«Это просто здорово — обыгрывать больших мальчишек», — говорит восьмилетняя Лиля.

У нее и у всех других армянских школьников шахматы с 2012 года — обязательный предмет во втором, третьем и четвертом классе.

Когда мировая шахматная корона перешла к Магнусу Карлсену, и когда он, будучи еще 15-летним, стал угрожать самой большой шахматной «звезде» Армении, эта беднейшая маленькая страна на Кавказе поняла, что необходимо принимать решительные меры.

Лиля совершенно зациклена на шахматах.

«Шахматы — мой самый-самый любимый предмет. У нас очень интересные домашние задания», — признается Лиля.

Этим летом она уговорила родителей разрешить ей играть в шахматы все каникулы в школьном клубе, который продолжает работать, хотя сама школа закрыта на каникулы.

Ничего удивительного в победе армянина над Карлсеном нет

«Шахматы делают детей более креативными. Они также учатся думать стратегически, принимать решения и проявлять лидерские качества», — говорит программист Гор Варданян.

Два его сына — семи и восьми лет — приходят домой из школы со все более сложными домашними заданиями.

«А еще шахматы повышают способность школьников к концентрации».

Ничего случайного в том, что именно армянин Левон Аронян обыграл Магнуса Карлсена во время турнира Norway Chess в июне этого года, нет.

После его победы говорили, что она — одна из самых впечатляющих шахматных побед в 21-м веке.

Факты: Армения

Армения находится на юге Кавказа между Турцией, Грузией, Азербайджаном и Ираном.

Население: 2,9 миллиона человек.

Сегодняшняя Армения появилась после распада СССР в 1991 году.

Армения — первая в мире страна, принявшая христианство (в 301 г.). Но после периода величия, который приходился в стране на эпоху средневековья, Армению завоевывали и персы, и арабы, и турки, и царская Россия.

Маленькая великая шахматная империя

В Армении в шахматы играют с IX века — именно тогда, вероятно, игра и появилась в стране благодаря арабам и караванам из Индии.

Хотя Армения на волосок от войны с Азербайджаном и, по данным Всемирного банка, беднее, чем Ямайка, Иордания, Фиджи и Египет, если считать по доходам на душу населения, в стране 25 шахматных гроссмейстеров.

Для сравнения: в Норвегии, население которой вдвое больше, гроссмейстеров 13.

От шахмат до кодирования информации

Введение обязательных шахмат в школе разожгло аппетит.

Только введение нового школьного предмета (оборудование и обучение) в стране, где проживает всего 2,9 миллиона человек — обошлось в 11 миллионов крон.

Самая главная задача была найти достаточно профессиональных преподавателей шахмат и обучить обычных учителей тому, как преподавать и шахматы тоже.

Сейчас армянские власти рассматривают вопрос о введении в школах нового предмета: компьютерного программирования и кодирования информации.

Он не смог сделать детское домашнее задание по шахматам

Когда сыновья стали возвращаться домой из школы с домашним заданием по шахматам, появление этого предмета возымело для Варданяна совершенно особые последствия.

«Задания становились все сложнее», — рассказывает Варданян.

В прошлом году у него возникла идея создать шахматное приложение, которое шахматисты — и отчаявшиеся родители — могут использовать для того, чтобы щелкать шахматные задачки как орехи.

В течение нескольких месяцев этой весной армянское приложение Chessify загрузили более 85 тысяч пользователей, у него самый высокий рейтинг в Google Play.

Большинство пользователей — из Индии, США, России и Норвегии.

«Все научатся обыгрывать Карлсена»

То, что началось с проблемы: как делать детские домашние задания по шахматам, может привести к значительным последствиям.

«Мы обнаружили, что в мире шахмат еще не используются все возможности, которые содержат в себе информационные технологии и программное обеспечение», — говорит Варданян.

Сейчас он вместе с несколькими сильнейшими армянскими шахматистами разрабатывает программу, куда закладываются и с помощью искусственного интеллекта анализируются партии лучших шахматистов мира.

— Если у нас получится, это будет настоящая революция в преподавании шахмат.

— То есть, цель заключается в том, чтобы Армения побила Магнуса Карлсена?

— Да, и не только мы. Мы всем поможем обыграть Карлсена, — смеется Варданян.

Пер Юхансен  — корреспондент Aftenposten в Москве