Лучшие машины? Всем на это наплевать - в Канаде самые лучшие хоккеисты!

Ванкувер. Уф! Ну, слава Богу.

Олимпиада в Ванкувере продолжается… Потому что Канада победила Россию на хоккейной площадке.

Лучше сказать – посрамила.

И это хорошо, потому что в противном случае Зимние Игры стали бы жалким зрелищем.

Канадцы просто слишком вежливы, чтобы выставить гостей вон, выключить свет и объявить, "Вечеринка закончилась". Из вежливости они, вероятно, дали бы олимпийскому пламени гореть еще несколько дней.

Но разумом они  уже были бы далеко не там.

Чтобы понять, насколько важна была эта игра для канадцев, вспомним, что для них победа над советской командой 28 сентября 1972 означало примерно тоже, что для американцев высадка на Луну Нейла Армстронга.

Практически все взрослые, кто мог держать хоккейную клюшку в тот день - а они начинают заниматься хоккеем с ранних лет здесь - помнит, где они были, когда Пол Хендерсон (Paul Henderson) забил победный гол за 34 секунды до конца матча.

Именно этот гол подорвал престиж коммунизма. Как сказал один из друзей Хендерсона, когда спустя 17 лет рухнула Берлинская стена: "Шайба, которую ты забросил, стала последним гвоздем в крышке гроба. Они никогда не возродятся".

Холодная война, конечно, давно стала достоянием истории. Но на хоккейной площадке она продолжалась.

"Канада, да, да. Советы, нет, нет", – такими надписями размахивали фанаты в среду в Canada Hockey Place. В 1972 году с такой  кричалкой 2700 неустрашимых канадцев поехали в Москву.

Лишенный геополитики, этот олимпийский четвертьфинал никогда не затмит тот, единственный, который остался в памяти людей.

Но именно на это надеялисьсе 34 миллиона канадцев - в плюс минус один-два ребенка.

Первая двадцатиминутка была самым интенсивным спортивным противоборством, которое  когда-либо видели.

Если вы почувствовали колебание земли, в среду или рано утром в четверг, в зависимости от часового пояса, то это было сотворено миллионами канадцев, которые запрыгали от радости, когда Райан Гецлаф (Ryan Getzlaf) распечатал ворота противника.

Толпа в 17 740 человек, заполнившая под завязку Хоккейный Дворец (Hockey Place) скандировала "Канада, вперед! Вперед!" так громко, что здание буквально сотрясалось. Теперь у тех, кто побывал там, наверняка появились проблемы со слухом. 

Когда Ши Вебер (Shea Weber) довел счет до 6-1, а сыграно было только пол-матча, блондинка в восьмом ряду  в меховой шапке, украшенной ярко-красными буквами "Канада", изрекла: "Как такое возможно?"

Российский тренер Слава Быков, по-видимому, задавал себе тот же самый вопрос. Но какое же бесстрастное лицо!

Окончательный счет 7-3. Канадцы просто очень этого хотели.

"Они наступали и наступали", - сказал Евгений Набоков, чья ужасная игра на воротах помогла сборной Канады разгромить русских. "Мы не могли остановить их, они играли чертовски быстро".

У Канады уже есть целый набор золотых медалей, может не так много, как хотелось бы, учитывая, что Олимпиада проводится у них на родине, тем не менее, это большое достижение. Но это – хоккейное золото, награда за игру, которую они изобрели, и канадцы жаждут заполучить его, потому что для них это больше чем просто игра, это порыв души.

"С помощью хоккея мы выражаем чувства, которые мы испытываем к  Канаде, и к себе самим," – читаем мы в  журнале "Home Game", где высказывают свой авторитетный взгляд на спорт бывший вратарь НХЛ Кен Драйден (Ken Dryden) и журналист Рой Макгрегор (Roy MacGregor). "Это великая точка соприкосновения, в одном месте, в одно время, когда нам необходимо все, что у нас есть - Восток и Запад, французы и англичане , молодые и старые, прошлое и настоящее. Зима и земля, звуки детских голосов, замерзшая река, и, наконец, игра - все это часть нашего коллективного сознания. Хоккей заставляет Канаду чувствовать себя еще больше канадской".

Хоккейный финал состоится в воскресенье прямо перед церемонией закрытия  Олимпиады, так что в наши тяжелые времена Зимние игры могут закончиться на высокой ноте. Для такого окончания этой истории канадцам надо будет победить сборную Словакии в полуфинале.

А пока что канадцы могут смаковать свое удовлетворение от того, что заставили замолчать самую большую звезду России — Александра Овечкина.

"У нас, вероятно, лучшая в мире страна, - сказал он перед матчем. - Все самое лучшее: хоккеисты, машины, девушки".

Что касается двух последних, ну, кто знает? Но насчет первого, канадцы вам скажут, что лучшие игроки, которые, действительно, стоят того, чтобы их считали лучшими, есть только у них.