Эмоции достигли своего пика в обеих столицах почти одновременно. В Азербайджане 9 ноября отмечался День национального флага, и в Баку состоялись торжества по этому поводу. Люди вышли на улицы города и направились к Аллее мучеников, к мемориалу павшим солдатам. Они заворачивали себя в азербайджанские и турецкие флаги, пели национальный гимн и восхваляли своего победоносного лидера — Ильхама Алиева. В тот же день в Ереване, столице Армении, разозленная толпа штурмом взяла здание Парламента, и при этом люди проклинали Николу Пашиняна, своего премьер-министра.

Причиной обеих сцен стало объявление о заключении мирной сделки. Достигнутая при посредничестве России и Турции, эта сделка положила конец шестинедельной войне за Нагорный Карабах. Речь идет об анклаве на территории Азербайджана, населенном преимущественно этническими армянами, однако в культурном и историческом отношении он важен для обеих сторон конфликта. За день до этого Азербайджан поднял свой флаг над городом Шуши, стратегической высотой внутри Нагорного Карабаха и колыбелью азербайджанской культуры. Уже через несколько часов изможденные и деморализованные армянские войска сдались, и это стало унижением для армян, тогда как Пашинян ничего не сделал для того, чтобы избежать этого и подготовить свою страну к вооруженному конфликту.

Заключенная мирная сделка представляет собой одну из самых крупных перетрясок в этом беспокойном регионе на перекрестке Европы, Азии и Ближнего Востока с момента распада советской империи, который также начался в Нагорном Карабахе. В феврале 1988 года несколько сотен армян собрались на площади Ленина в Степанакерте, столице анклава, и потребовали объединения с Советской Арменией. Тем самым они положили начало цепочке событий, которые ускорили развал Советского союза, а затем привели к продолжавшейся два года войне между Арменией и Азербайджаном.

Эта война закончилась победой армян, частично благодаря российской военной помощи. Армения захватила Нагорный Карабах, а также оккупировала семь принадлежавших Азербайджану прилегающих районов. Затем этот конфликт (в основном) был заморожен, после чего у Азербайджана осталась травма, а граница между Турцией и Арменией была закрыта.

27 сентября, после 25 лет ожиданий и надежд на возвращения своей территории, Азербайджан возобновил военные действия. Помощь ему оказала Турция, которая предоставила беспилотники и обеспечила соответствующую подготовку. В результате азербайджанцы восстановили свой контроль над всеми потерянными ранее территориями.

Эта война была почти неизбежной. Азербайджан, нефтедобывающее государство, стал более богатым, более уверенным в себе. Вместе с тем он еще более болезненно стал воспринимать отсутствие прогресса на переговорах с Арменией. Однако еще три фактора сыграли свою роль.

Одним из них можно считать растущую самоуверенность Турции. Она продемонстрировала свое желание использовать силу и предоставить военную поддержку Азербайджану — в виде военных планировщиков и сирийских наемников. 

Вторым стало молчаливое согласие России с продвижением Азербайджана и с участием Турции. Ранее Азербайджан боялся начать полномасштабное наступление из-за обязательств России в отношении Армении. Однако Азербайджан, правильно оценив ситуацию, пришел к выводу о том, что Владимир Путин больше беспокоится по поводу своего антизападного альянса с Турцией и что не склонен встать на сторону правительства Армении после победы там, в целом, мирной «цветной» революции в 2018 году и прихода к власти популиста Пашиняна. Российский президент не признает легитимность лидеров, пришедших к власти в результате восстания. Пашинян еще больше разозлил Путина тем, что посадил в тюрьму его друга Роберта Кочаряна, бывшего президента Армении. Путину не было разрешено встретиться с ним во время визита в Ереван в прошлом году.

Третьим фактором стало постепенное сокращение участия Америки в делах этого региона, а при президенте Дональде Трампе этот процесс только ускорился. Поэтому автократичные лидеры России и Турции смогли без постороннего участия подготовить эту сделку. По ее условиям Армения должна вывести свои войска из оставшихся районов вокруг Нагорного Карабаха. Россия разместит 2000 своих миротворцев в Нагорном Карабахе на следующие пять или, возможно, десять лет. В этом соглашении нет упоминания о статусе Нагорного Карабаха, которому в прошлом обещали предоставить автономию внутри Азербайджана. Десятки тысяч этнических армян покинули свои дома в Степанакерте во время боевых действий, когда к городу приближалась азербайджанская армия.

Спустя несколько часов после объявления о достигнутой договоренности Россия направила в этот регион свои войска и обеспечила свое присутствие в связывающем Армению с Нагорным Карабахом Лачинском коридоре, к чему Москва стремилась в течение долгого времени. Алиев в течение многих лет противился этому. Он имел возможность с близкого расстояния познакомиться с использованием российских миротворцев в войне, развязанной Москвой в 2008 году против соседней Грузии, после чего у него не возникло никакого желания видеть российских солдат в Нагорном Карабахе. Однако продолжение этой войны было связано с риском прямой конфронтации с вооруженными силами России.

Турция, вероятно, помогла убедить Азербайджан согласиться с условиями этой сделки. Хотя Турция не упоминается в трехстороннем договоре, подписанном двумя враждующими сторонами и Россией, она получила большую выгоду от него. Турция имеет теперь доступ к транспортному коридору — он проходит через территорию Армении из азербайджанского анклава Нахичевань, граничащего с Турцией, и далее к основной части Азербайджана и к Каспийскому морю, — и таким образом Анкара обеспечила себе связь с Центральной Азией, а также с китайской инициативой «Один пояс, один путь».

Россия будет контролировать сам маршрут, однако турецкие и китайские товары будут по нему переводиться, и все стороны получат от этого экономическую выгоду. «Этот торговый маршрут может изменить весь регион и стать важной основой мирного урегулирования», — отмечает Микаил Джаббаров (Mikayil Jabbarov), министр экономики Азербайджана, получивший образование в Америке. Возможно, именно подобная перспектива геополитической трансформации стала причиной того, что Майк Помпео, госсекретарь США, намерен посетить этот регион в ближайшие дни. После четырехлетнего отсутствия внимания со стороны президента Трампа, Помпео с большим опозданием появится на этой вечеринке, а впереди еще мелькают многочисленные ловушки.