Вначале это было похоже на совершенно обычную демонстрацию против Владимира Путина.

«Он нам не царь», — скандировали демонстранты на Пушкинской площади в центре Москвы.

«Очистить площадь», — ответила российская полиция в свои мегафоны, а экипированные для боя солдаты заняли позиции вокруг площади.

События, разыгравшиеся в Москве на прошлой неделе, можно было много раз наблюдать и раньше. В России демонстрации против власть имущих часто заканчиваются массовыми арестами.

Но на этот раз полицию опередил новый фактор власти. В то время, как полиция оставалась на боковой линии, на противников Путина обрушились многочисленные люди в форме и характерных меховых шапках.

Некоторые довольствовались тем, что рвали в клочки плакаты демонстрантов. Другие врезались в толпу и раздавали удары и пинки направо и налево. Третья группа обрушилась на демонстрантов с кожаными плетками, люди в страхе бросались врассыпную.

Это были лояльные по отношению к Кремлю казаки, и оппозиция с тех пор обвиняет полицию в том, что она закрыла глаза на то, что казаки до крови стегали политических противников Путина. Представители казаков, со своей стороны, не скрывают то, что сделали, но утверждают, что первыми напали демонстранты.

«Наша цель — помешать революции в России», — заявил Василий Ящиков из объединения казаков «Первая сотня» газете «Коммерсант».

Споры по поводу новой силы на российских улицах, впрочем, уже перестали быть только внутренним российским делом. Уже через пять недель Россия пригласит десятки тысяч футбольных болельщиков со всего мира на Чемпионат мира по футболу.

В некоторых городах, где будет играть Дания, объединениям казаков отводится роль официальных охранников, которые будут следить за безопасностью.

Казаки будут охранять матчи с участием датчан

Такую роль казаки — сегодня известные как ультрапатриотическая группировка, которая исторически происходит с юга России и Украины — играют годами. Во время зимних Олимпийских игр в Сочи в 2014 году сенсацией стало, когда они выпороли членов панк-группы Pussy Riot, проводивших уличный протест.

По российскому закону, у казаков нет никакого права применять физическое насилие. Но в последние годы им удалось постепенно наладить сотрудничество с властями многих российских городов. Во время Чемпионата мира им отводится роль своего рода гражданской обороны в городах Волгоград и Сочи — помимо Самары и Москвы, где будет играть сборная Дания.

Кто такие казаки?

Казаки — обозначение смешанной этнической группы, которые исторически происходят из нынешней Южной России и Украины.

После распада Советского Союза в 1991 году разрозненные организованные объединения, считающие себя наследниками казаков, частично восстановили традиционную воинскую культуру.

В России многие православные объединения казаков считают себя защитниками центральной российской власти, в то время как среди казаков на Украине проявляется противоположная тенденция.

В некоторых местах в России власти использовали казаков для решения задач, связанных с обеспечением безопасности и узаконили их особый статус.

По утверждению российских властей, количество казаков выросло в четыре раза в 2010-2016 гг. — до 140 тысяч человек.

В городе Анапе, где будет размещаться датская сборная, казаки напали два года назад на лидера российской оппозиции Алексея Навального.

В Москве городские власти в этом году организовали учебный лагерь для общества казаков под названием «Центральное казачье войско», потому что эти силы должны «обеспечивать безопасность во время официальных мероприятий». Среди участников беспорядков на Пушкинской площади были мужчины в форме из этой группы.

Корреспондент Berlingske попросил Датский футбольный союз прокомментировать планы предоставить применяющим жесткие методы группам казаков возможность частично обеспечивать безопасность во время Чемпионата мира.

Датский футбольный союз: Будьте особенно внимательны

В письменном заявлении директор Клаус Бреттон-Майер (Claus Bretton-Meyer) сообщил, что датский союз постоянно в контакте с ФИФА и принимающей Чемпионат мира российской стороной в том, что касается вопросов безопасности.

«Мы не знакомы с деталями о частных охранниках порядка, но призываем наших болельщиков и других гостей быть особенно внимательными», — написал Клаус Бреттон-Майер в комментарии к столкновению, имевшему место в Москве в конце прошлой недели.

Но то, как казаки сейчас проявили себя прямо в центре Москвы, вызвало острые дебаты о той явной роли прихвостней власти, которую играют верные Кремлю группы.

«Речь идет о том, что государство признало военизированную структуру, которая получила полномочия, но отвечать ни за что не должна», — пишет политолог Алексей Макаркин в газете «РБК».

Он проводит параллель с аннексией Крыма в 2014 году, когда российские войска сотрудничали с группами казаков.

Эпизод на Пушкинской площади был довольно хаотичным, некоторые казаки были задержаны полицией вместе с сотнями демонстрантов. На площади полиция с казаками не сотрудничала, хотя такое было в других ситуациях, подчеркивает один из начальников, отвечающих за безопасность в Москве.

«Они участвуют в мероприятиях по поддержанию безопасности и работают в этой области и имеют на это право», — заявил Владимир Черников информационному агентству Interfax.

Международная федерация футбола ФИФА также считает, что оснований опасаться за безопасность во время Чемпионата мира нет.

«Что касается безопасности во время Чемпионата мира, ФИФА полностью полагается на меры безопасности и убедительную концепцию безопасности, разработанную российскими властями», — такой ответ был дан с письменном комментарии Berlingske.

Как обычно, протесты в Москве в субботу закончились массовыми задержаниями, когда казаки поднажали, да и полиция не подкачала. Всего были задержаны 719 человек.