Серая, унылая и страшная — именно такой представляют себе Россию большинство иностранцев. Однако болельщики, приехав на Чемпионат мира по футболу, открывают ее совсем с другой стороны.

Охранник в московском метро одобрительно показывает туристу большой палец. Официантка из Саранска никак не нарадуется, впервые в жизни повстречав американца. Радостные российские болельщики поют песни, веселятся и раскрашивают лица вместе с иностранцами.

И забудьте вы про языковой барьер! Все пользуются приложениями с автоматическим переводом и дружно хохочут, если выходит полная ерунда.

Для россиян от Черного моря до Балтийского и от Уральских гор до Парка Горького Чемпионат мира — это прежде всего большие возможности. И они с поразительной готовностью откладывают в сторону политические разногласия, встречая гостей и охотно делясь с ними своей богатой культурой и историей.

«Мы думали, что русские окажутся если не грубыми, то, по крайней мере, холодными и нелюдимыми», — делится впечатлениями Хосе Оскар Родригес (Jose Oscar Rodriguez). Поболеть за национальную сборную они с отцом приехали из перуанской столицы Лимы. «Однако все такие милые — таксисты, гостиничные администраторы, простые люди на улицах… Да, просто все», — удивляется Родригес.

Но так было не всегда.

Многие русские по умолчанию относятся к иностранцам с подозрением и настороженностью. Отчасти это эхо советских времен, когда все как огня боялись и западных шпионов, и недреманного ока КГБ. Отчасти эта осмотрительность культивируется и в наши дни президентом Владимиром Путиным, чьи власть и популярность зиждутся на распространяемой государственными СМИ точке зрения, будто Россия в осаде, и чужаки стремятся подорвать ее политическую стабильность.

Если Россию и впрямь осаждают чужаки, то лишь ради того, чтобы хорошенько повеселиться. Мексиканские болельщики в сомбреро, перуанцы в пончо, бельгийцы в смешных шляпах как картошка фри — все они счастливы первому в российской истории чемпионату, и все надеются, что победит именно их команда.

Все одиннадцать городов-хозяев, еще недавно потрепанные и обшарпанные, выглядят ошеломительно.

Со сверкающего стеклянного потолка в ГУМе, торговом центре в шаге от Красной площади, свисают гигантские надувные мячи, реют флаги стран-участников. Дети пинают мяч даже на строгой площади перед мечетью Кул-Шариф в Казани.

«Россия удивительна, — восторгается 40-летний уругваец Игнасио Дюфорт (Ignacio Dufort). — Мы прибыли в Екатеринбург в полночь и без рубля в кармане. Мы не могли ни с кем связаться, чтобы попасть в нашу квартиру. Одна женщина нас буквально спасла. Она не только помогла нам найти нужный адрес, но и помогла нашему хозяину организовать нам регистрацию, провела с нами часа четыре».

«Она была сущим ангелом», — вторит его подруга Клаудиа Мена (Claudia Mena). Ей 35 лет, она из Сальвадора.

Обычно в России бывает совсем по-другому. По умолчанию иностранцев встречают словом «нет». Чтобы добиться слова «да», придется хорошенько попотеть. Выудить же из русских улыбку — еще сложнее.

Но, несмотря на свой нелюдимый образ и кажущуюся враждебной внешнюю политику, россияне искренне хотят понравиться окружающему миру — особенно сейчас.

Виктория Латышева, 19-летняя официантка из города Саранск, расположенного на границе степей, буквально ликовала, впервые в жизни встретив американца. Она горела желанием пообщаться, несмотря на ограниченный запас английских слов. До Чемпионата мира развитой туристической индустрией ее город похвастать не мог, поэтому сейчас, когда им выпал столь уникальный шанс, саранцы проявляют ошеломительное радушие. Местные жители предупредительно расспрашивают гостей об их страхах и опасениях, многие открыто уверяют, что геополитическая напряженность никак не повлияла на их личное отношение к иностранцам.

 

В Калининграде, столице западного анклава России на Балтийском море, английский более в ходу. Но и там меню в уличной забегаловке было только на русском. Почуяв трудности, к озадаченным гостям подошла женщина и, мило улыбаясь, прочла меню по-английски и помогла заказать шашлык из ягнятины.

Но Чемпионат мира в России вовсе не сплошь состоит из улыбок. Угроза террористической атаки по-прежнему высока и требует особых мер безопасности. Кроме того, вызывает нешуточные опасения дискриминация меньшинств.

Разумеется, праздник футбола не улучшит отношений России с окружающим миром в одночасье. Уже после начала турнира Евросоюз расширил санкции, а американская прокуратура запросила дополнительных мер в расследовании предполагаемого российского вмешательства в выборы.

И все же атмосфера сильно изменилась по сравнению с тем, какой она была всего пару месяцев назад, когда российские и американские войска чуть было не схлестнулись друг с другом в Сирии, а московские таксисты опасались заговаривать с иностранцами о политике.

Приятный сюрприз гостям Чемпионата преподнесла даже погода.

В Сочи футбольные болельщики побежали купаться в Черном море вместе с российскими отпускниками. А перуанцу Родригесу пришлось прятаться от жгучего московского солнца в Парке Горького.

Сидя на скамейке в тени, он недоумевал: «Я и не думал, что в России бывает так жарко».