«Человек, о котором вы говорите», «определенные политические силы», «которые вы упомянули» — Владимир Путин и его высокопоставленные чиновники в течение последних нескольких лет используют самые разные вербальные ухищрения для того, чтобы не называть по имени Алексея Навального. Они пытаются таким образом лишить его известности и легитимности.

К этому списку мы можем теперь добавить и вариант «берлинский пациент» (the Berlin patient), который сегодня представляет собой последнее из одобренных Кремлем обозначений наиболее известного соперника российского президента, этого призрака, чье имя нельзя называть. Подобного рода разборчивость со стороны г-на Путина является причудливой чертой российской политики, — временами это похоже на фарс и попытку сделать вид, что этот активист, его антикоррупционная кампания и организуемые им протесты, выводящие десятки тысяч людей на улицы, просто не существуют.

Однако сегодня эта шарада перестала быть забавной. Г-н Навальный был отравлен в прошлом месяце с помощью разработанного в Советском Союзе боевого отравляющего вещества «Новичок», а произошло это в тот момент, когда он возвращался на самолете из Сибири в Москву. Через два дня г-н Навальный был эвакуирован в одну из берлинских больниц, а в понедельник он вышел из состояния комы. Западные лидеры, считающие, что Москва могла сыграть определенную роль в его отравлении, поспешили ему на помощь. Г-н Навальный является «жертвой преступления, и таким образом его организаторы пытались заставить его замолчать», — сказала федеральный канцлер Ангела Меркель.

Однако Кремль продолжает свой бойкот. Когда пресс-секретаря г-на Путина журналисты спросили, не означает ли ситуация, связанная с угрозой для жизни г-на Навального, что пора уже называть его по имени, он ответил так: «Он является пациентом, и он болеет. Так мы его и называем. Мы по-прежнему желаем ему скорейшего выздоровления». Это отравление, которое, судя по всему, будет означать наличие долговременных проблем со здоровьем для этого 44-летнего мужчины, «не меняет сути дела».

Неудивительно, что сторонники г-на Навального не ожидают от своего правительства проведения полного расследования его отравления и наказания причастных к этому делу лиц. На самом деле российские чиновники настаивают на том, что никакие следы отравляющих веществ не были обнаружены в организме г-на Навального в течение тех двух дней, когда он находился в сибирской больнице перед вылетом в Германию. Москва также пытается поставить под сомнение сделанный в Германии вывод относительно применения «Новичка», — это то же самое боевое отравляющее вещество, которое использовалось при покушении на жизнь бывшего российского двойного агента Сергея Скрипаля, совершенном агентами российской разведки на территории Соединенного Королевства в 2018 году.

Вячеслав Володин, спикер российского парламента и близкий соратник Путина, даже предположил, что сами немецкие доктора могли отравить г-на Навального «в ходе запланированной акции против России для введения новых санкций… с целью сдержать развитие нашей страны». То же самое сказал глава российской внешней разведки.

Попытки опровергнуть доказательства, предоставленные западными правительствами, и обвинения в антироссийском заговоре — это старая тактика. Такая же риторика использовалась после нападения на г-на Скрипаля, когда британские разведывательные службы опубликовали доказательства того, что российские оперативники приехали в Соединенное Королевство для проведения этого покушения на убийство.

По мнению Лондона, имеются дополнительные доказательства в отношении роли России, однако пока они не оглашаются, но будут использованы во время возможного будущего судебного процесса. Москва тогда утверждала, что без ознакомления со всеми доказательствами и без возможности проведения совместного расследования она не может быть уверена в правильности сделанных в Британии выводов.

Такое же противостояние возможно и сейчас. «Пора уже открывать карты, потому что всем очевидно: Берлин блефует, обслуживая грязную политическую возню», — сказала во вторник Мария Захарова, официальный представитель российского Министерства иностранных дел.

Некоторые европейские страны призвали к введению новых санкций против России для того, чтобы наказать ее за использование запрещенного химического оружия. Другие считают, что г-жа Меркель должна перестать поддерживать строительство вызывающего споры российского газопровода «Северный поток — 2».

Кремль отмахивается от подобных угроз, считая их «абсурдными инициативами», однако, как и в случае с именем г-на Навального, он может обнаружить, что игнорирование чего-то не означает, что это что-то перестает существовать.