Снежный барс ирбис, приведенный грузинским историографом и географом царевичем Вахушти Багратиони в своем «Атласе Грузии» в качестве герба одной из провинций Грузии, а именно - Овсети, стал эмблемой сочинской Олимпиады.
Когда счет представленных на конкурс талисманов сочинской Олимпиады пошел на многие тысячи, художница из Первоуральска Татьяна Безродная зарегистрировала на сайте конкурса идей талисманов Игр 2014 года в Сочи 10-тысячный рисунок. Она нарисовала улыбающегося снежного барса - ирбиса, который, по ее мнению, символизирует королевское достоинство и силу. По другой версии, автором талисмана-ирбиса является некто Вадим Пак.
26 февраля 2011 года в эфире Первого канала состоялось шоу «Талисмания», в рамках которого проходило всенародное голосование за лучший талисман XXII зимних Олимпийских игр. По результатам голосования, в котором приняло участие более 1 млн. человек, символом Олимпиады 2014 года в Сочи стали сразу три персонажа: Зайка (16% голосов), Белый медведь (18%) и «Леопард» (28%).
Год назад, когда «леопард» был избран талисманом Сочи-2014, в дело вмешалась WWF. Она совершенно резонно отметила, что на рисунке изображен снежный барс - ирбис, а не леопард.
По данным фонда, в России обитает три вида кошачьих, относящихся к роду Panthera. Это тигр (Panthera tigris), леопард (Panthera pardus) и снежный барс или ирбис (Panthera uncia). Все эти виды редкие и внесены в Красную Книгу РФ и международную Красную Книгу. Тигр обитает на Дальнем Востоке (около 500 особей), снежный леопард в Алтае-Саянском регионе (120-150 особей), а вот леопарды живут как на юге Дальнего Востока (дальневосточный леопард, 30-35 животных), так и на Кавказе (переднеазиатский леопард, менее 10).
Потому, фонд предложил российскому олимпийскому комитету либо трусы надеть, либо крестик снять либо обозначить зверька, как снежного барса - ирбиса, либо переделать рисунок под леопарда.
Похоже, оргкомитет Олимпиады не обратил никакого внимания на замечания очень компетентного в этом вопросе фонда, барса оставили, а в российских СМИ его продолжают величать леопардом.
Сложно сказать, какими познаниями в этом вопросе обладала жительница Первоуральска Татьяна Безродная, или тот-же Вадим Пак, но они совершенно точно определили непосредственное отношение барса, служившего гербом одной из грузинских провинций, к Олимпиаде, проводимой на Кавказе.
Кстати, осетинам все время пеняют, что они для своего герба выбрали животное, которое живет на Памире, и ни к Кавказу, и ни к Осетии никакого отношения не имеет. Осетины, обычно, отбиваются как могут- «львы тоже в европах не живут, однако представлены на многих европейских гербах». Ну, а про Вахушти и его герб Овсети, естественно, молчат, как партизаны.
После выбора символа сочинской Олимпиады, тогда еще премьер-министр Путин заявил в интервью телеканалам «Россия» и «Моя планета»: «Снежный барс, который стал одним из талисманов Олимпиады-2014 в Сочи, - это символ новой современной России, которая заботится о своих природных богатствах.» Вероятно, Путин бы застрелился, кабы знал, символом чего на самом деле является снежный барс.
P.S. В свое время, грузинские осетины-кударцы (а не российские иронцы, в отличие от своих грузинских сородичей, имеющие слабое представление об истории и историографии родной Осетии), использовали барса Вахушти в качестве герба своего «государства». Иронцы потом применили его и для своей РСО-А.