Переписывая российскую конституцию, чтобы продлить свое президентство еще на шестнадцать лет и пересидеть самого Иосифа Сталина, Владимир Путин ссылается на победу СССР во Второй мировой войне, чтобы придать легитимности своему правлению, — для большинства россиян это глубоко личная история, поскольку их страна понесла самые тяжелые потери. Но на фоне бушующей эпидемии коронавируса Путин не замечает выпавшего шанса сплотить русский народ.

Россия, всячески приуменьшавшая размах пандемии на ее начальном этапе, стремительно ворвалась в число наиболее пострадавших стран, — подтвержденное число зараженных перевалило за 200 тысяч, и по этому показателю Россия вышла на третье место в мире. При этом российское правительство продолжает скрывать нелестную информацию о последствиях пандемии, в том числе о серьезной нехватке средств индивидуальной защиты (СИЗ) для медицинского персонала.

Мэр Москвы Сергей Собянин наряду с другими высокопоставленными российскими функционерами незамедлительно воспользовался коронавирусом в политических целях, запретив протесты по поводу обнуления президентских сроков Путина, которые москвичи запланировали еще в марте.

Но в последнее время Собянин, судя по всему, сменил курс, — ведь его город пострадал в России больше всех. В конце марта он угодил в заголовки международных новостей, первым из высокопоставленных чиновников обмолвившись, что Кремль преуменьшает масштабы распространения вируса.

7 мая Собянин в эфире государственного телеканала «Россия-24» заявил, что вирус распространился сильнее, чем сообщалось, назвав цифру в 300 тысяч заболевших в одной только Москве, — что намного превышает 200 тысяч официально зарегистрированных случаев по всей стране.

Цифры мрачные, но Собянин справедливо порадовался, что тестирование выявляет столько заболевших. «И то, что мы их выявляем так много, это не минус, а огромный плюс. Очевидно, что реально заболевших в городе еще больше, — подчеркнул Собянин. — По данным скрининга, их где-то 2% или 2,5%, всех жителей Москвы — или почти 300 тысяч человек».

Между тем правительство Путина пристрастилось занижать серьезность кризиса и не дает врачам адекватно говорить о том, какие инструменты им нужны, и какие меры предосторожности требуется принимать общественности.

По рунету разошелся ролик доктора Александра Шулепова, где он говорит, что они с коллегой заразились covid-19, но главный врач держит их на работе и не дает самоизолироваться, чтобы никого дальше не заражать. Спустя два дня Шулепов появился в другом ролике, опубликованном областным департаментом здравоохранения. Шулепов сообщил, что записывал прошлое видео в «эмоциональном состоянии», что с тех пор его сняли с работы и положили в больницу.

Россия, как и весь остальной мир, столкнулась с одной из величайших проблем на человеческой памяти. И это в тот момент, когда президент Путин должен быть на передовой, поощряя тот самый невиданный национальный подъем, который так любит вспоминать по Великой Отечественной войне против фашизма. Однако вместо этого он возложил ответственность на губернаторов, уединился в своем подмосковном имении Ново-Огарево и наблюдал, как врачи с передовой падают из окон.

По данным независимого института общественного мнения «Левада-центр», подавляющее большинство россиян не доверяет ни правительству, ни официальным данным о вирусе. И тем не менее кризис для Путина — прекрасная возможность восстановить хоть немного общественного доверия и сплотить страну.

Сам вирус Кремлю неподвластен, но отклик российского правительства — вполне. Напрашивается ряд очевидных мер — например, обеспечить медицинских работников необходимым оборудованием. Но для начала надо элементарно признать, что происходит, кто пострадал, и что делает правительство.

«Хватит преуменьшать последствия пандемии, — призвал один активист из Уфы. — Ложь о масштабах бедствия — это худшее, что вы можете сделать для своих соотечественников в целом и родственников погибших в частности».

Путин опасается, что эпидемия коронавируса подрывает его легитимность. Он ведь уверяет, что нужен у руля страны до 2036 года, поэтому его естественная реакция — насаждать культуру замалчивания. Но чем острее ситуация, тем сложнее становиться скрывать правду. Почти в каждой семье кто-то погиб или был или ранен на войне, — и скоро у каждого будут знакомые, переболевшие covid-19, если они не заразятся сами.

Проще говоря, российские властям бояться нечего, — надо признать открыто, чем чревата эпидемия. Если они будут говорить правду, люди им даже поверят.

Мэр Собянин, похоже, намерен соответствовать этому печально низкому стандарту, и у москвичей появился повод доверять официальной информации от властей, — это будет особенно важно, когда страна начнет снимать карантин и режим изоляции. Так люди будут возвращаться к нормальной жизни с чувством уверенности, что их не заразят окружающие.

Но большинство россиян получают от властей сведения противоречивые и неполные, а попытки держать общественность в курсе наказываются. Тот небольшой шанс на национальную солидарность пропал втуне — причем в момент, когда она нужна как никогда. Ирония путинского чествования семьдесят пятой годовщины победы над нацистами и мощнейшего единства русского народа усугубляется тем, как легко он упускает шанс его повторить.

Дуг Клайн — сотрудник Центра Евразии Атлантического совета.