Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Власти США обвинили местную медиакомпанию с правой повесткой в том, что она распространяла "российскую пропаганду" по заказу Москвы, пишет The Huffington Post. Сами блогеры утверждают, что ничего об этом не знали.
В среду министерство юстиции США предъявило обвинения двум сотрудникам государственного российского медиахолдинга RT, заявив, что они финансировали деятельность консервативной американской сети и руководили ей в нарушение Закона о регистрации иностранных агентов.
В обвинительном заключении утверждается, что двое россиян, Константин Калашников и Елена Афанасьева, перевели почти десять миллионов долларов на счет американской медиакомпании в рамках информационно-психологической кампании против американской аудитории в соответствии с приоритетами Кремля. Также отмечается, что они не зарегистрировались в качестве агентов иностранного правительства, как того требует закон.
Замешанная в этом консервативная американская компания в обвинительном заключении не называется прямо. Тем не менее, она упоминается косвенно как фирма по созданию контента из Теннесси со штатом из шести обозревателей, чей сайт рекламирует себя как “сеть комментаторов c неортодоксальными мнениями о политических и культурных проблемах Запада”.
Это описание и размер штата в точности соответствует платформе по распространению видеоматериалов Tenet Media, зарегистрированной в Теннесси. С компанией, основанной консерваторами Лиамом Донованом и Лорен Чен, сотрудничают ведущие Дэйв Рубин, Тим Пул, Бенни Джонсон и Лорен Сазерн. Чен не ответила на электронное письмо, а связаться с Донованом не удалось.
Телеканал CNN подтвердил, что компания, упомянутая в обвинительном заключении, и есть Tenet.
В сообщении на X (бывший Twitter) в среду Джонсон назвал себя невольной жертвой мошеннической схемы. Впоследствии его сообщение ретвитнул Рубин.
“Год назад медиа-стартап предложил моей компании готовить контент в качестве независимого подрядчика, — написал Джонсон. — Наши юристы договорились о стандартной сделке на условиях правовой и коммерческой самостоятельности, которая впоследствии была расторгнута. Мы встревожены сегодняшним обвинительным заключением, которое ясно показывает, что я и мои коллеги стали жертвами этой схемы. Со всяким, кто утверждает или намекает на нечто иное, свяжутся мои адвокаты”.
Пул также объявил себя жертвой, признав у себя в Х, что заключил с Tenet лицензионное соглашение.
“Если эти обвинения подтвердятся, это будет означать, что я и другие комментаторы стали жертвой обмана, — написал Пул. — Я не вправе говорить ни за кого из сотрудников компании относительно их деятельности или данных поручений”.
Он добавил: “Путин — мразь, Россия сосет у осла”.
Калашников и Афанасьева обратились к основателям Tenet Доновану и Чен, которые в обвинительном заключении упоминаются как “Основатель-1” и “Основатель-2”, под вымышленной личиной бельгийского финансиста “Эдуарда Григоряна” (в оригинале Grigoriann, прим. ИноСМИ). Выдавая себя за “Григоряна”, россияне сообщили, что они хотели бы профинансировать медийное предприятие.
При этом, согласно обвинительному заключению, основатели неоднократно подчеркивали, что их финансируют “русские”.
Отношения между консервативной медиакомпанией и “Григоряном” предположительно завязались в декабре 2022 года, когда Калашников и Афанасьева обсуждали с основателями запуск нового YouTube-канала. После регистрации основатели попытались привлечь звезд на новую платформу.
Сообщается, что они позвали двух консервативных лидеров мнений, “Комментатора-1” и “Комментатора-2” с 2,4 и 1,3 миллиона подписчиков в X соответственно.
У ведущих Tenet Рубина и Джонсона как раз по 2,4 миллиона подписчиков, а у Пула — 1,3 миллиона.
Согласно обвинительному заключению, основатели сообщили российским спонсорам, что “Комментатор-1” изъявил желание поучаствовать за пять миллионов долларов, тогда как “Комментатор-2” запросил по сто тысяч долларов за еженедельную передачу, чтобы “окупить затраченное время”.
В обвинительном приговоре указывается, что оба комментатора были введены в заблуждение насчет источника гонораров. Они запросили у основателей консервативной медиакомпании подтверждающую информацию о личности “Григоряна”, но получили ложные сведения. С человеком, выдававшим себя за “Григоряна”, они общались через зашифрованные службы связи.
Ни один из комментаторов не заподозрил ничего неладного, за исключением того, что “Комментатора-1” смутила в подложной биографии фраза “социальная справедливость”, говорится в обвинительном заключении. Основателям пришлось объяснить своим спонсорам, что “это выражение в ходу у либералов, а у нас консервативный канал”.
“Комментатор-1” в итоге подписал контракт с консервативной медиакомпанией на четыреста тысяч долларов в месяц с поощрительной премией в сто тысяч и бонусными надбавками. “Комментатор-2”, согласно обвинительному заключению, согласился получать сто тысяч долларов за ролик.
После запуска консервативного канала Калашников и Афанасьева предположительно оказывали редакторские услуги (нередко под псевдонимами) как сторонняя консультационная фирма по вопросам видеомонтажа и распространения контента в социальных сетях, а также контролировали найм персонала и финансирование компании. Они просили сотрудников через основателей компании размещать больше материалов в социальных сетях — с упором на пророссийские.
В частности, Афанасьева через псевдоним попросила одного из сотрудников разместить в социальных сетях ролик, как телеведущий Такер Карлсон восхищается после похода в российский супермаркет.
“Они хотят, чтобы я это опубликовал, но это смахивает на откровенную замануху”, — написал тот одному из основателей, как указано в обвинительном приговоре.
После теракта “Вилаят Хорасан” в концертном зале в Москве, унесшего жизни 145 человек, Афанасьева якобы убеждала основателей подать это как происки Украины при поддержке США.
“Полагаю, мы можем сделать упор на связь Украина/США.... СМИ распространили фейковые новости о том, что ответственность якобы взяло на себя ИГИЛ⃰, хотя ИГИЛ таких заявлений не делало, — написала Афанасьева, согласно обвинительному заключению. — Все террористы были задержаны, направлялись к границе с Украиной. Это наводит на подозрения: с чего им понадобилось прятаться именно на Украине?”.
Один из основателей консервативной платформы заявил, что “Комментатор-3”, чью личность по предоставленным данным установить не удалось, “охотно возьмется” за эту работу.
Несмотря на попытки скрыть личности через ряд подставных компаний по всей Европе, Калашников и Афанасьева смогли полностью замести следы, утверждается в обвинительном приговоре. В частности, в переписке с основателями и комментаторами они неоднократно писали “Григорян” с ошибками.
Одно из электронных писем, предназначавшихся от имени другого подставного лица, было ошибочно подписано Эдуардом Григоряном. В свое оправдание они тогда заявили следующее: “Эдуард прислал мне это письмо и попросил переслать дальше от его имени”. Однако в обвинительном заключении утверждается со ссылкой на цифровую экспертизу, что все электронные письма были отправлены с одного и того же IP-адреса.
Из 10 миллионов долларов, полученных консервативной медиакомпанией, основная часть пошла на гонорары лидерам мнений. Трое упомянутых в обвинительном заключении “Комментаторов” предположительно получили “примерно 8,7 миллиона долларов”.
Калашников и Афанасьева проживают в России и вряд ли предстанут перед судом в США. Ни Чен, ни Доновану (основатели Tenet) никаких обвинений в том, что они не зарегистрировались как иностранные агенты в соответствии с законом, не предъявлено.
Тем не менее, в заявлении министерства юстиции отмечается, что медиакомпания и ее основатели “не поставили своих зрителей в известность” о том, что получали финансирование и выполняли поручения RT и “не зарегистрировались в Генеральной прокуратуре в качестве иностранного агента”.
Пол Блюменталь (Paul Blumenthal)
⃰ — организация признана террористической и запрещена на территории России
