МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида – В субботу за секунду до взлета был отменен запуск частной грузовой ракеты к международной космической станции.
Было включено зажигание всех восьми двигателей, однако компьютеры зарегистрировали неназванную неполадку и отключили двигатели. Следующая попытка запуска будет произведена не ранее, чем во вторник в 3 часа 44 минут утра.
Ракета и ее грузовой отсек, построенные компанией Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) в Хоторне (Hawthorne), штат Калифорния, это космические грузовики, знаменующие значительный прорыв Американского аэрокосмического агентства (NASA) в приоритетной программе привлечения частных компаний к осуществлению пилотируемых полетов в космос.
Если грузовой отсек Dragon достигнет МКС, он станет первым коммерческим космическим грузовиком, осуществившим стыковку со станцией. Предыдущие полеты всех грузовые кораблей типа американских «Шаттлов» или российских «Союзов» осуществлялись в рамках государственных программ.
Этот полет будет вторым демонстрационным полетом в рамках программы поддержки разработок частной компании SpaceX, на которую выделен бюджет 396 миллионов долларов. В случае успешного завершения полета SpaceX намерена заключить контракт по осуществлению полетов на МКС 12 космических грузовиков, при этом сумма контракта составит 1,6 миллиона долларов.
На борту грузового корабля находится почти полтонны второстепенных грузов – в основном, это продукты питания и обмундирование.
NASA подписала с компанией SpaceX соглашение о технических разработках в 2006 году, причем, одной из целей соглашения является содействие и поддержка новых космических проектов и сокращение расходов NASA на осуществление запуска.
Вторая компания, с которой NASA заключило контракт об осуществлении космических грузоперевозок, Орбитальная научная корпорация (Orbital Sciences Corp.) в Вене, штат Вирджиния, надеется осуществить свой первый демонстрационный полет во второй половине этого года.
Аэрокосмическое агентство также планирует привлечь частные компании к запуску пилотируемых кораблей. Компания SpaceX выражает надежду, что после доработки грузовик Dragon сможет выполнить хотя бы часть этой задачи. После того, как в прошлом году «Шаттлы» были сняты с производства и эксплуатации, астронавтам NASA приходится летать в космос на российских «Союзах».
