «в конце концов утащил его с территории базы и убил». Рикерт сообщил следователям, что у него есть видеозапись этого и нескольких других инцидентов.
Рикерт также рассказал следователям, что он видел, как Лэнг и Бенджамин Фишер (Benjamin Fischer) — австриец, также воевавший в рядах «Правого сектора», согласно материалам расследования Минюста США, и обвиненный австрийским правительством в совершении военных преступлений на Украине, которого ненадолго задержали в 2017 году, однако позже освободили из-за недостатка улик, — «неоднократно убивали и пытали» пленных. По словам Рикерта, это происходило в маленькой комнате на базе весной 2016 года. После пыток Лэнг, как рассказал Рикерт, вытаскивал пленных на улицу, убивал их, а затем закапывал их тела в поле недалеко от базы.
Рикерт также рассказал, что у него есть видеозапись того, как Лэнг избивал и топил женщину, а Фишер делал ей уколы адреналина, чтобы она не теряла сознание. По словам Рикерта, на камеру этот инцидент снимал еще один иностранный боец. Местонахождение Фишера сейчас неизвестно, и мы не смогли связаться с ним, чтобы получить комментарии.
Согласно документам Минюста США, Пиртл рассказал, что Рикерт снял несколько других допросов, а затем выложил эти видео в своих Google-аккаунтах. В ходе одного из таких допросов пленного мужчину затолкали в душевую кабину и избивали носком, наполненным камнями. Согласно показаниям Пиртла, этот человек якобы сражался на стороне пророссийских сил. Пиртл рассказал следователям, что он видел, как Лэнг бил и толкал этого человека, требуя, чтобы тот сообщил ему пароль от аккаунта в Фейсбуке, потому что, по мнению Лэнга, в этом аккаунте была важная информация о пророссийских ополченцах.
По словам родственника Пиртла, он вернулся в Соединенные Штаты весной 2016 года, потому что устал от тяжелых условий жизни на востоке Украины, и его беспокоило то, что «некто творит ужасные вещи». Этим человеком, по словам родственника Пиртла, был Лэнг. Родственник утверждает, что Пиртл отправлял им электронные письма, в которых он признавался, что «ситуация быстро ухудшается, и он не хочет быть частью этого».
Адвокат Лэнга Моргун не ответил прямо на эти и другие конкретные обвинения. Он лишь сказал, что, «чтобы опровергнуть или подтвердить те или иные обвинения, их необходимо сначала выдвинуть», а, поскольку Минюст США не предоставил ни ему, ни Лэнгу никаких доказательств, «мы сейчас имеем дело лишь с предположениями, и нет смысла их комментировать».
По всей видимости, американские следователи получили доступ и просмотрели упомянутые выше видеозаписи. В своем запросе Минюст отметил, что следователи получили разрешение на то, чтобы изучить Google-аккаунт и электронные письма Рикерта.
«В первом видео слышно, как человек с голосом Лэнга требует, чтобы мужчина сообщил ему пароль от аккаунта в социальных сетях, — пишет Минюст США. — После того, как этот мужчина отказывается сообщить Лэнгу пароль, за кадром кто-то говорит: „Нужно его избить". Лэнг бьет мужчину несколько раз коленом в живот и голову, бросает его на пол, где тот корчится от боли».
Вторая видеозапись, как утверждает Минюст США, «показывает, как украинца несколько раз бьют чем-то твердым, завернутым в носок, прямо в камере. После этого входит человек, похожий на Рикерта, и требует сообщить ему пароль. Затем вы можете увидеть, как Рикерт бьет этого мужчину по затылку».
Показания, которые Рикерт и Пиртл дали следователям Минюста США, а также составленные этим агентством описания видеозаписей совпадают с тем, что журналистам BuzzFeed News рассказал один американец, воевавший на Украине, который был знаком с членами группы «Плутон». Он охарактеризовал их как людей, которые «питали особую страсть к смерти и пыткам». Эти показания также согласуются со скриншотом видео, — полученным журналистом BuzzFeed News, — в котором похожий на Лэнга человек склонился над связанным мужчиной в тесной комнате. Эта сцена очень похожа на сцену, которую описал журналист Vice News, бравший интервью у Лэнга, Рикерта и Пиртла на базе в Новогродовке в 2016 году. В той своей статье журналист рассказал о мужчине, которого поймали бойцы «Правого сектора» и которого неделю держали в душевой кабине с включенным светом, избивая его носком, «наполненным острыми камнями».
Минюст США также отметил, что следователям удалось найти в сети множество снимков того, как Рикерт, Лэнг, Пиртл и другие обращались с оружием и взрывчаткой на востоке Украины.
В запросе Минюста США нет информации о том, что Кеннеди, Клеман, Бойэнджер и Плэстер принимали активное участие в издевательствах над мирными жителями. Плэстер, который в настоящее время управляет неправительственной организацией, оказывающей поддержку ветеранам, сказал, что он «держался на расстоянии от тех, кто исповедовал радикальную идеологию», и что он предоставлял «медицинскую помощь и помощь в подготовке» украинским солдатам все то время, пока находился у линии фронта. Бойэнджер сказал следующее: «Я всегда вел себя с достоинством и добросовестностью. Как налогоплательщик я ожидаю, что правительство проведет всестороннее расследование, чтобы разобраться во всех обвинениях в совершении преступлений. И, как и все остальные, я с нетерпением жду результатов этого расследования».
В документе Минюста США также говорится, что, по мнению американских властей, проведя некоторое время в Соединенных Штатах, в 2017 году Лэнг и Кеннеди «вернулись на Украину с намерением спланировать и осуществить вооруженную атаку на украинский парламент».
Минюст утверждает, что примерно 14 марта 2017 года представители Соединенных Штатов в Киеве получили сообщения о том, что Лэнга задержали по прибытии в украинский аэропорт, потому что сотрудники правоохранительных органов обнаружили у него «нечто похожее на винтовку с глушителем и полную коробку патронов».
В интервью BuzzFeed News Кеннеди рассказал, что он никогда не планировал никаких атак на здание украинского парламента, назвав это обвинение «чушью». Он показал журналистам BuzzFeed News свой паспорт, судя по которому он не был на Украине в то время, о котором Минюст США написал в своем документе. Однако Кеннеди все же сказал, что Лэнг сообщил ему, что его задержали в украинском аэропорту, а в его багаже нашли разобранное на части оружие. Лэнг не отреагировал на просьбу прокомментировать этот конкретный эпизод.
«Я действительно считаю, что ФБР несправедливо нас демонизирует и пытается преследовать нас без каких-либо веских причин — кроме нашего участия в украинском конфликте», — сказал Кеннеди в интервью BuzzFeed News.
По словам Кеннеди, который некоторое время служил в рядах украинских вооруженных сил, Лэнг убедил его вступить в «Правый сектор» в апреле 2016 года, и он пробыл там всего пару месяцев. «Когда я там был, ничего подобного не происходило, — сказал Кеннеди, комментируя предполагаемые военные преступления. — За все время, пока я там был, мы не взяли ни одного пленника».
***
Это расследование Минюста США и ФБР стало первой попыткой привлечь американских добровольцев к ответственности за их предполагаемые преступления на Украине. Помимо того, что это дело направлено на борьбу с военными преступлениями, оно позволяет Минюсту «поставить еще одну галочку», поскольку оно также направлено против ультраправых экстремистов. Администрация Байдена уже обозначила, что одним из ее ключевых приоритетов является борьба с экстремизмом.
Как минимум двоих фигурантов этого расследования можно назвать ультраправыми экстремистами. Кеннеди, который короткое время служил в американской армии, сказал в интервью BuzzFeed News, что теперь он «аполитичен», однако в прошлом был членом американской неофашистской группы Patriot Front — есть даже фотография, на которой он поднял руку в нацистском приветствии. Что касается Клемана, то в соцсетях можно найти видео, в котором он тоже поднимает руку в нацистском приветствии, его фотографию с нацистским флагом времен Второй мировой войны и пост, пестрящий излюбленными формулировками белых супрематистов. Он рассказал BuzzFeed News, что «никогда не был нацистом», но просто «очень любит Германию».
После приезда в Россию Прозоров использовал свой сайт UkrLeaks и выступления на государственном телевидении, чтобы продвигать столь любимые Кремлем теории заговора касательно Украины. Однако у Прозорова был доступ к секретной информации, и, хотя часть этой информации он использовал для того, чтобы очернить Украину и своего бывшего работодателя, некоторые сведения, которые он слил в сеть, подтвердились. К примеру, Прозоров опубликовал информацию о том, что СБУ задерживала пророссийских граждан Украины и отправляла их в секретные следственные изоляторы. И, хотя СБУ решительно отрицает существование таких изоляторов, украинские журналисты, международные правозащитные группы и ООН провели собственные расследования, расспросили побывавших там людей и пришли к выводу, что все это правда.
Прозоров, который покинул Украину до того, как Минюст США направил украинским властям свой запрос, рассказал BuzzFeed News, что этот запрос и два связанных с ним документа, подготовленных украинской стороной, были переданы ему источником в украинской прокуратуре, чье имя он отказался назвать.
Планка, в соответствии с которой человеку можно предъявить обвинение в соответствии с американским Законом о военных преступлениях, чрезвычайно высока. Об этом сказала Бет ван Шаак (Beth Van Schaack), профессор права в Стэнфордском университете, которая ранее работала заместителем спецпредставителя по вопросам военных преступлений в Управлении глобального уголовного правосудия Госдепартамента США. «Еще ни одного гражданина США не судили и не признали виновным в соответствии с федеральным законом о военных преступлениях с момента его принятия в 1996 году», — сказала она в интервью BuzzFeed News.
[Один гражданин США был близок к этому. Это был родившийся в Бостоне Чарльз Эммануэль (Charles Emmanuel), известный как Чаки Тейлор (Chuckie Taylor) и Рой Белфаст-младший (Roy Belfast Jr.), сын бывшего президента Либерии Чарльза Тейлора (Charles Taylor). Он возглавлял Антитеррористическое подразделение Либерии, которое пытало и убивало граждан страны, выступавших против режима его отца. В 2008 году его признали виновным в пытках, совершенных на территории иностранного государства, и это стало первым обвинительным приговором подобного рода. Его приговорили к 97 годам тюрьмы.]
Эдгар Чен (Edgar Chen), бывший юрист Управления специальных расследований Минюста США — управления, которое занимается нарушителями прав человека и военными преступниками, — сказал в интервью BuzzFeed News, что за те 10 лет, которые он там проработал, он ни разу не слышал о том, чтобы в отношении гражданина США велось расследование по подозрению в совершении военного преступления при обстоятельствах, сходных с обстоятельствами этого украинского дела.
«Они не станут этого делать, если не будут уверены, что у них есть веские доказательства», — сказал Чен, добавив, что Минюст, возможно, рассматривает это расследование против Лэнга и других американцев как возможность испробовать наконец Закон о военных преступлениях в действии.
Один источник, помогавший ФБР в этом расследовании, сказал в беседе с журналистом BuzzFeed News, что сами следователи озвучили эту же мысль. На условиях анонимности этот источник сообщил: «Они хотят сделать Крейга первым американцем, которого будут судить по Закону о военных преступлениях в Соединенных Штатах».
__________________________________
* организация, запрещенная в РФ, — Прим. ИноСМИ
