До вчерашнего дня еще было возможно трактовать некоторые сомнения в пользу президента России Владимира Путина - и соглашаться с его доводами о том, что уголовное преследование Михаила Ходорковского является обыкновенным исполнением законов. Однако больше в это верить нельзя. Наложив арест на принадлежащий г-ну Ходорковскому контрольный пакет акций ЮКОСа, г-н Путин пересек черту между оправданными и неоправданными действиями.
Даже если российские законы и позволяют прокуратуре присваивать имущество таким образом, захват акций абсолютно не соответствует тяжести выдвинутых против г-на Ходорковского обвинений. Президент, который мог остаться в истории как жесткий, но необходимый после хаотического правления Бориса Ельцина руководитель, в настоящее время скатывается к авторитаризму. Ему следует остановиться до того, как станет поздно.
Г-н Путин, став президентом в 2000 году, сделал правильно, восстановив власть Кремля. Дальнейшее ослабление центральной власти в ядерной державе могло бы обернуться катастрофой для России и для всего мира. Однако с самого начала существовали признаки того, что бывший офицер КГБ может зайти слишком далеко, особенно в нападках на независимые средства массовой информации. Также было четко видно, что руководители спецслужб приобретают все большее влияние, в то время как конкурирующие между собой группы лоббистов - бизнесменов, чиновников и реформаторов - его теряли.
Представители спецслужб ненавидят олигархов за то, что те захватили контроль над природными ресурсами России. Они чувствуют, что они были обделены в 1990-х годах, и поэтому жаждут мести - и денег.
Общеизвестно, что спорные приватизации, в ходе которых олигархи обеспечили себе огромные состояния, были проведены без учета интересов рядовых россиян. Россия не сможет обеспечить действительную социальную стабильность без решения проблемы огромного неравенства, возникшего после краха коммунизма.
Однако эти проблемы могут быть решены приемлемыми демократичными методами, например, путем введения налогов на сверхдоходы. Опасность попыток восстановления баланса путем злоупотребления государственной властью является гораздо большей, чем опасность, представляемая олигархами. Россия по своему опыту знает, к чему может привести произвол. Даже если г-н Путин и установил для себя какие-либо границы, другие обитатели Кремля могут подталкивать его на большее, чем он планировал.
Г-н Ходорковский, занявшись политикой, сознательно нарушил соглашение, заключенное между г-ном Путиным и олигархами в 2000 году. Этот жесткий бизнесмен не является активным сторонником либеральной демократии. Однако, создав политическую альтернативу г-ну Путину, он оказал России услугу. Не являясь демократом, он прокладывает путь будущим демократам.
Даже если г-н Путин не заботится о демократии, он должен осознавать, что его действия представляют угрозу тому, о чем он действительно беспокоится -экономическому росту. Его атака на ЮКОС растревожила рынки. Иностранцы откладывают сделки. Российские инвесторы выводят капиталы за границу. Люди начинают беспокоиться, надежно ли защищено их право частной собственности. Все это представляет собой путь к хаосу.
Г-н Путин сильно помог Западу в войне с терроризмом. Однако это сотрудничество не должно ослеплять Соединенные Штаты и Европейский Союз, не должно позволять им не замечать угрозу, которую г-н Путин несет своей стране. Российскому президенту еще не поздно сделать шаг назад. При всем при этом он должен быть готов к компромиссам, потому что именно на компромиссах между соперничающими политическими силами и строится демократия. Все остальное ведет к произволу и, в конечном счете, к диктатуре.
