Раньше действовали по старинке. В распоряжении у КГБ имелись свои курьеры, чемоданы денег, «московское золото», а крайним левакам подсовывали деньги на тайные типографии. Так Коммунистическая партия СССР по-тихому подрывала основы западной демократии. Однако масштаб этой подрывной деятельности был сравнительно невелик. СССР отнюдь не купался в деньгах и уж никак не мог осыпать своих сторонников златом и серебром. Да и к тому же желать денег им было противопоказано идеологически.

Задача современной России, напротив, гораздо легче. Теперь в арсенале у Кремля имеется гораздо больше инструментов для повышения влияния и подрыва демократии: взять, хотя бы, крупные компании и олигархов, ведь расположение правительства на руку им самим, а также масса психологических уловок. Вместо братства людей и единения пролетариата, современная Россия обращается к гораздо более низменному инстинкту — жажде наживы. Вместо незначительных подачек через потайные счета, сегодняшняя Россия может предложить лояльным бизнесменам крупномасштабные сделки. Они совершенно легальны, обсуждаются в открытую и создают подходящую атмосферу для дружественных отношений, даже если так никогда и не воплощаются в жизнь.

Таковы предпосылки к любопытной истории российского влияния, разворачивающейся в Великобритании на протяжении всей последней недели благодаря секретным документам и электронной переписке, опубликованной в газетах «Обсервер» (The Observer) и «Сандей Таймз» (The Sunday Times). Главное действующее лицо — Аррон Бэнкс (Arron Banks) — был одним из крупнейших спонсоров ЮКИП, Партии независимости Соединенного Королевства и идеологов Брексита, а также организации за выход из ЕС, также убеждавшей британцев покинуть Европейский союз. В дело Брексита Бэнкс вложил 11 миллионов долларов собственных средств, после чего собрал еще 5 миллионов. По меркам британской политики, это деньги большие — там к расточительности американских предвыборных кампаний не привыкли.

Откуда, спрашивается, эти деньги взялись? Сам Бэнкс всегда уверял, что заработал их в страховании, хотя бизнес этот далеко не столь прибыльный, как может показаться, а также в «алмазных шахтах» в Лесото — хотя по крайней мере один ученый уверяет, что таких попросту не существует в природе по геологическим причинам. Теперь выясняется, что Бэнкс, женатый на дочери российского чиновника, мог получать деловые консультации на востоке. По крайней мере, однажды — а он и его коллеги в российское посольство наведывались частенько — посол в Великобритании Александр Яковенко предлагал ему помощь с инвестициями в золотые рудники где-то в Сибири.

Бэнкс отрицает, что это предложение имело последствия. Однако это разоблачение все равно любопытно по целому ряду причин. С одной стороны, это еще одно звено в цепочке общих интересов российского правительства, кампании за Брексит и лидера ЮКИП Найджела Фараджа (Nigel Farage) — а у него имеются связи с Джулианом Ассанжем (Julian Assange), Стивеном Бэнноном (Stephen Bannon, в прошлом один из главных идеологов президентской кампании Трампа и его старший советник, — прим. перев.) и самим Дональдом Трампом (Donald Trump).

Когда российское правительство обрабатывало экс-канцлера Германии Герхарда Шрёдера (Gerhard Schröder), во взятках не было никакой нужды. Вместо этого государственные компании и компании, близкие российскому государству, предложили ему раздутую роль в российской энергетике: последовали директорские портфели, членства в правлениях, полезные контакты. Когда российское правительство вскармливало пророссийскую «Лигу Севера» в Италии, одну из партий, составляющую странный альянс крайне левых и крайне правых в итальянском правительстве, связи также налаживались по линии личных контактов. Культурная ассоциация «Ломбардия-Россия», тесно связанная с «Лигой», предложила свою помощь итальянским бизнесменам в России, а также спонсировала конференции с участием лидера партии Маттео Сальвини (Matteo Salvini), а также лидеров Крыма.

«Позвольте вам помочь с полезными деловыми контактами» — именно так, похоже, российское правительство завладело вниманием семьи Трампов. Уже осенью 2015 года, когда президентская кампания шла полным ходом, бизнесмен российского происхождения Феликс Сатер (Felix Sater) лоббировал строительство «Башни Трампа» в Москве. По его собственному признанию адвокату Трампа, им двигали мотивы как политические, так и глубоко личные: «Поспособствовать миру на земле и заработать кучу денег — по-моему, это в высшей степени благородная цель, к которой нужно стремиться нам всем». Он также собирался даже привлечь к проекту российского президента Владимира Путина, если это поможет кампании. «Наш парень (Трамп) может стать президентом, и мы поможем это устроить», — говорил он. Очевидно грязная подоплека этих слов, по всей видимости, объясняет, почему специальный прокурор Роберт Мюллер (Robert S. Mueller III) затребовал все документы, касающиеся этого дела.

«Башня Трампа» в Москве так и не была построена. Да и Бэнкс, по всей видимости, вовсе не собирался инвестировать в сибирские золотые копи. Но эти случаи показательны тем, что показывают методы работы русских. Предложить сделки. Обзавестись контактами. Часть сделок закончится успехом. Другая, напротив, останется в подвешенном состоянии, чтобы подогревать интерес к дальнейшим отношениям. Может, поможем выиграть ваши выборы, а может — нет, посмотрим. Сыграешь правильную карту — и твой бизнес будет процветать. Отойдешь от дел — и разбогатеешь как Шрёдер. Законность вовсе не гарантия чистоты и неподкупности.