Пара красных ледоколов — один канадский, второй американский — отправится на следующей неделе в путь, пробивая себе дорогу в северном направлении в покрытых льдами неисследованных водах, дабы подтвердить претензии двух стран на огромные подводные богатства Севера.
«Мы направляемся в море Бофорта, и пойдем на север, пока будет позволять лед», — заявил ученый из министерства природных ресурсов Канады Джейкоб Верхоф (Jacob Verhoef), возглавляющий действия Оттавы по нанесению на карту, а затем и по предъявлению прав собственности на обширный участок Арктики.
Собранные обоими судами данные будут находиться в совместном пользовании, однако нет никаких гарантий, что две страны со временем не поссорятся из-за конфликта интересов.
«Это действительно неисследованная территория — у нас карты Луны более подробные», — говорит главный гидрограф США капитан Стив Барнум (Steve Barnum).
В совместной экспедиции (она вторая за два лета) участвует самый лучший в береговой охране Канады, но уже устаревший ледокол Louis St. Laurent, а также более современный и более мощный ледокол береговой охраны США Healy. Участники экспедиции нанесут на карту континентальный шельф Северной Америки, являющийся продолжением материка.
Для обеих стран, а также для остальных приполярных государств, включая Россию, Данию и Норвегию, поиск континентального шельфа и составление его карт является подкреплением их конкурирующих притязаний на Арктику.
Правительства обеих стран десятилетиями давали и десятилетиями же нарушали свои обещания о строительстве ледоколов. В результате Канаде и Соединенным Штатам явно не хватает достаточно мощных судов. Поэтому совместная летняя экспедиция с участием двух ледоколов является отражением не только духа сотрудничества, но и печальной действительности.
Ледоколы могут работать в тандеме, прокладывая путь друг другу, а также помогая друг другу выбираться в случае затирания льдами. «Было ясно, что для продвижения на север потребуется второе судно», — заявил во вторник на совместной пресс-конференции Верхоф.
Ни у одной из этих стран нет ледоколов полярного класса, в отличие от России, обладающей целым флотом атомных судов, способных пробить путь к Северному полюсу. Другие российские ледоколы фрахтуются для перевозки туристов по Северо-Западному проходу, свои права на который заявляет Канада.
Канадское и американское судно будут по очереди прокладывать путь в тонких летних льдах во время этой рассчитанной на месяц картографической экспедиции. Команда Healy будет наносить на карту морское дно, а специалисты с Louis St. Laurent с помощью сейсморазведочного оборудования измерят глубину осадочных пород, что будет очень важно, когда обе страны подадут свои заявки в соответствии с требованиями Конвенции ООН по морскому праву.
Соединенные Штаты пока еще не подписали эту конвенцию, однако высокопоставленный представитель госдепартамента Мэгги Хейес (Maggie Hayes), возглавляющая межведомственные усилия по подготовке заявки на право владения арктическими территориями, выражает надежду, что долгожданное подписание может состояться в текущем году.
Канада и США проводят трехлетнюю совместную программу по сбору и обмену данными с участием в ней двух ледоколов, однако Вашингтон не очень-то впечатляют порой далеко идущие, но весьма слабо обоснованные требования Канады.
По словам Хейес, она «скептически» относится к тому, что Канада постоянно выпускает карты, на которых указан похожий на кусок пирога клин морской территории, простирающийся до Северного полюса по так называемому секторному принципу. «Я стараюсь быть вежливой», — сказала она, когда прозвучало предположение, что Вашингтон давно уже отвергает «секторные» правопритязания Канады, а также заявления Оттавы о том, что Северо-Западный проход находится во внутренних канадских водах, а не в международных.
Результаты научных и географических исследований, полученные в ходе нынешней экспедиции, будут находиться в совместном пользовании. Но Хейес подтвердила, что огромные массивы картографических данных об арктическом дне, собранные американскими атомными подводными лодками, бороздившими воды Северного Ледовитого океана подо льдом, не будут доступны для Канады, готовящей свою арктическую заявку.
Тем временем, ледоколы начнут совместные исследования только после того, как удалятся по меньшей мере на 200 морских миль (370 км) от побережья. Внутри этой зоны две страны уже спорят за протяженный участок треугольной формы. Канада заявляет, что международная граница проходит в северном направлении вдоль 141-го западного меридиана, а Вашингтон утверждает, что морская граница должна пролегать равноудалено от побережья.
«Спор существует, но он управляем, и мы сосредоточиваем свои усилия на сотрудничестве», — говорит исполняющая обязанности директора отдела морского и природоохранного права МИД Канады Катерина Вентура (Caterina Ventura).
Представители обеих стран старательно избегают обсуждений существующих между ними разногласий.
По словам Хейес, в этом году основные усилия направлены на то, чтобы определить, «где находится край континентального шельфа Аляски».
«Мы никогда не получали заявку от Канады на предоставление таких данных».
По мере того как глобальное потепление вызывает сокращение ледяного покрова в летний период, открывая морские пути для судоходства и освоения неизведанных залежей нефти и газа, попытки застолбить территории в Арктике принимают характер всеобщего умопомешательства. Каждая арктическая страна ведет свой спор с соседями, и споры эти различаются как по значимости, так и по степени непристойности и злобности.
Когда канадские и американские ученые рассказывали во вторник о своих совместных научных усилиях, они так же единодушно отвергали широко разрекламированные российские претензии на Северный полюс и на длинный подводный шельф, едва не доходящий до самых северных островов Канады.
Операция по установке российского флага на морском дне под точкой Северного полюса, проведенная два года назад, с технической точки зрения выглядела внушительно и производила глубокое впечатление. Но она ничего не доказывает, заявляют ученые.
_______________________________________________________
Оттава начинает арктическую кампанию ("The Globe And Mail", Канада)
Русские утверждают, что Канада — не соперник, а союзник России в борьбе за суверенитет над Арктикой ("The Canadian Press", Канада)
