Во время последнего визита министра обороны США Роберта Гейтса в Афганистан вывод войск, намеченный на июль, был поставлен под угрозу. Командующий силами НАТО и США в Афганистане Дэвид Петрэус (David Petraeus) занят тем, что формулирует для Белого дома рекомендации касательно этого вывода. И хотя он настаивает на том, что цифры пока еще находятся на стадии обсуждения, в последнее время говорят о сокращении американских войск на 3-5 тысяч человек.
Сейчас там находятся порядка 100 000 американских военнослужащих и примерно 40 000 представителей союзнических войск. Ответственность за поддержку безопасности должна быть передана в руки афганцев к 2014 году – к этому моменту все боевые войска должны будут покинуть страну. Начали появляться сообщения о том, что Белый дом планирует более значительные сокращения. После убийства Усамы бин Ладена, символического события, и назначения Петрэуса главой ЦРУ, Белый дом как минимум обеспечил себе пространство для маневра в смысле улаживания расписания и составления задач - в особенности если учесть что военные расходы продолжают расти. Как минимум начиная с 2009 года вице-президент Джо Байден и другие выступали за миссию, которая бы больше фокусировалась на обучении и борьбе с терроризмом, и потому требовала бы меньше войск, меньше боев, и оставляла и меньше последствий.
В конечном итоге выиграл призыв Пентагона к усилению миссии. Однако в любом случае, давление продолжает расти и все громче слышны призывы к демонстрации достижений в сфере безопасности в кратчайшие сроки. Здесь на самом деле речь идет о том, что может быть достигнуто и сколько нужно сил и ресурсов для достижения этого. С одной стороны, есть призыв оттеснить Талибан в русле текущей стратегии, фокусирующейся на борьбе с повстанцами, и изменить условия безопасности в стране до вывода американских войск. С другой стороны, существует скептическая точка зрения относительно того, что это в принципе может быть достигнуто и что достижение этой цели в принципе стоит той цены, которую кровью и ресурсами вынуждены платить США и их союзники. В обоих случаях речь идет о стратегии выхода, о выводе войск. Различие только в темпе и в риске, который Америка готова принять в плане безопасности после своего ухода. В отношении афганских сил безопасности вопрос состоит в том, чего уже достаточно и сколько еще может быть достигнуто до начала вывода американских войск в преддверии финального срока в 2014 году.
