Последний советский лидер Михаил Горбачев раскрыл информацию о том, что в августе 1991 года тогдашний американский президент Джордж Буш-старший конфиденциально предупреждал его о том, что в Кремле готовится переворот против него.
В интервью, приуроченном к двадцатилетию с момента путча в Москве 80-летний Горбачев рассказал, что он не поверил предупреждению Буша, сделанному за несколько недель до того, как он оказался временно свергнут.
Он полагал, что советские сторонники жесткой линии «должны были бы быть идиотами», чтобы сместить его и захватить контроль над зданием парламента в российской столице, в попытке повернуть вспять его реформы.
«Но, к сожалению, это и правда были идиоты», - сказал он.
В результате переворота Горбачев, отдыхавший в то время на Черном море, оказался смещен на три дня своим собственным вице-президентом Геннадием Янаевым и главой КГБ Владимиром Крючковым.
«Мне не надо было уезжать в тот отпуск, - признал архитектор советской гласности и реформ, которые были призваны уменьшить коррупцию в Советском Союзе. - Это была ошибка».
Когда он на короткое время вернулся в Кремль, настоящим победителем стал его главный соперник Борис Ельцин, который взобрался на танк, чтобы бросить вызов лидерам переворота.
Путч прозвучал похоронным звоном для советского правления, и четыре месяца спустя, когда СССР рухнул, Ельцин стал первым президентом некоммунистической России.
Но Горбачев жалеет, что не сдержал ельцинскую «жажду власти» раньше.
«Надо было отправить его послом в банановую республику, чтобы он там курил кальян - в тишине и покое», - заметил бывший советский лидер.
Горбачев похвалил Буша за его поддержку, заявив, что тот пытался остановить движения за независимость на Украине и в государствах Балтии, осознавая нестабильность, которая может наступить в случае советского распада.