Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Сорок лет назад ЦРУ потеряло в индийских Гималаях сверхсекретный шпионский прибор, работающий на радиоактивном топливе, выяснила The New York Times. С тех пор опаснейшее устройство лежит где-то в верховьях Ганга, и, возможно, продолжает медленно отравлять одну из крупнейших рек мира.
Джеффри Геттлман (Jeffrey Gettleman), Хари Кумар (Hari Kumar), Агнес Чанг (Agnes Chang) и Пабло Роблес (Pablo Robles)
На одной из высочайших вершин мира во время засекреченной миссии, о которой США до сих пор отказываются говорить, исчез термоэлектрический генератор на плутонии.
В 1965 году группа нанятых ЦРУ американских и индийских альпинистов пыталась установить на горе Нанда-Деви в Гималаях устройство слежения за военными объектами Китая. Однако покорить пик им не удалось: из-за непогоды скалолазы вынуждены были спуститься вниз, оставив радиоактивный прибор в пещере недалеко от вершины.
Это продолжение статьи, начало читайте здесь.
Пропажа
Капитан Коли и новая команда ЦРУ дождались мая 1966 года, следующего сезона, чтобы вернуться за устройством. Поднявшись к Четвертому лагерю, альпинисты были потрясены: генератора на месте не было. Более того, исчез весь ледяной карниз, на котором его закрепили. Вероятно, зимой сошла лавина и срезала уступ, оставив лишь жалкие обрывки проволоки.
По словам Коли, в ЦРУ началась паника. ""Боже правый, это будет очень, очень серьезно", — вспоминал он слова офицеров. — Они повторяли: "Там же плутониевые капсулы!"" Он признал, что, если бы понимал весь риск, никогда бы не оставил генератор.
Коли делал все возможное, чтобы его найти. Он организовал новые поиски в 1967 и 1968 годах. Команда использовала альфа-счетчики радиации, телескопы, инфракрасные датчики и миноискатели. Ничего. Они знали, что устройство где-то на горе, но не могли определить, где.
Маккарти полагает, что оно "погрузилось в самую толщу ледника". "Эта проклятая штука была очень горячей", — пояснил он. По его словам, устройство могло плавить вокруг себя лед и продолжать погружаться.
Несмотря на провал, ЦРУ направило благодарность Национальному географическому обществу за предоставленную Бишопу возможность участвовать в миссии и назвало его роль "незаменимой". В письме, найденном в архиве Библиотеки Линдона Джонсона, представитель Совета нацбезопасности выражал "признательность правительства" Бишопу за содействие "уникальному приоритетному проекту, затрагивающему безопасность США".
ЦРУ не оставляло идею установить шпионскую станцию на вершине. Были опробованы другие, более низкие и доступные горы в Индии. По словам Коли и согласно рассекреченным индийским документам, весной 1967 года команде альпинистов все же удалось установить новую партию оборудования на радиоактивных источниках на плоском леднике у более низкой вершины рядом с Нанда-Деви.
Но гималайские снега постоянно заносили аппаратуру, обрывая связь. Однажды, поднявшись для проверки, индийские альпинисты обнаружили невероятное: теплый генератор проплавил ледяной щит насквозь. Он оказался в странной пещере-могиле на несколько метров ниже поверхности и продолжал погружаться в лед, словно пытаясь спрятаться.
По индийским данным, эту ненадежную станцию закрыли в 1968 году, оборудование извлекли и отправили в США. Но ЦРУ не сдавалось.
© Архив М.С. Коли
Близ горы Нанда-Деви
Как пишет в своей книге "Шпионы в Гималаях" капитан Коли, в 1973 году ЦРУ все же установило устройство, которое успешно перехватывало сигналы с китайской ракеты, запущенной с самолета.
Однако к середине 70-х США активно выводили на орбиту шпионские спутники. Новая технология позволяла перехватывать огромный спектр сигналов прямо из космоса, и небольшой передатчик на горной вершине окончательно устарел.
"Серьезная и затруднительная ситуация"
Операция оставалась тайной более десяти лет и могла бы никогда не всплыть, если бы не один настойчивый молодой журналист.
Ховард Кон (Howard Kohn) уже делал громкие разоблачения в 1970-х, в том числе опубликовал материал в Rolling Stone о гибели активистки Карен Силквуд (KarenSilkwood), боровшейся за охрану здоровья сотрудников ядерных объектов. Расследование дела Силквуд привело его к источникам в конгрессе, а те — к упорному парламентскому расследователю, который, в свою очередь, навел его на след тайны Нанда-Деви.
"Я был потрясен, узнав, что для ЦРУ не существует никаких границ", — вспоминал Кон, начавший копать эту историю в 1978 году для тогда еще малоизвестного журнала Outside (побочный проект Rolling Stone). По его словам, альпинисты, с которыми он говорил, испытывали горечь из-за этой миссии и указывали на одного человека — Бишопа.
Кон пришел к Бишопу домой на Миллвуд-роуд в Бетесде (штат Мэриленд) — по тому же адресу, который тот использовал для своих "научных экспедиций". Как рассказывает Кон, сначала Бишоп все отрицал, но затем признал участие и сломался. Он умолял Кона оставить его в покое, утверждая, что если станет известно о его работе на ЦРУ, репутация фотографа National Geographic будет уничтожена.
По словам Кона, Бишоп уверял, что сомневался в успехе миссии, но в ЦРУ ему заявили: "Сейчас отступать поздно".
"Они видели в людях лишь пешек", — говорил Кон.
После разговора Бишоп отправил телеграммы соучредителю Rolling Stone Джанну Веннеру (Jann Wenner) и главреду Outside Уильяму Рэндольфу Херсту III (WilliamRandolphHearst III) с требованием не называть его имени.
Материал "Авантюра на Нанда-Деви" вышел 12 апреля 1978 года без упоминания Бишопа и других участников. В тот же день два конгрессмена-демократа — Джон Дингелл (John D. Dingell) (Мичиган) и Ричард Оттингер (RichardL. Ottinger) (Нью-Йорк) — направили письмо президенту Картеру. "Если статья соответствует действительности, — писали они, — мы настоятельно призываем принять все необходимые меры для разрешения этой серьезной и затруднительной ситуации".
На последовавшей пресс-конференции конгрессмены провели параллель: в 1968 году при крушении метеоспутника у берегов Калифорнии затонули два генератора SNAP-19B2. Правительство так стремилось их найти, что ВМС отправили полдюжины кораблей и пять месяцев прочесывали океан, пока не обнаружили. Почему же тогда в Индии американцы просто ушли, бросив аналогичное устройство в Гималаях?
Белому дому было трудно ответить. В рассекреченной записке тогдашнего и.о. госсекретаря Уоррена Кристофера (WarrenChristopher) на имя Картера говорилось, что статья Кона "в целом верна". Но официально власти США этого не подтвердили.
"Мы придерживаемся стандартной публичной позиции, которая заключается в том, что мы не комментируем утверждения, связанные с разведывательной деятельностью", — доложил Кристофер Картеру. Его записка почти слово в слово совпадает с недавним ответом Госдепа на запрос The NewYork Times о той миссии: "Как правило, дела разведки мы не комментируем".
Кристофер предсказывал, что Индия будет "особенно обеспокоена возможным экологическим ущербом" от потери ядерного устройства у истоков Ганга. И оказался прав.
Секретная переписка
"Начался полный переполох", — вспоминал бывший разведчик Ядав. По его словам, индийские альпинисты сохранили тайну, и даже внутри спецслужб об операции знали единицы. Поэтому новость стала для Дели ударом ниже пояса. МИД Индии вызвал американского посла. На улицы вышли протестующие с плакатами: "ЦРУ отравляет нашу воду".
Депутаты потребовали расследования: где устройство, кто санкционировал миссию и зачем. Оппозиция прямо в парламенте обвиняла премьер-министра в сговоре с "пресловутым ЦРУ". Это обвинение било особенно больно. Индия, считавшаяся лидером Движения неприсоединения, официально не поддерживала в холодной войне ни Вашингтон, ни Москву. Теперь же ее правительство уличали в том, что оно выполняло указания ЦРУ на своей территории — да еще и провалило задание.
Но наибольшее беспокойство вызывала безопасность Ганга. Ледники Нанда-Деви, возраст которых исчисляется миллионами лет, питают притоки этой реки, текущей более 2400 км через плодородные земли, где живут сотни миллионов людей. Уже через несколько дней сдержанный премьер-министр Десаи выступил в парламенте, заверив страну, что "оснований для паники нет". Но, чтобы быть "втройне уверенным", он, согласно парламентским архивам, объявил о создании комиссии экспертов для оценки рисков для "вод нашей священной реки Ганг".
Как следует из дипломатической переписки Госдепа, США настаивали, чтобы Индия вообще не признавала факт операции. Десаи в основном шел навстречу: в парламенте он не упомянул ЦРУ и не возложил вину на США.
Американский посол испытал облегчение. В секретной депеше в Вашингтон он похвалил Десаи за то, что тот смягчил "вызывающий все больше эмоций вопрос", и предложил Картеру добавить несколько "теплых слов" в следующем письме индийскому лидеру. Картер так и поступил. В секретном послании Десаи от 8 мая 1978 года он написал: "Позвольте выразить восхищение и благодарность за то, как вы разрешили проблему с гималайским устройством", назвав ее "неприятным инцидентом".
Картер в то время осторожно налаживал отношения с Индией. Годы правления Индиры Ганди, которая втянула страну в орбиту СССР, были отмечены жесткой критикой в адрес США. Но Ганди недавно проиграла выборы. Десаи, ее преемник, был настроен на более тесное сотрудничество с Вашингтоном. Несколько недель спустя он посетил Белый дом. На фотографии он запечатлен в аккуратном синем пиджаке и характерной узкой белой шапочке, сидящим в Овальном кабинете напротив улыбающегося Картера. Вокруг теснились советники.
© Getty Images / Photo by: HUM Images/Universal Images Group via Getty Images
Джимми Картер с премьер-министром Индии Морарджи Десаи, 13 июня 1978 года
Лидеры обсудили присутствие кубинских войск в Эфиопии и возможное вторжение СССР в Афганистан. Они говорили о торговле и американской инициативе по созданию безъядерной зоны в Южной Азии. И, разумеется, затронули тему пропавшего устройства. Согласно рассекреченному документу Госдепа, Картер сказал Десаи, что "рад, что ни он, ни его собеседник не были причастны" к той миссии, случившейся до их прихода к власти. Тем не менее им пришлось совместно разбираться с последствиями, и историки отмечают их эффективное взаимодействие.
"Это именно тот случай, когда можно было устроить грандиозный скандал — ведь ЦРУ беспечно возилось с плутонием в Гималаях, — заметил историк из Принстона Гэри Басс, изучавший эти архивы. — Но вместо этого они оба сделали все, чтобы замять историю".
В той встрече участвовал и Джозеф Най (JosephNye) — автор термина "мягкая сила", в то время один из ключевых экспертов по внешней политике США. Он скончался недавно в возрасте 88 лет, но в прошлогоднем интервью The NewYork Times ярко описал ту встречу. Тогда 41-летний Най занимал пост заместителя госсекретаря по вопросам нераспространения ядерного оружия.
По его словам, лидеры не стали поднимать тему пропавшего устройства на общем совещании, обсудив ее с глазу на глаз. "Это была строго засекреченная разведоперация, — пояснил он, — которой следовало присвоить обязательное кодовое обозначение". Госдеп и ЦРУ хранят молчание до сих пор. Но в архивах провальная миссия периодически всплывает под стертыми формулировками. Вся история проходит по документам как "Гималайский инцидент" или "Дело Нанда-Деви".
"Беги!"
Седьмого февраля 2021 года от горы рядом с Нанда-Деви откололся гигантский скальный массив. Его падение вызвало мощный селевой поток из воды, грязи, льда и камней, который с ревом промчался по узкому ущелью Ришиганга.
В это время Амрита Сингх (Amrita Singh) в соседней деревне Райни удобряла тутовые деревья на семейной шелководческой ферме. Деревня живописно расположилась на склонах, где террасами росли красная фасоль и пшеница. Внезапно другие жители начали отчаянно кричать, пытаясь предупредить ее: оползень несся прямо на нее. "Убирайся оттуда! Беги!" — кричали они. Но было поздно. Поток унес Амриту.
Спустя несколько недель ее тело нашли с помощью служебных собак. Всего тогда погибло более 200 человек, многие из которых работали на местной гидроэлектростанции. Мощь водяного вала была такова, что плотину снесло, словно она была песчаной. "Это должно было быть то самое устройство", — предположил капитан Коли, сославшись на выделяемое тепло. Он признал, что доказательств нет, но задался вопросом: "Что еще могло стать причиной?"
Многие жители деревень по пути к Нанда-Деви думали так же. Хотя вершина уже много лет закрыта для восхождений, местные хорошо знают, что рядом затеряно ядерное устройство, о котором власти предпочитают молчать. "Сначала мы думали, что, наверное, оно взорвалось", — рассказывал The NewYork Times перед своей смертью в 2023 году фермер и экоактивист Дхан Сингх Рана (Dhan Singh Rana).
В итоге он, кажется, принял версию ученых о том, что глобальное потепление привело к гигантскому разлому в леднике, который и вызвал обвал и потоп. Но, сказал он, "даже если устройство не взорвется, оно все равно там, и сам этот факт порождает страх". "Если люди способны долететь до Луны, — спрашивал он, — почему они не могут выяснить, что сталось с этим устройством?"
Жителей не оставляют вопросы: насколько оно опасно? Может ли отравить истоки одной из величайших рек планеты? В 1970-х индийское правительство пыталось приглушить эти страхи. Созданная премьером Десаи экспертная комиссия в 1979 году заявила, что устройство по-прежнему не найдено, но пробы воды не выявили загрязнения (неизвестно, проводились ли после этого поиски, местные власти утверждают, что устройство так и не было обнаружено.)
Комиссия заключила, что даже в худшем случае — если генератор лопнет и капсулы с плутонием разлетятся, — риск радиоактивного заражения водных источников "ничтожно мал". Современные ученые в целом согласны, учитывая колоссальный сток Ганга. Однако они по-прежнему опасаются за местных жителей. Глобальное потепление ускоряет таяние, и из-подо льда появляются следы разных забытых историй: окаменелости, старое оборудование, даже тела давно пропавших альпинистов. Люди в этом регионе могут однажды наткнуться на лежащий в снегу странный металлический предмет, теплый на ощупь.
Дэвид Хаммер (David Hammer), профессор ядерной энергетики Корнеллского университета, изучавший рассекреченные научные документы, пояснил, что при вдыхании или проглатывании плутоний может вызвать внутренние поражения и образование токсичных соединений в организме.
Кое-какие указания на потенциальную опасность содержатся в рассекреченном отчете 1966 года об аналогичном устройстве — SNAP 19-C2. Его ВМС США установили на отдаленном скалистом островке в Беринговом проливе, видимо, для слежки за советскими подлодками у Аляски. Авторы отчета предупреждали, что любой, кто попытается его извлечь, должен приближаться с наветренной стороны и "иметь при себе автономный дыхательный аппарат или полнолицевые респираторы с ультрафильтрами".
Доктор Хаммер полагает, что в данном случае главная угроза — "грязная бомба". Он и другие специалисты отмечают, что если капсулы генератора попадут в чужие руки, из них могут изготовить оружие, которое будет сеять панику, разбрасывая при взрыве радиоактивную пыль. По его словам, количество пропавшего плутония "весьма значительно".
Судьба носильщиков с Нанда-Деви, которые грелись рядом с капсулами, неизвестна. Маккарти заявил, что в 1971 году у него диагностировали рак яичка. Он винит в этом генератор. "В моей семье рака не было никогда, на протяжении поколений, — говорит он. — Приходится считать, что я получил дозу, когда возился с этой проклятой штукой. Мы не были идиотами и спрашивали инженеров о радиации. Они нам солгали. Утверждали, что устройство полностью экранировано. Если бы это было так, оно весило бы килограммов 45 кг. А весило всего 23".
Страхи нужно "похоронить"
Прошлое теперь вступает в противоречие с будущим Индии. Нуждаясь в электроэнергии, страна строит плотины на гималайских реках и расширяет горные дороги. Вдоль спорной линии границы с Китаем, где уже случались смертельные рукопашные стычки, возводятся высокогорные армейские посты.
"В этом районе кипит деятельность, — отмечает Сатпал Махарадж (Satpal Maharaj), министр туризма штата Уттаракханд, где расположена Нанда-Деви. — Радиоактивный материал прямо там, под снегом. Раз и навсегда это устройство нужно извлечь, чтобы похоронить страхи".
Махарадж обсуждал проблему с премьер-министром Нарендрой Моди в 2018 году. По его словам, Моди, похоже, не знал о событиях 1965 года, но пообещал разобраться. Офис премьера не ответил на неоднократные запросы о комментарии, а представитель Департамента атомной энергии Индии заявил, что ведомство "не располагает информацией о пропавшем устройстве".
Власти Уттаракханда подумывали о возобновлении восхождений на Нанда-Деви. Однако в июле серия публикаций в индийской прессе вновь напомнила обществу о "сорвавшейся секретной миссии" и угрозе радиоактивного заражения. В том же месяце депутат от правящей партии Нишикант Дубей (NishikantDubey) выступил в соцсетях с вопросом, не стоит ли за чередой недавних природных катастроф в регионе именно пропавшее устройство.
В интервью Дубей пояснил, что во время поездки в Гималаи он услышал множество рассказов об оползнях, паводках и разрушенных домах. Это заставило его "покопаться в теме". Он обнаружил старые документы ЦРУ и теперь убежден, что генератор "чрезвычайно опасен" и что агентство должно вернуться и найти его. "Тот, кто является владельцем устройства, должен его и извлечь", — заявил он.
Бывший разведчик Ядав одержим этой темой еще сильнее. Он изучил архивы, взял десятки интервью и вошел в круг авторов — таких как капитан Коли и уважаемый американский альпинист Пит Такеда (Pete Takeda), — написавших целые книги об этой операции. "Это серьезнейшая угроза для всего человечества, и она все еще находится там, — заявил Ядав в Нью-Дели. — Я знаю, что говорят ученые, — сказал он. — Но я им отвечаю: "Давайте я налью вам стаканчик плутония-238, и вы его выпьете"".
Он усмехнулся и заключил: "Все они бумажные тигры".
Брент Бишоп долгие годы размышлял об участии отца в той операции. Будучи сам опытным альпинистом, он при жизни отца пытался расспросить его о Нанда-Деви. Отец признал свою причастность, вспоминал Брент, "но говорить об этом отказывался". И вот всего месяц назад, навещая мать, он обнаружил в гараже на металлической полке коробку с папками отца, подписанную "Малые экспедиции и проекты". В ней хранилось множество секретов той миссии. "Я горжусь тем, что они сделали — или пытались сделать, — сказал Брент Бишоп. — Эти люди обладали уникальными навыками и использовали их на благо страны, даже если все пошло не так".
Капитан Коли смотрел на это иначе. Как руководитель той отчаянной вылазки, он знал о событиях на горе шестьдесят лет назад больше, чем кто-либо. Но в интервью в его доме в Нью-Дели незадолго до смерти, когда жаркий день угасал, он не скрывал сожаления. "Я бы не стал действовать так же, — сказал он. — ЦРУ оставляло нас в неведении. Их план был безрассудным, действия — безрассудными, и их советники были безрассудны. А мы оказались в этой ловушке".
Его взгляд устремился куда-то вдаль, скользнув мимо витрины с альпинистскими наградами в прихожей и картины, на которой гималайская вершина вонзается в густую синеву неба. "Вся эта история, — произнес он, — это печальная глава моей жизни".
14
Пиндосы везде гадят.
14
Чего там устройство, вот невидаль... Америкосы ядерные бомбы теряли в различных регионах мира, в Испании, в Гренландии. И до сих пор, не все из потеряшек найдены...
