1 декабря. Для баскетбола в штате Нью-Йорк наступили нелёгкие времена. Их команды, Нетс (Nets) и Никс (Knicks) оказались в тройке худших в Лиге: у них на счету лишь три победы в 34 партиях. Они слишком увлеклись будущим и забыли про настоящее. Если положение в Никс можно охарактеризовать как тревожное, то дела у их соседей из Нью-Джерси просто ужасающие. Проиграв Лэйкерс (Lakers) со счётом 106-87, они таким образом показали наихудший старт: 17 поражений подряд. Как говорится, можно бы хуже, да некуда.
«Входишь в раздевалку и чувствуешь себя, как в морге. Если проиграем, нам конец», признавал незадолго до своей отставки Лоуренс Франк (Lawrence Frank), тренировавший команду с января 2004 года, сменив на этом посту Байрона Скотта (Byron Scott). Благодаря молодому нью-йоркскому тренеру, Нетс сумели четыре раза подряд выйти в финальную часть турнира. Теперь тренировать команду будет Кики Вандевеге (Kiki Vandeweghe).
На нынешний сезон разработан экономный бюджет (на зарплату уйдёт всего лишь 56 миллионов долларов, так что возможности для выбора будут широкими), и предпочтение будет отдаваться молодёжи. Вся работа нацелена на летний период: строгий отбор «драфта» и привлечение звёздных спортсменов, у которых истекает контракт.
Главным финансистом проекта выступает один из богатейших людей России Михаил Прохоров, который, как и многие другие, сколотил своё состояние на экспорте природных ресурсов. Несколько месяцев назад он купил за 300 миллионов долларов долю в баскетбольном клубе "Нью-Джерси Нетс", став таким образом первым иностранным владельцем НБА.
Но перед светлым завтра мы имеем безрадостное сегодня, омрачённое целой вереницей травм.
Дэвин Харрис (Devin Harris), лучший игрок команды (он фактически вёл весь прошлый сезон), пропустил больше половины встреч, равно как и Кортни Ли (Courtney Lee), молодое пополнение, пришедшее на смену Картеру.
Мало того, Крис Дуглас-Робертс (Chris Douglas-Roberts) стал первым игроком НБА, заболевшим гриппом А.
Единственной положительной новостью стало то, что несколько дней назад Верховный суд штата Нью-Йорк дал разрешение корпорации Empire State Development на осуществление проекта массовой застройки в Бруклине, который включает в себя новый крытый баскетбольный стадион Atlantic Yards для баскетбольного клуба "Нью-Джерси Нетс". Стадион будет окружен комплексом офисных и жилых зданий (завершение строительства намечено на 2011 год). С помощью своих нефтедолларов туда будет привлекать звёзд мирового спорта один из богатейших людей планеты. Неплохо придумано, Прохоров!
Правда, на данный момент российский олигарх владеет лишь строительной площадкой. Можно считать, что судьба улыбнулась "Нью-Джерси Нетс", долги которого оцениваются экспертами в сумму порядка 200 миллионов долларов, причем сам клуб теряет по 20 миллионов в год и как никогда нуждается в спонсоре.
