Шокирующее и зрелищное преследование Кремлем российского нефтяного гиганта ЮКОС повлекло за собой значительное повышение иракских ставок. Кто захочет заключать долгосрочные нефтяные сделки со страной, которая применяет свои драконовские законы так избирательно и так непоследовательно, как это делает Россия? Никто. Может ли Россия в обозримом будущем стать основным поставщиком нефти на мировые рынки вместо Ближнего Востока? Ни в коем случае.
Грязный процесс, который еще не завершен, показывает, что в ближайшем будущем у ближневосточной нефти не может быть иной надежной альтернативы. Правда, существует одна проблема - Соединенные Штаты своим нападением на Ирак разворошили осиное гнездо.
Позволим себе быстрый обзор ситуации. В последние месяцы российский экспорт нефти конкурирует по объемам с экспортом нефти из Саудовской Аравии. Российские нефтяники надеются воспользоваться тем, что Соединенные Штаты разочарованы в Ближнем Востоке, и превратить свою страну в нового главного поставщика энергоресурсов (хотя в России запасов гораздо меньше, чем в Саудовской Аравии, а добыча нефти обходится гораздо дороже). Президент Владимир Путин поддержал эту мысль. Однако администрация Буша (Bush) никогда не была в восторге от этой идеи; кто же захочет зависеть от России, пусть даже и в лучшие времена?
И все же, Россия представляла собой привлекательный вариант ослабления влияния Саудовской Аравии на мировой рынок. Несмотря на десятилетие неоправдавшихся надежд, западные компании все еще стоят у дверей России. "ExxonMobil" и "ChevronTexaco" независимо друг от друга вели с ЮКОСом переговоры о покупке крупного пакета акций этой компании - возможно, именно в этом и заключалась проблема, хотя, возможно, все дело было в политике.
В любом случае, правоохранительные органы арестовали руководителя ЮКОСа Михаила Ходорковского, а вчера прокуратура заморозила акции компании на сумму около 12 миллиардов долларов. Действительно, г-н Ходорковский в 1990-х годах каким-то образом завладел огромным количеством государственной собственности, хотя в последнее время действовал гораздо более законно. Однако арест, судя по всему, имеет прямое отношение к борьбе за власть, ведущейся между окружающими Путина силовиками и теми, кто хочет привести Россию в рыночное будущее. Попробуйте угадать, кто выигрывает? К верховенству закона ситуация не имеет никакого отношения.
Из всего происходящего можно сделать один четкий вывод: Покупатель, будь осторожен.
К сожалению, этот призыв нужно отнести и к нефтяным месторождениям, находящимся в каспийском регионе, так как новые независимые государства, расположенные там, являются близкими соседями России. Западные компании усиленно инвестируют средства в этот управляемый диктаторами регион, однако рядом вырисовываются очертания Москвы.
Итак, снова Саудовская Аравия? Первое, что сделали Соединенные Штаты после оккупации Ирака - вывели из королевства свои войска, которые слишком раздражали воинствующих исламистов. И они не вернутся туда, за исключением некоторых чрезвычайных обстоятельств. Ирак сейчас является ключом ко всему Ближнему Востоку. Если США добьются там успеха, то Саудовская Аравия согласится с нами сотрудничать. Если нет - то слишком много яиц будет сложено в одну дырявую корзину.
