Телефонный разговор между бывшим президентом США Биллом Клинтоном и бывшим президентом России Борисом Ельциным был окончательно рассекречен. Протоколы переговоров с 1993 по 1999 год были опубликованы в интернете президентской библиотекой Клинтона. В этих записях российский президент проявил особое доверие к американским коллегам. Ельцин даже поделился с Клинтоном информацией о том, кто станет его преемником.

В телефонном разговоре между президентами США и России, состоявшемся 8 сентября 1999 года, президенту Соединенных Штатов было сообщено, что он скоро увидит Владимира Путина в качестве премьер-министра. Ельцин сообщил, что решил выбрать Путина своим преемником.

На саммите АТЭС, состоявшемся в Новой Зеландии в том же году, Клинтон, занимающий пост президента Соединенных Штатов, переговорил с Путиным. Клинтон признал, что Путин контактный и умный. Другими словами, американцы полагали, что смогут иметь дело с Путиным.

Ельцин давно искал себе «наследника», но не мог найти подходящего кандидата. В опубликованных диалогах Ельцин говорил, что нашел Путина случайно. После возникшего интереса к кандидату Ельцин внимательно изучал дело Путина, его увлечения и круг знакомых, и сделал вывод о том, что он достаточно силен и общителен, не только умеет качественно выполнять свою работу, но и крайне надежен.

В другом телефонном разговоре от 19 ноября того же года, в котором Клинтон спросил, кто может выиграть президентские выборы в России в 2000 году, Ельцин с уверенностью ответил, что Путин победит. По мнению президента, Путин — демократ и хорошо знает Запад. После победы на выборах он продолжит реализацию линии демократизации Ельцина, установит эффективный диалог с Соединенными Штатами и расширит внешние контакты России.

После победы в предвыборной кампании Путин выразил свои добрые намерения в отношении Соединенных Штатов и Европы, соответствуя ожиданиям Ельцина. В конце августа 2000 года США и Россия подписали соглашение об утилизации плутония, чтобы гарантировать миру большую безопасность. После теракта 11 сентября в США Путин оказывал активную поддержку президенту Бушу, что позволило российско-американским отношениям выйти на беспрецедентный в истории уровень.

Однако тенденция развития отношений между двумя странами радикально изменилась после принятия решения Соединенных Штатов о выходе из «Договора о противоракетной обороне». Несмотря на то, что США заявляли о своей решимости выхода из договора для того, чтобы предотвратить вторжение, так называемых, государств-изгоев, однако на взгляд российской стороны действия США стали дестабилизирующим фактором глобального значения.

В результате, во время первого срока президентских полномочий Путина американо-российские отношения снова вернулись на конфронтационный путь после периода триумфального прогресса.

В библиотеке Клинтона находится большое количество стенограмм рассекреченных телефонных разговоров, и многие из них заслуживают тщательного разбора. Особенно это касается отношения Ельцина к Крыму, российский президент заявлял США, что Коммунистическая партия России во главе с Зюгановым не заслуживает доверия, потому что они все время пытаются вернуть Крым.

Вопреки ожиданиям, человеком, под руководством которого Крым «вернулся» обратно к России, стал Путин. Для Ельцина это, возможно, наводящая на размышления ирония.