Неделю назад президент Джордж Буш (George Bush) совершал поездку по республикам бывшего Советского Союза, не скупясь на похвалы демократическим изменениям в Прибалтике и Грузии. Но он проявил поразительную сдержанность, когда силы правопорядка погубили жизни более ста демонстрантов в Узбекистане, еще одной бывшей советской республике, чей лидер Ислам Каримов снискал себе славу одного из самых жестоких диктаторов в Средней Азии. Первоначальная реакция Белого дома и Госдепартамента выражалась в наставлениях протестующим, чтобы они выражали свое недовольство мирными средствами. Вашингтон так и не дал вразумительного совета по поводу того, какие мирные средства могли бы быть эффективными в борьбе против политического режима, который, согласно самой же администрации президента США, варит инакомыслящих живьем.
Ислам Каримов, политик коммунистической закваски, с 1989 г. удерживающий власть в стране при помощи откровенно сфальсифицированных выборов и референдумов, был одним из первых, кто смог рассмотреть потенциальные политические преимущества, которые таила в себе трагедия 11 сентября 2001 г. Он предоставил Вашингтону право использования бывшей советской авиабазы для проведения боевых операций в Афганистане, записал всех своих политических оппонентов в исламские террористы и стал преспокойно пожинать плоды своих действий. Ими стали: более пятисот миллионов долларов США, выделенные на укрепление безопасности, встречи с Дональдом Рамсфельдом (Donald Rumsfeld) и Колином Пауэллом (Colin Powell), а также приглашение посетить Белый дом. При этом в Госдепартаменте США поспешили по-новому представить Узбекистан в качестве 'стабильной и умеренной силы'.
Президент Каримов может позволить себе раздавить демонстрантов в бедном регионе на востоке Узбекистана и остаться у власти. Народные выступления не преследовали конкретной цели сменить действующий политический режим, как это было в Грузии, Украине и соседнем Киргизстане. И все же протесты могли вылиться в более серьезное восстание, которое в перспективе перекинулось бы на территорию Киргизстана, пытающегося улучшить состояние своей демократии после мирного отстранения от власти президента Аскара Акаева в марте этого года.
Администрация Джорджа Буша, и без того уже имеющая плохую репутацию в странах мусульманского мира, с запозданием отреагировала на недавние события заявлением о том, что 'большое количество мирных жителей погибло в результате неоправданного использования силы'. Пришло время, когда американские политики должны начать поиск вариантов по немедленной изоляции Ислама Каримова.
