Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Способность смеяться присуща не только людям, но и обезьянам, некоторым птицам и даже крысам! Доктор наук, сотрудница Дьюкского университета в США Саша Винклер в своем научно-популярном ролике объясняет механизм смеха и историю его возникновения.
Не кажется ли вам странным, что в ответ на что-то смешное мы обнажаем зубы, меняем ритм дыхания, чувствуем слабость в ногах и порой даже плачем? Иными словами — зачем нам вообще эта причудливая штука под названием "смех"?
Когда вы смеетесь, мышцы брюшного пресса быстро сокращаются, сбивая дыхание, повышая давление в грудной полости и выталкивая воздух наружу со странными звуками — всхлипами, хрипами, свистом. Поскольку нагрузка на мышцы живота при смехе намного выше, чем при обычной речи, они могут даже начать болеть. Кроме того, смех подавляет рефлексы и контроль над мышцами, вызывая, например, подкашивание ног.
Так откуда же взялся этот забавный феномен?
Поскольку "археологической летописи" смеха не существует, однозначно сказать, как и почему он возник, невозможно. Однако ученые предлагают несколько объяснений. И важно отметить: люди — не единственные животные, способные на подобное. В конце 90-х благодаря ультразвуковым записям выяснилось, что крысы хихикают, когда их щекочут. С тех пор накоплены данные как минимум о 65 видах животных (в основном млекопитающих, но также некоторых птицах), которые издают особые звуки во время социальных игр. Среди них есть и наши ближайшие родственники.
Изучая звуки, которые приматы производят во время игр и щекотки, исследователи предположили: у древнего предка всех человекообразных обезьян существовал поведенческий паттерн, напоминающий смех. А поскольку современные обезьяны издают похожие вокализации во время возни и игровых стычек, считается, что смех изначально мог служить сигналом дружелюбных, неагрессивных намерений.
Но люди, конечно, смеются не только во время игр. Мы смеемся, когда нам весело, когда испытываем удивление, неловкость или нервозность. Некоторые ученые считают, что такие расширенные функции смех приобрел после того, как наши предки отделились от других человекообразных, сформировали более крупные социальные группы и развили сложные языковые способности. Согласно этой гипотезе, смех постепенно стал использоваться не только в игре, но и в речи — для передачи оттенков смысла и демонстрации эмоций в самых разных ситуациях.
Именно поэтому смех заразителен: он подобен приглашению разделить эмоциональное состояние другого человека. Даже короткие записи смеха могут активировать ключевые зоны мозга и заставить нас улыбнуться или рассмеяться в ответ. В одном исследовании участники смеялись дольше и чаще при просмотре забавного видео, если рядом находился кто-то еще — хотя сами они этого не замечали.
Человеческий смех обычно громче игровых вокализаций у животных. Некоторые ученые считают, что это связано с его сигнальной функцией: смех адресован не только конкретному собеседнику, но и группе вокруг. Исследования показывают, что уже в возрасте пяти месяцев ребенок способен отличать близкую дружбу от поверхностного знакомства, опираясь исключительно на короткие записи совместного смеха. Аналогично, лишь по звучанию мы распознаем, настоящий смех перед нами или фальшивый. Преднамеренный смех формируется с участием речевых нейронных сетей, тогда как спонтанный возникает в более древних областях мозга, общих для многих животных и отвечающих за природные звуковые сигналы.
Смех важен не только в социальном плане — он полезен для здоровья. Когда мы смеемся, мозг выделяет эндорфины, связанные с ощущением удовольствия, а уровень стрессовых гормонов, например, кортизола, снижается. Некоторые ученые считают, что люди, часто смеющиеся, лучше справляются со стрессом и обладают более крепкой сердечно-сосудистой системой.
Смех — врожденное свойство человека. Дети начинают смеяться раньше, чем говорить. Конечно, он не является панацеей от всех болезней, но действительно помогает легче переносить трудности, укрепляет отношения и положительно влияет на самочувствие.
Смеяться полезно почти всегда — разве что исключая случаи со сломанными ребрами. Тогда уж действительно не до шуток.
