Область экстремально низкого давления над Северным полюсом оттеснила высокоскоростные потоки ветра к северу, мешая им встретиться с ветрами, которые постоянно кружат вокруг приполярного региона. В результате возник непреодолимый барьер для холодов, который опроверг все прогнозы на холодную зиму.
В настоящий момент температура воздуха в США на 3 градуса выше среднего зимнего показателя 20 века. Ожидается, что это уникальное явление послужит толчком к проведению множества новых исследований его возможных причин. Если ситуация останется неизменной до 29 февраля включительно, когда для метеорологов заканчивается зима, то эта зима станет самой теплой в Соединенных Штатах за 141 год.
«Бросается в глаза то, что речь идет не об отдельной точке тепла, а о его широкой волне», — отметил метеоролог Боб Хенсон (Bob Henson) из американской компании Weather Underground.
По данным службы мониторинга изменений климата Copernicus Climate Change Service, минувший январь стал самым теплым январем в Европе: приземная температура оказалась на 3,1 градуса выше средних показателей. В январе температура воздуха в России, в ряде районов Скандинавии и на востоке Канады превышала средний показатель для этого месяца на 5 градусов, о чем сообщают Национальные центры экологической информации США.
Все должно было быть иначе. Осенью все указывало на то, что Арктика отдаст свои холода в нормальном режиме. И компания AccuWeather в Пенсильвании, и Maxar в Мэриленде прогнозировали, что эта зима будет холоднее предыдущей, предупреждая, что счета за отопление в Соединенных Штатах вырастут.
«Но ситуация просто стала развиваться иначе. Многие существующие методы прогнозирования просто не позволяют это учесть», — сказал Райан Трачелат (Ryan Truchelut), президент компании Weather Tiger в Таллахасси, штат Флорида, которая составляет прогнозы для сельскохозяйственной отрасли.
Так называемая арктическая осцилляция — это колебания давления между высокими и низкими показателями, которые порождают усиление и ослабление полярных ветров. По словам метеорологов, арктическая осцилляция редко бывает настолько интенсивной, и ее влияние редко длится настолько долго.
Это стало загадкой, которая, скорее всего, послужит толчком для новых исследований, призванных найти ее причины и определить, действительно ли она связана с изменением климата с учетом того факта, что последние четыре года метеорологи фиксировали самые теплые январи. Одним из положительных моментов стало то, что текущая зима позволила Арктике вернуть себе часть морского льда, объемы которого последние несколько лет устойчиво сокращались.
«Мы все еще находимся на начальном этапе новой климатической эры, — сказал Хенсон. — Климат продолжит меняться прямо на наших глазах, пока мы будем пытаться понять, что с ним происходит».
Когда солнце уходит из Арктики и на Северный полюс опускается тьма, в этом регионе формируется скопление холодного воздуха. Обычно в околополюсной области давление колеблется между высокими и низкими показателями, в результате чего усиливаются или наоборот, ослабевают полярные ветры. Когда ветер слабеет, холодный воздух покидает эту область.
Но в этом году этого не случилось. Арктическая осцилляция достигла рекордной интенсивности 10 февраля, и в течение следующих нескольких дней ее сила, вероятно, увеличится, как сказал Крейг Лонг (Craig Long), метеоролог Центра прогнозирования климата (Climate Prediction Center) в университете Колледж-парк в Мэриленде.
Арктическая осцилляция редко бывает настолько интенсивной, и ее влияние редко длится настолько долго. По прогнозам Национальной метеорологической службы США, в пятницу, 21 февраля, температура будет ниже среднего. Однако начиная уже 22 февраля столбик термометра снова будет заметно подниматься в течение как минимум одной недели.
В Нью-Йорке уже начали появляться ростки растений, решившие, что настала весна, а в южных штатах листва на деревьях стала распускаться на три недели раньше привычного срока. Между тем такие нетипично высокие температуры обернулись снижениями энергопотребления и расходов.
Этой зимой жители Нью-Йорка потратили на отопление на 10,6% меньше по сравнению с предыдущим годом, о чем сообщила компания AccuWeather. Примерно столько же сэкономили жители Филадельфии, а счета жителей Вашингтона и Бостона уменьшились на 11% и 11,1% соответственно.
